Welke beloften heeft het VK aan Oekraïne gedaan in Starmer’s 100-jarige overeenkomst?

Ukrainese President Volodymyr Zelenskyy schudt de hand van de Britse premier Keir Starmer tijdens een gezamenlijke persconferentie na hun ontmoeting in Kyiv op 16 januari 2025. Premier Starmer heeft een partnerschapsovereenkomst voor 100 jaar ondertekend met Oekraïne om ondersteuning te bieden op verschillende gebieden, waaronder gezondheidszorg en militaire technologie, en heeft beloofd veiligheids garanties te bieden als er een einde komt aan de oorlog met Rusland.

Tijdens Starmer’s eerste bezoek aan Kyiv sinds hij premier werd, vertelde de Britse leider tijdens een persconferentie op donderdag dat het Verenigd Koninkrijk “de praktische manieren zal onderzoeken om een rechtvaardige en blijvende vrede te bereiken … die uw veiligheid, onafhankelijkheid en uw recht om uw eigen toekomst te kiezen garandeert”.

“We zullen met u en al onze bondgenoten werken aan stappen die robuust genoeg zijn om de veiligheid van Oekraïne te waarborgen,” zei Starmer. “Die gesprekken zullen de komende maanden doorgaan.”

Terwijl Starmer sprak met president Zelenskyy in het presidentiële paleis, waren er luide explosies en luchtalarm sirenes te horen boven Kyiv terwijl luchtverdedigingssystemen zich richtten op een Russische drone-aanval. De Britse leider zei dat de Russische aanval een herinnering was aan de situatie ter plaatse. “Het maakt het echt voor ons,” voegde hij eraan toe. “Het is een dagelijkse bedreiging waarmee Oekraïne wordt geconfronteerd met ongelooflijke vastberadenheid.”

Zelenskyy erkende de “groet” vanuit Rusland en voegde eraan toe dat Oekraïne zijn eigen “groet terug zal sturen”. Sinds de oorlog van Rusland tegen Oekraïne in februari 2022 heeft het VK Kyiv 12,8 miljard pond (15,6 miljard dollar) aan financiële hulp geboden, waaronder 7,8 miljard pond (9,5 miljard dollar) aan militaire hulp.

Volgens het Duitse denktank, het Kiel Institute, was het VK in december 2024 de op twee na grootste donor aan Oekraïne, na Duitsland en de Verenigde Staten, die momenteel de grootste steunverlener zijn voor Oekraïne.

Wat staat er in de 100-jarige deal?

Volgens het kantoor van Starmer zal het “historische partnerschap” tussen Oekraïne en het VK “geformaliseerd worden door de baanbrekende nieuwe 100-jarige samenwerking”. De partnerschapsovereenkomst is bedoeld om de militaire samenwerking te “versterken” via een “kader” om de veiligheid van de Baltische Zee, Zwarte Zee en Azovzee te versterken en “lopende Russische agressie te ontmoedigen”. Starmer weigerde echter vragen van de media te beantwoorden over de mogelijkheid dat het VK troepen naar Oekraïne zou sturen.

Starmer beloofde ook 3 miljard pond (3,6 miljard dollar) per jaar aan militaire hulp “zolang dat nodig is” en kondigde 40 miljoen pond (48,7 miljoen dollar) aan voor een economisch herstelprogramma om aanvullende ondersteuning te bieden bij graanverificatie en handel, maar het is onduidelijk wanneer de economische hulp aan Oekraïne zal worden betaald.

“Dit gaat niet alleen om het hier en nu, maar ook om een investering in onze twee landen voor de komende eeuw, waarbij technologische ontwikkeling, wetenschappelijke vooruitgang en culturele uitwisselingen worden samengebracht, en de fenomenale innovatie die Oekraïne de afgelopen jaren heeft getoond, voor toekomstige generaties wordt benut,” zei Starmer op donderdag.

De 100-jarige partnerschap zal de komende weken aan het Britse parlement worden voorgelegd, dat de overeenkomst moet goedkeuren.

“Het Verenigd Koninkrijk heeft veel bilaterale overeenkomsten met verschillende landen, maar zeer weinig die zo langdurig zijn. Dit is duidelijk bedoeld om een sterk signaal af te geven. Ik denk dat het is ontworpen om een sterk signaal te geven omdat we in een vrij zwakke positie zitten,” aldus Martill, die toevoegde dat de aanstaande komst van de Amerikaanse president-elect Donald Trump in het Witte Huis en de vraagtekens over de voortzetting van de Amerikaanse steun aan Oekraïne een zorg is die in heel Europa wordt gevoeld.

