Wat weten we over de handelsdeal tussen de VS en China?

De handelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en China bevat ook bepalingen die de VS toegang geven tot zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in producten zoals smartphones. Het Witte Huis heeft aangekondigd dat er een handelsdeal met China is bereikt, en wacht op de handtekeningen van de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese tegenhanger, Xi Jinping.

Op woensdag zei het Witte Huis dat de president momenteel de details van de overeenkomst aan het bekijken is. Trump kondigde de deal aan na dagenlange handelsbesprekingen tussen Amerikaanse en Chinese delegaties in Londen, die volgden op een eerdere ronde van onderhandelingen in Genève, Zwitserland.

“We hebben een kader bereikt om de consensus van Genève en het telefoongesprek tussen de twee presidenten uit te voeren,” vertelde de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, aan verslaggevers tijdens de aankondiging.

Wat is inbegrepen?
De deal omvat een bepaling waarin China de VS zal voorzien van zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor grote Amerikaanse bedrijven, met name in de auto-, halfgeleider- en smartphone-industrie. Trump zei dat de mineralen vooraf zullen worden geleverd, maar het is onduidelijk wat dat precies inhoudt.

China heeft een onevenredige controle over de markt voor zeldzame aardmetalen. Het produceert 60 procent van de wereldwijde zeldzame aardmetalen en verwerkt bijna 90 procent ervan. Dit is al lange tijd een zorg voor de VS, ook tijdens de regering van voormalig president Joe Biden.

In februari 2024 zei de toenmalige Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, dat de VS “zeer bezorgd” was over de afhankelijkheid van China voor de levering van kritische mineralen in een interview met CNBC.

Deze zorgen zijn versterkt tijdens Trumps tweede termijn, vooral nadat hij ingrijpende tarieven had opgelegd – waaronder een tarief van 145 procent op China – en exportbeperkingen had toegevoegd voor de Chinese chipindustrie.

In april reageerde het ministerie van Handel van China door exportbeperkingen op deze mineralen op te leggen.

Volgens de laatste overeenkomst zal de VS een tarief van 55 procent opleggen op Chinese goederen, wat omlaag gaat van 145 procent. In ruil daarvoor zal Peking een tarief van 10 procent opleggen op goederen die het uit de VS importeert, omlaag van 125 procent.

Het tarief van 55 procent van de VS omvat een basis tarief van 10 procent – dat momenteel in juridische onzekerheid verkeert nadat een handelsrechtbank het als onwettig heeft verklaard, een beslissing die een hogere rechtbank tijdelijk heeft geblokkeerd – evenals 25 procent van tarieven die dateren uit Trumps eerste termijn en 20 procent met betrekking tot vermeend fentanyl-transport.

Het Witte Huis heeft de deal gepresenteerd als een overwinning, en de tarieven blijven hoger dan toen Trump zijn ambt aantrad. Deskundigen blijven beweren dat tarieven fungeren als een belasting op Amerikaanse bedrijven en dat consumenten uiteindelijk de kosten zullen dragen, niet China.

‘Een doodsvonnis’
Detailhandelaars, waaronder Walmart, hebben al aangegeven dat ze de prijzen moeten verhogen vanwege de tarieven. Tijdens een winstrapport vorige maand zei CEO Doug McMillon: “Gezien de omvang van de tarieven, zelfs op de verlaagde niveaus die deze week zijn aangekondigd, kunnen we de druk niet volledig absorberen gezien de realiteit van smalle detailhandelsmarges.”

Walmart haalt ongeveer 60 procent van zijn producten uit China. Het is niet duidelijk of het van plan is om zijn inkoopplannen te wijzigen in het licht van de laatste deal.

De nieuwe deal heeft de zorgen onder de kleine bedrijven niet verminderd. “Voor veel kleine bedrijven die voornamelijk hun onderdelen of producten uit China betrekken, is dit een doodsvonnis en zal het hun Amerikaanse droom vernietigen,” aldus de Main Street Alliance, een belangenorganisatie die de belangen van kleine bedrijven vertegenwoordigt, in een openbaar gemaakte verklaring als reactie op de handelsdeal.

Ze voegde eraan toe dat het vanwege de eerder aangekondigde tarieven, anticiperende uitgaven en bestellingen om aan te voldoen, zeer uitdagend was voor kleine bedrijven zoals het hare om verzendcontainers te vinden om hun bestaande bestellingen naar de VS te krijgen. “Het is echt moeilijk om een container te vinden. De kans dat we ons product binnen het 90-dagenvenster uit China krijgen, is praktisch nul,” zei Abel.

De deal voor een pauze van 90 dagen op de meeste tarieven werd in april aangekondigd en vervalt op 8 juli. Omdat de details van de handelsdeal nog niet openbaar zijn gemaakt, is het onduidelijk wanneer de nieuwe tarieven voor China in werking zullen treden.

De deal omvat ook een concessie die Chinese studenten in staat stelt om hun studie aan Amerikaanse universiteiten voort te zetten, een kwestie die tot nu toe niet betwist was totdat Trump deze enkele weken geleden ter sprake bracht. De plotselinge verschuiving in het Amerikaanse standpunt hierover had duizenden Chinese studenten – en de universiteiten waar ze naartoe zouden gaan of waar ze momenteel ingeschreven zijn – in onzekerheid achtergelaten.

Lutnick zei dat de Amerikaanse tarieven op China niet opnieuw zullen veranderen en zo snel als volgende week in werking zullen treden, hoewel analisten geloven dat dit een onderhandelingstactiek kan zijn. Dan Ives, een analist bij Wedbush Securities, gelooft dat ondanks Lutnick’s beweringen, dit niet het einde van de tariefonderhandelingen met China zal zijn. Hij verwacht verdere industrie-specifieke uitzonderingen in de komende maanden, vergelijkbaar met de uitzondering voor halfgeleiderchips.

“De tarieven zijn hoog, maar ik geloof dat dit … een startpunt is. Het kader is vastgesteld, en ik verwacht meer deals in de toekomst,” zei Ives.

Adam S Hersch, senior econoom bij het Economic Policy Institute, is het ermee eens dat het zal leiden tot meer onderhandelingen. “Het lijkt erop dat de twee partijen hebben afgesproken hun diepere meningsverschillen uit te stellen,” zei Hersch.

Marktreactie
De wereldwijde markten reageerden over het algemeen positief op het nieuws. In Londen sloot de FTSE met 0,1 procent omhoog. De Nikkei in Tokio sloot met 0,6 procent omhoog, de Hong Kong Hang Seng Index steeg met 0,8 procent en de markten in Shanghai eindigden de dag met 0,5 procent omhoog.

In de VS bleven de markten grotendeels vlak, waarbij optimisme over het handelsnieuws werd afgewogen tegen de publicatie van nieuwe inflatiegegevens. De consumentenprijzen stegen met slechts 0,1 procent, wat lager was dan verwacht. Analisten zeggen dat het cijfer zowel de gematigde inflatie als consumenten die hun uitgaven verminderen weerspiegelt, deels vanwege de onzekerheid rond het handelsbeleid.

De S&P 500 daalde met 0,3 procent voor zijn eerste verlies in vier dagen. De Dow Jones Industrial Average bleef vrijwel onveranderd na een daling van 1 punt gisteren. De technologiegerichte Nasdaq daalde met 0,5 procent.