Wereld staat op het punt meerdere klimaat ‘kantelpunten’ te activeren tenzij actie versnelt, waarschuwt onderzoek

Onderzoek toont aan dat meerdere klimaat “doorbraakpunten” waarschijnlijk zullen worden getriggerd als het wereldwijde beleid op de huidige koers blijft. Wetenschappers hebben het risico van “doorbraak” in 16 verschillende delen van het aardse systeem beoordeeld, variërend van de ineenstorting van grote ijskappen tot de achteruitgang van tropische koraalriffen en uitgestrekte bossen.

Het artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Earth System Dynamics, heeft de titel “Hoge waarschijnlijkheid van het triggeren van klimaat doorbraakpunten onder huidige beleidsmaatregelen, bescheiden versterkt door het vergaan van het Amazonegebied en de dooi van permafrost.” Op basis van de huidige beleidsmaatregelen en de daaruit voortvloeiende mondiale opwarming, is hun meest conservatieve schatting een risico van 62% op het gemiddeld triggeren van deze doorbraakpunten.

Echter, meer duurzame toekomstscenario’s met lagere broeikasgasemissies verminderen het risico op doorbraakpunten aanzienlijk. De studie, uitgevoerd door de universiteiten van Exeter en Hamburg, ontdekte ook dat de koolstof die vrijkomt door bepaalde doorbraakpunten (zoals de achteruitgang van het Amazone-regenwoud en de dooi van permafrost) waarschijnlijk niet genoeg opwarming zal veroorzaken om andere doorbraakpunten te activeren.

“Het goede nieuws uit onze studie is dat de macht om klimaat doorbraakpunten te voorkomen nog steeds in onze handen ligt,” zei hoofdonderzoeker Jakob Deutloff. “Door te streven naar een duurzamere toekomst met lagere emissies, wordt het risico van het triggeren van deze doorbraakpunten aanzienlijk verminderd. En het lijkt erop dat het overschrijden van doorbraakpunten binnen het Amazonegebied en het permafrostgebied niet noodzakelijk andere zal triggeren.”

Een “doorbraakpunt” treedt op wanneer een kleine verandering een systeem in een nieuwe toestand duwt, wat leidt tot significante en langdurige transformaties. De studie beoordeelde de waarschijnlijkheden van doorbraakpunten in vijf verschillende scenario’s, bekend als gedeelde sociaaleconomische paden (SSP’s).

Professor Tim Lenton van het Global Systems Institute in Exeter zei: “Klimaat doorbraakpunten kunnen verwoestende gevolgen hebben voor de mensheid. Het is duidelijk dat we momenteel op een gevaarlijk pad zijn—met waarschijnlijkheid dat doorbraakpunten worden getriggerd, tenzij we snel van koers veranderen. We hebben dringende wereldwijde actie nodig—waaronder het activeren van ‘positieve doorbraakpunten’ in onze samenlevingen en economieën—om een veilige en duurzame toekomst te bereiken.”