Wat is de Straat van Hormuz en hoe kan deze invloed hebben op het conflict tussen Israel en Iran?
Uitleg: Het belang van de Straat van Hormuz in het Israël-Iran conflict
Iran overweegt de Straat van Hormuz te sluiten, aldus de Iraanse nieuwsorganisatie IRINN, die een belangrijke conservatieve wetgever, Esmail Kosari, citeert. Dit gebeurt te midden van een escalerend conflict met Israël. Een dergelijke stap zou de olieprijzen de lucht in jagen en het risico op een uitbreiding van de oorlog verhogen. Maar wat is deze strategische waterweg en waarom is deze cruciaal voor de wereldhandel?
De Straat van Hormuz is de enige maritieme toegang tot de Perzische Golf. Aan de ene kant ligt Iran en aan de andere kant Oman en de Verenigde Arabische Emiraten. Het verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en de Arabische Zee in de Indische Oceaan. Volgens de Amerikaanse Energie Informatie Administratie stroomt ongeveer 20 procent van de wereldwijde olieconsumptie door deze straat, die wordt beschreven als de “belangrijkste olie-transit choke point ter wereld”. Op zijn smalste punt is de straat 33 km breed, maar de scheepvaartroutes zijn nog nauwer, waardoor ze kwetsbaar zijn voor aanvallen en dreigingen van sluiting.
Tijdens het Iran-Irak conflict van 1980 tot 1988, dat honderdduizenden levens kostte aan beide zijden, richtten beide landen zich op commerciële schepen in de Golf in wat bekend werd als de Tanker Oorlog, maar de Straat van Hormuz werd nooit volledig gesloten.
Meer recent, in 2019, werden vier schepen aangevallen nabij de straat voor de kust van Fujairah, VAE, te midden van verhoogde spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten tijdens de eerste termijn van Donald Trump. Washington beschuldigde Teheran van het voorval, maar Iran ontkende de beschuldigingen.
Het aanvallen van scheepvaartroutes is al lange tijd een middel om druk uit te oefenen tijdens conflicten. Sinds de uitbraak van de oorlog in Gaza hebben de Houthi’s in Jemen schepen aangevallen rond de Bab al-Mandeb Straat, de toegang tot de Rode Zee aan de andere kant van het Arabisch Schiereiland. Hoewel de campagne van de Houthi’s de wereldhandel heeft beïnvloed, kunnen schepen de Rode Zee vermijden door om Afrika te varen – een langere maar veiligere reis. Er is echter geen manier om iets per zee uit de Golf te vervoeren zonder door de Straat van Hormuz te gaan.
Zelfs landen die geen benzine importeren uit de Golfregio zouden getroffen worden als de straat gesloten zou worden, omdat een grote daling van de aanvoer de prijs per vat op de wereldmarkt zou laten stijgen.
Ondanks de bedreiging van de Iraanse wetgever is het onduidelijk of Iran in staat of bereid is de straat te sluiten. Een dergelijke actie zou vrijwel zeker vergelding van de VS uitlokken, die militaire maritieme middelen in de regio heeft.
Na een golf van aanvallen door Israël in Iran, waarbij militaire leiders, woongebouwen, legerbases en nucleaire sites werden doelwit, reageerde Iran met honderden ballistische raketten. Hoewel de VS hielp bij het neerschieten van de Iraanse raketten, heeft Washington Iran niet direct aangevallen. Amerikaanse functionarissen hebben benadrukt dat Washington niet betrokken was bij de Israëlische aanvallen.
Teheran heeft ook geen Amerikaanse troepen of belangen in de regio aangevallen. Het sluiten van de Straat van Hormuz zou echter de Amerikanen in de portemonnee raken en zou een militaire reactie van Trump kunnen uitlokken. Hoewel een Iraanse actie tegen de straat misschien niet onmiddellijk aanstaande is, benadrukken de opmerkingen van Kosari dat het aanvallen van scheepvaartroutes een kaart is die Teheran kan spelen te midden van de vijandelijkheden.
In april 2024 veroverden Iraanse strijdkrachten een containerschip nabij de Straat van Hormuz te midden van oplopende spanningen in de regio na een dodelijke Israëlische aanval op het Iraanse consulaat in Damascus, Syrië. Een beperkte Iraanse aanval op Israël als reactie werd gevolgd door een Israëlische aanval op Iran. Destijds waren dit de ernstigste directe militaire uitwisselingen tussen de twee vijanden.
