Wat is Thimerosal, het vaccinconserveermiddel dat door de Amerikaanse gezondheidschef als ’toxisch’ wordt bestempeld?

Wat is thimerosal, het vaccinpreservatief dat als ’toxisch’ wordt aangeduid door de Amerikaanse gezondheidschef?

Thimerosal is een op kwik gebaseerd preservatief dat in sommige vaccins wordt gebruikt. In 2001 werd het uit de meeste vaccins verwijderd. Maar moet het vandaag de dag nog steeds een zorg zijn?

Tijdens de eerste bijeenkomst van de onlangs verkleinde vaccincommissie van Robert F. Kennedy Jr., de minister van Volksgezondheid en Human Services, stemde de groep voor het stoppen met het aanbevelen van griepvaccins die thimerosal bevatten. Kennedy, die twee decennia als leider van de antivaccinatiebeweging heeft gewerkt, beschreef thimerosal als ’toxisch’ en zei dat honderden studies het identificeren als een carcinogene ‘krachtige neurotoxine’. Hij beweerde ook dat er hoge doses kwik in griepprikken zitten die aan zwangere vrouwen en kinderen worden aanbevolen.

De Advisory Committee on Immunisation Practices (ACIP) van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) besprak tijdens een tweedaagse bijeenkomst op 25 en 26 juni vaccins die thimerosal bevatten, voordat ze stemden over de griepvaccins. ACIP is een onafhankelijke groep die vaccinaanbevelingen doet die door de CDC-directeur worden beoordeeld.

Wat is thimerosal?

Thimerosal bevat ethylkwik, dat snel door het menselijk lichaam kan worden afgebroken en uitgescheiden, wat betekent dat het minder waarschijnlijk schadelijk is. In vaccins wordt thimerosal toegevoegd om te voorkomen dat schadelijke microben zoals bacteriën en schimmels zich in vaccinflacons vermenigvuldigen.

Thimerosal is al 20 jaar het onderwerp van Kennedy’s antivaccinatieactivisme. In 2005 schreef hij een artikel dat beweerde dat toonaangevende gezondheidsinstanties zoals de CDC en de FDA hadden samengewerkt met vaccinproducenten om een studie te verbergen die vond dat thimerosal ‘autisme bij duizenden kinderen zou kunnen hebben veroorzaakt’. Onderzoekers hebben echter geen enkel bewijs gevonden voor een verband tussen thimerosal en autisme.

Welke vaccins gebruiken thimerosal?

Thimerosal wordt niet gebruikt in de meeste vaccins. Alle vaccins die de CDC routinematig aanbeveelt voor kinderen van zes jaar of jonger zijn beschikbaar zonder thimerosal. Sommige kindervaccins, zoals het MMR-vaccin (bof, mazelen en rubella), het varicella-vaccin (waterpokken) en het geïnactiveerde poliovaccin, hebben nooit thimerosal bevat.

Thimerosal werd in 2001 uit de meeste vaccins verwijderd, maar wordt nog steeds in een klein aantal vaccins gebruikt. Het komt voor in slechts een klein percentage van de griepvaccinvials, met name in de multidosisflacons.

Wat toont onderzoek aan over thimerosal?

Verscheidene wetenschappelijke studies hebben geen oorzakelijk verband tussen thimerosal en autisme gevonden. Onderzoekers hebben vastgesteld dat het geven van vaccins met thimerosal aan zuigelingen ‘geen verhoogde bloedconcentraties van kwik boven veilige waarden’ lijkt te veroorzaken. Bovendien hebben gecontroleerde studies consistent bewijs geleverd dat er geen associatie bestaat tussen thimerosal-bevattende vaccins en autisme.

Thimerosal werd uit een overvloed aan voorzichtigheid verwijderd, niet omdat onderzoek bewees dat het onveilig was, aldus deskundigen. Tot op heden is er geen bewijs dat thimerosal ‘enige schade’ veroorzaakt.