Welke tegenmaatregelen plant de EU tegen de tarieven van Trump?

De Europese Unie bereidt zich voor op invoering van tarieven op goederen ter waarde van 72 miljard euro ($84 miljard) tegen de VS, terwijl het tegelijkertijd zijn inspanningen opvoert om een handelsakkoord te bereiken en een transatlantische handelsoorlog met president Donald Trump te vermijden. De Europese Commissie, verantwoordelijk voor het EU-handelbeleid, heeft een lijst opgesteld met invoertarieven voor verschillende Amerikaanse producten, variërend van auto’s tot bourbon, nadat Trump op zondag aankondigde dat hij vanaf 1 augustus een “reciproceel” tarief van 30 procent op Europese invoer zou heffen.

De EU en de VS zijn al maanden in handelsbesprekingen verwikkeld, nadat Trump in april een reciprociteits-tarief van 20 procent op EU-goederen had ingesteld. Dit tarief werd kort daarna verlaagd naar 10 procent, met een onderbreking van drie maanden, voordat de president zijn laatste aankondiging van 30 procent deed.

Na de aankondiging van Trump daalden de prijzen van Franse en Duitse staatsobligaties tot niveaus die zelden zijn gezien sinds de eurozone-schuldencrisis van 2009-2011, terwijl handelaren zich zorgen maakten of de transatlantische handelsrelatie ter waarde van $1,7 biljoen intact kon blijven.

Wat zijn de aangekondigde tarieven van Trump voor de EU? President Trump heeft aangekondigd een tarief van 30 procent in te voeren op goederen die uit de EU worden geïmporteerd, met ingang van 1 augustus. Hij wil het handelsdeficit van $235,6 miljard verminderen – waarbij de invoer de uitvoer overtreft – dat de VS met de EU heeft.

EU-functionarissen hoopten dat ze de schade konden beperken door een basis tarief van ongeveer 10 procent overeen te komen, het huidige niveau, met extra uitzonderingen voor belangrijke sectoren zoals auto’s. Maar Trumps recente aankondiging, die via een brief kwam, heeft die hoop de grond in geboord.

Trump heeft in de afgelopen acht dagen soortgelijke brieven gestuurd naar 23 andere handelspartners, waaronder Canada, Japan en Brazilië, met uniforme tariefpercentages variërend van 20 tot 50 procent, evenals een algemeen tarief van 50 procent op koperimporten uit alle landen.

Vroeger dit jaar introduceerde Trump ook een tarief van 25 procent op Europese staal- en aluminiumproducten, evenals op auto’s, in een poging de Amerikaanse afhankelijkheid van invoer te verminderen en meer binnenlandse productie aan te moedigen.

Als reactie daarop kondigde de EU vergeldende tarieven aan op $23,8 miljard aan Amerikaanse goederen (goed voor 6 procent van de Amerikaanse invoer), waarbij EU-functionarissen de Amerikaanse tarieven als “ongerechtvaardigd en schadelijk” beschouwden. De uitvoering van deze EU-tarieven werd echter uitgesteld als een gebaar van goede wil tijdens de lopende handelsbesprekingen.

Op 7 april bood de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen, Trump een alternatief aan in de vorm van een nul-op-nul-tarievenovereenkomst voor industriële goederen, waaronder auto’s. Maar Trump zei dat haar voorstel de Amerikaanse zorgen over het handelsdeficit niet aanpakte.

Hoe heeft de EU gereageerd op het nieuwe Amerikaanse tarief? Von der Leyen heeft eerder aangegeven dat de 27-lidstaat bloc de onderhandelingen zal voortzetten tot de deadline van 1 augustus. Op maandag zei echter de EU-commissaris voor handel, Maros Sefcovic, dat er nog steeds een “grote kloof” tussen de twee partijen bestaat en dat het “bijna onmogelijk zou zijn om de handel voort te zetten zoals we gewend zijn in een transatlantische relatie”, met het nieuwe tarief van 30 procent. “Praktisch gezien verbiedt het de handel,” zei hij.

Daarom bereidt de EU nu vergeldende tarieven voor in het geval de onderhandelingen voor de deadline niet succesvol zijn, aldus Sefcovic. “We moeten de EU-economie beschermen, en we moeten deze herbalanceermaatregelen nemen.” Voorafgaand aan een vergadering met EU-ministers om de handel te bespreken, vertelde hij aan verslaggevers: “Daarom denk ik dat we alles moeten doen wat we kunnen om dit super-negatieve scenario te voorkomen.”

