Wat weten we over de nieuwe leider van Hezbollah, Naim Qassem?

Uitleg over de nieuwe leider van Hezbollah, Naim Qassem

Hezbollah, de Libanese groep die bekendstaat om zijn geheimzinnigheid, heeft een nieuwe leider aangesteld: Sheikh Naim Qassem, die eerder de plaatsvervangend leider was. Zijn benoeming werd aangekondigd via het Telegram-kanaal van de organisatie.

Wie is Naim Qassem?

Naim Qassem heeft een lange geschiedenis in de Sjiitische politieke activisme en is sinds 1991 plaatsvervangend secretaris-generaal van Hezbollah. Dit was tijdens de periode dat Abbas al-Musawi de secretaris-generaal was, die ook werd vermoord door Israël.

Qassem is geboren in het dorp Kfar Kila, gelegen in de gouverneurschap Nabatieh, een zuidelijke Libanese regio die vaak het doelwit is van Israëlische aanvallen, vooral sinds oktober vorig jaar. Een van zijn religieuze mentoren was de gerespecteerde Groot Ayatollah Mohammad Hussein Fadlallah, en Qassem heeft decennialang religieuze lessen gegeven in Beiroet.

Heeft Qassem altijd bij Hezbollah gezeten?

Niet altijd. In de jaren ’70 sloot hij zich aan bij de beweging van de overleden Imam Musa al-Sadr, die uiteindelijk deel uitmaakte van de Amal-beweging in Libanon. Hij verliet Amal en hielp bij de oprichting van Hezbollah in 1982, waar hij een van de oprichters werd.

Wat is zijn rol binnen Hezbollah?

Vanwege de geheimzinnige aard van Hezbollah zijn slechts enkele van Qassem’s rollen openbaar. Hij heeft onder andere toezicht gehouden op een deel van het onderwijssysteem van Hezbollah en heeft zich beziggehouden met de parlementaire activiteiten van de groep. Qassem heeft door de jaren heen een belangrijke publieke rol gespeeld en is ook lid van de Shura Raad van de organisatie. In 2005 publiceerde hij een boek getiteld “Hizbullah, het Verhaal van Binnenuit”, dat in verschillende talen is vertaald.

Een nieuwe, andere leider

Na de moord op Nasrallah speculeerden sommigen dat de Shura Raad van Hezbollah mogelijk zou wachten tot het einde van de oorlog van Israël tegen Libanon om een nieuwe leider te kiezen, maar Qassem werd gekozen te midden van een oorlog die de toekomst van de groep kan beïnvloeden. Qassem is een vertrouwd gezicht en heeft vele interviews gegeven. Na de moord op Nasrallah richtte hij zich tot de aanhangers van Hezbollah.

Hij draagt een witte tulband, in tegenstelling tot Nasrallah en Safieddine, die zwarte tulbanden droegen als teken van afstamming van de profeet. Direct na de moord op Nasrallah waren er twee kandidaten om hem op te volgen: Qassem en Hashem Safieddine, die het uitvoerende bestuur leidde. Safieddine werd enkele dagen na de moord op Nasrallah het doelwit, maar zijn dood werd pas weken later aangekondigd, vermoedelijk omdat Israëlische luchtaanvallen de reddingsoperatie belemmerden.

In iets meer dan een maand is een groot deel van de militaire leiding van Hezbollah door Israël vermoord, en hun binnenlandse politieke bondgenoten beginnen afstand te nemen van de groep. “Uiteindelijk is hij een van de laatste staande figuren van de politieke en religieuze leiderschapscategorie die in aanmerking kwam voor de positie van secretaris-generaal,” aldus Blanford. “Ik ben helemaal niet verrast. Het was een duidelijke beslissing.” “Ik denk niet dat dit een verandering aanduidt; als er iets is, dan is Qassem een teken van continuïteit voor Hezbollah.”