Wereldbank verklaart Syrië opnieuw in aanmerking voor leningen na aflossing van schulden

Wereldbank zegt dat Syrië in aanmerking komt voor nieuwe leningen na aflossing van schulden

De Wereldbank heeft aangekondigd dat het zijn activiteiten in Syrië zal hervatten na een pauze van 14 jaar, nu het land meer dan $15 miljoen aan schulden heeft afgelost met financiële steun van Saoedi-Arabië en Qatar.

De in de Verenigde Staten gevestigde instelling maakte vrijdag bekend dat Syrië geen openstaande verplichtingen meer heeft tegenover de International Development Association (IDA), het fonds dat is opgericht voor lage-inkomenslanden.

Deze week hebben Saoedi-Arabië en Qatar de openstaande schulden van Syrië, ter waarde van ongeveer $15,5 miljoen, afbetaald, wat de weg vrijmaakt voor hernieuwde betrokkenheid bij internationale financiële instellingen.

“We zijn verheugd dat de aflossing van de schulden van Syrië de Wereldbankgroep in staat stelt om weer met het land samen te werken en de ontwikkelingsbehoeften van het Syrische volk aan te pakken,” aldus de bank. “Na jaren van conflict is Syrië op weg naar herstel en ontwikkeling.”

De bank bereidt nu zijn eerste project in Syrië voor, dat zich zal richten op het verbeteren van de toegang tot elektriciteit – een cruciaal onderdeel voor het revitaliseren van essentiële diensten zoals gezondheidszorg, onderwijs en watervoorziening.

Functionarissen hebben verklaard dat dit het begin markeert van uitgebreide steun die gericht is op het stabiliseren van Syrië en het bevorderen van langdurige groei.

VS zullen sancties tegen Syrië opheffen

De aankondiging van de bank valt samen met een dramatische verschuiving in het Amerikaanse beleid ten opzichte van Damascus.

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde dinsdag aan dat Washington zou beginnen met het opheffen van sancties die tegen Syrië zijn opgelegd, inclusief maatregelen onder de Caesar Syria Civilian Protection Act.

Op woensdag ontmoette Trump de Syrische president Ahmed al-Sharaa aan de zijlijn van de GCC-top in Riyad, wat een historische doorbraak in de betrekkingen tussen de landen markeert en de eerste bijeenkomst tussen de leiders van beide landen in 25 jaar is.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bevestigde dat vrijstellingen zouden worden verleend, waardoor beperkingen op entiteiten die eerder waren bestraft voor hun contacten met de nu voormalige regering van Bashar al-Assad, die in december werd afgezet, worden versoepeld.

Deze stappen vertegenwoordigen een belangrijk moment in de herintegratie van Syrië in het wereldwijde financiële systeem na 13 jaar burgeroorlog en isolatie.

In april vond een zeldzame bijeenkomst plaats in Washington met functionarissen van Syrië, het IMF, de Wereldbank en Saoedi-Arabië. Een gezamenlijke verklaring die daarna werd uitgegeven, erkende de erbarmelijke toestand van de Syrische economie en beloofde gecoördineerde inspanningen om de wederopbouw te ondersteunen.

Het Internationaal Monetair Fonds heeft sindsdien zijn eerste missie-chef voor Syrië in meer dan een decennium benoemd. Ron van Rooden, die eerder betrokken was bij IMF-operaties in Oekraïne, zal het vernieuwde engagement van het Fonds leiden.

Martin Muehleisen, een voormalig strategiechef van het IMF, benadrukte de urgentie van het bieden van technische ondersteuning voor de wederopbouw van de financiële instellingen in Syrië. “Die inspanningen kunnen worden gefinancierd door donoren en in natura,” vertelde hij het persbureau Reuters, en voegde eraan toe dat sommige steun binnen enkele maanden kan beginnen.

Al-Assad werd afgezet na een bliksemoffensief van oppositieve strijders onder leiding van de gewapende groep Hay’et Tahrir al-Sham in december.

De nieuwe Syrische regering heeft geprobeerd de diplomatieke banden van het land te heropbouwen, ook met internationale financiële instellingen. Het rekent ook op rijke Golfstaten om een cruciale rol te spelen bij de financiering van de wederopbouw van de door oorlog verwoeste infrastructuur van Syrië en het herleven van de economie.

De regering, geleid door interim-president al-Sharaa, wil ook afstappen van het systeem dat al-Assad-aanhangers bevoordeelde toegang tot overheidscontracten gaf en de belangrijkste industrieën in handen hield van de al-Assad-familie.