De laatste tarieflijst van de EU, die 72 miljard euro ($84 miljard) aan goederen dekt, is gezien door Politico en Bloomberg. Hoewel de tariefpercentages nog onbekend zijn, zullen ze van toepassing zijn op 11 miljard euro ($13 miljard) aan Amerikaanse vliegtuigen en onderdelen. Andere items omvatten auto’s, machines, elektrische producten en chemicaliën.

De lijst omvat ook landbouwproducten, waaronder fruit en groenten, evenals alcoholische dranken zoals bourbon en rum. Vooruitkijkend zal de handelscommissie van de Commissie de lijst formeel moeten goedkeuren voordat enige vergeldende maatregelen kunnen worden toegepast.

De bloc wordt echter gekenmerkt door onenigheid over de Amerikaanse handel. Terwijl Duitsland een snelle overeenkomst heeft aangemoedigd om zijn industrieën te beschermen, dringen andere EU-leden – met name Frankrijk – erop aan dat EU-onderhandelaars niet moeten toegeven aan een “asymmetrische” deal ten gunste van de VS.

Op maandag zei de Deense minister van Buitenlandse Zaken, Lars Lokke Rasmussen, tegen verslaggevers in Brussel dat het te vroeg was om tegenmaatregelen op te leggen, “maar we moeten ons voorbereiden om alle beschikbare middelen in te zetten.” Hij voegde eraan toe: “Als je vrede wilt, moet je je voorbereiden op oorlog. En ik denk dat dat is waar we nu staan.”

Wat en hoeveel verkoop Europa aan de VS? In 2024 bereikte de goederenhandel tussen de VS en de EU bijna $1 biljoen, waardoor de EU de grootste handelspartner van de VS is. Over het geheel genomen kocht de VS voor $235,6 miljard meer aan goederen dan het verkocht aan de 27 landen die de EU vormen. Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij dat handelsdeficit wil verminderen. Aan de andere kant verdient de VS een overschot op diensten met de EU.

De VS koopt voornamelijk farmaceutische producten uit de EU, evenals mechanische apparaten, auto’s en andere niet-spoorvoertuigen – goed voor ongeveer $606 miljard. De VS alleen al is goed voor 21 procent van de EU-goederenexport.

De VS exporteert op zijn beurt voornamelijk brandstof, farmaceutische producten, machines en vliegtuigen naar de EU – goed voor ongeveer $370 miljard.

Hoe zouden tarieven de economieën van de VS en Europa beïnvloeden? Economen van Barclays schatten dat een Amerikaanse tarief van 35 procent op EU-goederen, dat zowel reciproque als sectorale tarieven dekt, samen met een gecombineerde theoretische vergelding van 10 procent vanuit Brussel, 0,7 procent van de eurozone-output zou kunnen afschaven, waardoor het zou dalen naar slechts 0,4 procent jaarlijkse groei.

Dit zou veel van de al magere groei van de eurozone kunnen ondermijnen. De EU heeft moeite gehad om haar positie te herwinnen na de COVID-19-pandemie, en de stijging van de energieprijzen na de inval van Rusland in Oekraïne heeft de druk vergroot.

Het economische prognosebureau Oxford Economics schatte op maandag dat een tarief van 30 procent de EU “tot aan de rand van een recessie” zou kunnen duwen. Een schatting van april door het Duitse economische instituut IW vond dat reciproque en sectorale tarieven variërend van 20 tot 50 procent de economie van Duitsland, de grootste in de eurozone met een waarde van 4,3 biljoen euro ($5 biljoen), meer dan 200 miljard euro ($232 miljard) zouden kosten tussen nu en 2028.

“We zouden grote delen van onze economische beleidsinspanningen moeten uitstellen omdat het alles zou verstoren en de Duitse exportindustrie tot de kern zou raken,” zei de Duitse kanselier Friedrich Merz over het mogelijke Amerikaanse reciprociteits-tarief van 30 procent.

Ondertussen zouden tegenmaatregelen van de EU bepaalde Amerikaanse industrieën hard raken. Aangezien Europa een top-vijf markt is voor de Amerikaanse landbouw (met name soja en maïs), zouden Europese tarieven de Amerikaanse landbouwinkomsten kunnen verminderen en een belangrijke kiezersgroep van Trump kunnen verontrusten. Hetzelfde geldt voor de auto- en vliegtuigonderdelensectoren.