Hij voegde eraan toe dat de kans dat de overeenkomst door het parlement komt “zeer hoog” is, aangezien steun voor Oekraïne ook door de vorige conservatieve regering werd gewaardeerd. “Het is een voortzetting van een beleid van de Conservatieve Partij. Het doet wat veel conservatieven wilden,” zei hij.

Waarom is de verkiezing van Donald Trump als Amerikaanse president belangrijk?

Met nog maar enkele dagen voordat Trump aan de macht komt in Washington, DC, groeit de bezorgdheid of de steun voor Oekraïne zal aanhouden, aangezien Trump heeft beloofd de oorlog in “dagen” te beëindigen. Op woensdag zei Trumps keuze voor minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, ook dat de nieuwe regering “gedurfde diplomatie” zal zoeken om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen. “Er zullen concessies moeten worden gedaan door de Russische Federatie, maar ook door de Oekraïners,” zei hij tegen de Senaat commissie voor Buitenlandse Betrekkingen.

Martill zei dat Trump de “olifant in de kamer” is als het gaat om de partnerschapsovereenkomst van het VK vanwege zijn eerdere claims. “Hij is volkomen onvoorspelbaar … dit alles gebeurt nu vanwege Trump, en dus denk ik dat, hoewel het moeilijk te begrijpen is wat hij zal doen, [het] een echte game changer zal zijn,” voegde hij eraan toe.

Wat heeft Zelenskyy gezegd over de overeenkomst?

In een avondtoespraak op donderdag prees de Oekraïense president de overeenkomst en zei dat “de betrekkingen tussen Oekraïne en het VK nu dichter zijn dan ooit.” “De honderdjarige partnerschapsovereenkomst met het VK kan zeker worden herhaald met andere landen en onze partnerschappen verder ontwikkelen,” schreef hij op Telegram. Hij zei dat de opname in het pact verschillende sectoren van de samenleving zou helpen, waaronder onderwijs en technologie. Hij voegde eraan toe dat er een “geclassificeerd, geheim deel” van de overeenkomst was, zonder verdere uitleg.

Kunnen Britse troepen naar Oekraïne worden gestuurd?

In aanloop naar de persconferentie van donderdag om de deal aan te kondigen, vertelde Zelenskyy aan journalisten dat hij met Starmer de mogelijkheid zou bespreken om westerse troepen naar Oekraïne te brengen om toezicht te houden op een eventuele wapenstilstand. Toen Starmer werd gevraagd of hij zich zou inzetten voor het idee van een vredeshandhavende macht, antwoordde de premier alleen dat het “heel belangrijk is dat Oekraïne in de sterkst mogelijke positie wordt geplaatst”.

Echter, Starmer vertelde later aan Sky News dat het een idee was dat hij had besproken met een “aantal bondgenoten, waaronder natuurlijk [Franse] president Macron”, die het idee van een westerse macht in Oekraïne vorig jaar voor het eerst introduceerde. “We zijn altijd een van de leidende landen geweest als het gaat om de verdediging van Oekraïne. En dus kun je daaruit afleiden. Maar we zullen onze volledige rol spelen. Maar ik wil niet te veel vooruitlopen, omdat dit duurzaam moet zijn,” zei hij.

Zal deze overeenkomst Oekraïne’s andere bondgenoten aansporen om soortgelijke acties te ondernemen?

“Ik denk dat dit een galvaniserend effect zal hebben en ik denk dat dit waarschijnlijk is wat het VK ook probeert te doen,” aldus Martill. Hij zei dat het VK de eerste was die “de leiding nam”, door westerse tanks aan Kyiv te beloven, waarbij ongeïdentificeerde Britse bronnen de BBC vertelden dat het VK in 2023 14 Challenger 2-tanks naar Oekraïne had gestuurd. “Dus een deel hiervan is ook signalering, niet alleen naar Europese partners, maar ook naar Kyiv, ‘we zijn hier voor jullie’. Signalering naar Europese partners – ‘we zouden meer van dit soort dingen kunnen gebruiken’, en volg de lijn van het VK, en signalering naar [Russische president Vladimir] Poetin dat ‘we dit voor de lange termijn doen’,” voegde hij eraan toe.