‘Wat te doen, waar naartoe?’: Palestijnen in Gaza lijden onder winterstorm

Duizenden in Gaza kampen in tenten te midden van koude, stormachtige weersomstandigheden

Ontheemden Palestijnen lijden in tijdelijke tentenkampen terwijl strenge winden en regen de Gazastrook treffen. Duizenden families leven in versleten tenten nadat hun huizen zijn verwoest door de bombardementen van Israël op de kustregio.

Honderdduizenden Palestijnen zijn sinds de wapenstilstand van vorige maand teruggekeerd naar Noord-Gaza, waar een einde kwam aan de 15 maanden durende aanvallen van Israël op het gebied. Maar de meeste mensen vonden hun huizen verwoest of zwaar beschadigd.

Familieën hebben sindsdien moeite om onderdak te vinden te midden van bergafval en verwoesting in de belegerde enclave.

“De dekens zijn heel nat,” zei al-Fayoumi, die uitlegde dat hij zijn twee maanden oude baby en zijn broer, die een ruggenmergblessure heeft, naar anderen heeft gestuurd vanwege de barre weersomstandigheden. “We weten niet wat te doen. We weten niet waar we naartoe moeten. Dit is onze situatie hier.”

Basisbenodigdheden zoals warme kleding zijn ook niet overal beschikbaar, wat de situatie verergert. “De mensen hier hebben momenteel niet alleen geen onderdak, maar ook de essentiële spullen die hen wat warmte en bescherming bieden tegen deze verschrikkelijke weersomstandigheden,” zei Mahmoud.

In de laatste update van woensdag meldde het kantoor voor humanitaire zaken van de Verenigde Naties (OCHA) dat met meer dan 500.000 mensen die terugkeerden naar Gaza en Noord-Gaza, “de behoefte aan voedsel, water, tenten en onderdak in dat gebied kritiek blijft.”

Ondanks de verhoogde leveringen van humanitaire hulp sinds de wapenstilstand op 19 januari, is de hulp voor onderdak beperkt gebleven. Eerder deze week beschuldigde het Mediacentrum van de Gazabeheer Israël van het beperken van de stroom van hulp en onderkomens naar het gebied. “Het veiligstellen van onderdak is een dringende humanitaire behoefte die niet kan worden uitgesteld. Het is de meest urgente behoefte op dit moment,” werd in een verklaring eerder deze week gezegd.

Tess Ingram, een communicatiebeheerder bij UNICEF, de kinderrechtenorganisatie van de VN, zei dat Palestijnen in Gaza niet goed zijn uitgerust om de koude weersomstandigheden te weerstaan omdat ze zoveel hebben verloren tijdens de oorlog.

“Voor kinderen in deze omstandigheden is het niet alleen beangstigend om buiten, blootgesteld en in de kou te zijn, maar het is ook zeer gevaarlijk voor hun welzijn,” zei ze. “We hebben een aantal kinderen in Gaza zien sterven aan onderkoeling en het is duidelijk als je met gezinnen praat dat ze niet hebben wat ze nodig hebben om zich tegen die kou te beschermen. Gezinnen hebben warme kleren voor hun kinderen nodig. Er zijn veel kinderen zonder schoenen.”

Ook ontheemde Palestijnen blijven te maken hebben met barre omstandigheden in andere delen van Gaza.

“Dit is moeilijker voor ons dan de ontheemding,” zei Anwar Hellis, een andere Palestijn in Deir el-Balah. “We werden ’s nachts wakker en vonden onze tenten verwoest door de wind. Onze kleding en voedsel waren vol zand.”

In Zuid-Gaza heeft de gemeente Rafah om 40.000 extra tenten en noodonderkomens gevraagd voor de bewoners. De stad herbergt nog steeds duizenden ontheemden wiens huizen in andere gebieden zijn verwoest. De gemeente meldde ook dat ze niet genoeg zware machines heeft, wat de heropening van wegen en het opruimen van puin belemmert.