Wat zijn ‘niet-criminele haatincidenten’ die zo veel weerstand oproepen in het VK?

Politie voor de Bank of England in Londen op 28 oktober 2024. Critici van de rapportage over niet-criminele haatinzichten in Engeland en Wales beweren dat het een grote verspilling van politie-inspanningen is.

Vorige maand onthulde een Britse journalist dat ze door de politie was bezocht op haar huis in Essex vanwege een bericht dat ze een jaar eerder had geschreven over de voormalige Premier van Pakistan, Imran Khan.

Op 12 november beweerde Allison Pearson, een columnist voor de rechtse krant The Daily Telegraph, dat ze werd onderzocht voor een “niet-crimineel haatinzicht” (NCHI). De politie betwiste later dit, en zei dat ze werd onderzocht voor een mogelijke strafbare feiten van het aansteken van raciale haat, maar in ieder geval werd het onderzoek enkele dagen later stopgezet.

Of de politie Pearson nu onderzocht voor een niet-crimineel haatinzicht of voor een strafbaar feit, de controverse over haar ervaring heeft de discussie over de omstreden praktijk van het registreren van NCHI’s naar de voorgrond gebracht.

Deze week zei Nick Herbert, de voorzitter van het College of Policing, dat de regering zou moeten overwegen om NCHI’s helemaal af te schaffen, en beweerde dat de registratie van NCHI’s een “belemmering voor de politie” is geworden.

Wat zijn niet-criminele haatinzichten?

De Police, Crime, Sentencing and Courts Act 2022, die van toepassing is in Engeland en Wales, beschrijft een NCHI als een actie die “duidelijk gemotiveerd is door opzettelijke vijandigheid of vooroordeel jegens mensen met een bepaald kenmerk”.

Deze kenmerken kunnen ras, religie, seksualiteit, handicap of transgenderidentiteit zijn. De website van de West Yorkshire Police vermeldt voorbeelden van NCHI’s, waaronder verbaal of online misbruik, pesten op school of op de werkplek, beledigende pamfletten of posters en het dumpen van afval buiten huizen of door brievenbussen.

De politie in Engeland en Wales is sinds juni 2023 wettelijk verplicht om meldingen van NCHI’s te registreren. Schotland voerde zijn eigen haatmisdrijfwet – de Hate Crime and Public Order (Scotland) Act – in april 2024 in, die ook NCHI’s vermeldt.

Waarom vinden mensen het problematisch dat de politie NCHI’s registreert?

Sommigen beweren dat NCHI’s de vrijheid van meningsuiting inperken, tijd van de politie verspillen en gericht zijn op mensen die niet op de radar van de politie zouden moeten staan. Vorige maand onthulde The Times een eigen onderzoek dat aantoonde dat een negenjarig kind dat een klasgenoot een “retard” noemde, en twee middelbare scholieren die zeiden dat een andere leerling “naar vis rook”, door de politie waren geregistreerd als daders van NCHI’s.

Klachten over NCHI’s zijn de laatste tijd toegenomen. Op basis van gegevens van 45 van de 48 politie-eenheden in het VK werden het afgelopen jaar 13.200 klachten geregistreerd. Op basis van dit aantal klachten projekteerde het Britse denktank Policy Exchange in een rapport, gepubliceerd op 25 november, dat er jaarlijks meer dan 60.000 politie-uren aan NCHI’s worden besteed.

Nick Herbert zei deze week tegen de media: “Ik denk dat het een belemmering is geworden voor de politie om te doen wat we willen dat de politie doet, namelijk ervoor zorgen dat ze schade voorkomen, identificeren waar risico op schade is, en ervoor zorgen dat het kan worden voorkomen … de categorie zelf is controversieel geworden en afleidend.”

Waarom vinden sommigen ze noodzakelijk?

Sommigen beweren dat het monitoren van NCHI’s noodzakelijk is omdat ze indicatief kunnen zijn voor haatvol gedrag dat kan escaleren naar crimineel gedrag. Danny Stone, de directeur van de in het VK gevestigde Antisemitism Policy Trust, schreef voor de nieuwsblog Conservative Home dat “slachtoffer-geleide haatrapportage aanzienlijke en belangrijke positieve effecten heeft gehad voor de politie en gemeenschappen, in het diagnosticeren van schade, extremisme, en falen in integratie of gemeenschapscohesie.”

Stone verwees ook naar een geval uit 2007 waarin een vrouw in Leicestershire zichzelf en haar ernstig gehandicapte dochter om het leven bracht na een decennium van kwelling door lokale jongeren. Het bleek dat de vrouw, Fiona Pilkington, de politie 33 keer had gebeld vanwege het wangedrag.

Wie is er onderzocht voor niet-criminele haatinzichten?

In 2019 werd de voormalige politieagent Harry Miller onderzocht door de Humberside Police voor “transfobe opmerkingen” op zijn X-account. Hij schreef 31 berichten tussen november 2018 en januari 2019 waarin hij later als “genderkritische opvattingen” werd omschreven.

Op 10 november van dit jaar beweerde Daily Telegraph-journaliste Allison Pearson, 64, in haar krant dat de politie “was verschenen” bij haar huis in Essex en haar vertelde dat ze was beschuldigd van een NCHI voor een bericht dat ze een jaar eerder op X had geplaatst. Pearson ontkende dat ze “haatdragende” inhoud had gepost.

Wie maakt zich nog meer sterk tegen NCHI’s?

Sommige conservatieven, evenals voorvechters van de vrijheid van meningsuiting, maken zich sterk tegen de registratie van NCHI’s, waaronder de Britse organisatie Free Speech Union. In een verklaring zei de Free Speech Union dat het monitoren van NCHI’s “een recente en verontrustende beperking van onze vrijheid van meningsuiting” is.

Op 25 november publiceerde Policy Exchange een rapport waarin werd gesteld dat het monitoren van NCHI’s “een verontrustende afleiding is van de prioriteiten van het publiek op het gebied van politie.”