Wat is de nieuwe grote grondoffensief van Israël, Operatie Gideons Strijdwagens?

Wat is de nieuwe grootschalige grondoffensief van Israël, Operatie Gideon’s Chariots?

Het Israëlische leger heeft een intense grondoffensief gelanceerd in de belegerde Gazastrook. Dit offensief volgt op een totale blokkade van meer dan twee maanden, nadat Israël besloot een eenzijdige wapenstilstand met Hamas in maart te beëindigen. Er is toenemende internationale druk op Israël, ook van haar trouwe bondgenoten in de Verenigde Staten, om akkoord te gaan met een wapenstilstand en humanitaire hulp in Gaza toe te staan. Ondertussen zijn Hamas- en Israëlische onderhandelaars in Doha voor nieuwe indirecte gesprekken.

Wat is Operatie Gideon’s Chariots en waarom is deze nu begonnen?

Operatie Gideon’s Chariots is een grootschalig grondoffensief dat door Israël is gelanceerd in de Gazastrook, na luchtaanvallen die honderden Palestijnen in de afgelopen dagen hebben gedood en het gezondheidszorgsysteem van Gaza verder hebben verzwakt. Met de steun van de dodelijke Israëlische luchtmacht richt de operatie zich op zowel het zuiden als het noorden van Gaza. Het offensief begon op de tweede dag van de wapenstilstandsgesprekken tussen Israël en Hamas in Doha. Israël heeft de neiging om operaties en aanvallen te intensiveren tijdens dergelijke onderhandelingen en verklaarde dat deze laatste offensief “enorme druk” op Hamas uitoefent.

Wat zijn de doelstellingen van Israël voor deze aanval?

Het Israëlische leger heeft verklaard dat het offensief is gelanceerd om de “operationele controle” in de Gazastrook uit te breiden. Israël zegt dat de campagne ook gericht is op het bevrijden van de resterende gevangenen in Gaza en het verslaan van Hamas. Netanyahu is echter herhaaldelijk bekritiseerd door segmenten van de Israëlische samenleving, waaronder de families van de gevangenen, voor het niet prioriteren van hun terugkeer.

Wat is er sinds de start van het offensief in Gaza gebeurd?

Sinds zondag, de dag waarop Israël de operatie bevestigde, zijn minstens 144 mensen omgekomen door een onophoudelijke golf van aanvallen. In het zwaar gebombardeerde noordelijke deel van de strook zijn minstens 42 mensen gedood. In het zuiden van Gaza zijn minstens 36 mensen omgekomen en meer dan 100 gewond geraakt bij Israëlische luchtaanvallen op een tentenkamp van ontheemde Palestijnen. In de afgelopen week heeft Israël meer dan 670 plaatsen in Gaza aangevallen, waarbij wordt beweerd dat dit “Hamas-doelen” waren, zowel boven als onder de grond. Sinds het begin van de oorlog in oktober 2023 zijn minstens 53.339 Palestijnen gedood en 121.034 gewond geraakt.

Wat richt Israël zich op?

Israël zegt zich te richten op Hamas-doelen, maar deze claim wordt steeds meer betwist door mensenrechtenorganisaties. Onder de aangevallen locaties zijn ziekenhuizen, die vaak het doelwit zijn van het Israëlische leger in Gaza. De situatie is kritiek, met ziekenhuizen die niet meer operationeel zijn door belegering. Het Israëlische leger heeft ook de leider van Hamas in de Gazastrook gedood, evenals andere hoge functionarissen.

Hoe heeft Hamas gereageerd?

Hamas heeft de aanvallen op ontheemde Palestijnen in Khan Younis aangeduid als een “brutale misdaad” en een flagrante schending van internationale wetten. De groep legt de schuld ook bij de VS voor hun steun aan Israël.

Wat is de huidige humanitaire situatie in Gaza?

De gehele strook loopt gevaar voor een hongersnood. Basisbehoeften zoals voedsel, brandstof, medische hulp en vaccins voor kinderen zijn door Israël geblokkeerd. Meer dan 90 procent van de bevolking is ontheemd geweest sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 2023. Israëls weigering om hulp toe te laten, heeft geleid tot een kritieke situatie waarin één op de vijf Palestijnen momenteel met honger wordt geconfronteerd.

Wat is de status van de wapenstilstandsgesprekken?

De laatste ronde van gesprekken begon op zaterdag, maar er is tot nu toe weinig vooruitgang geboekt. Er wordt echter verwacht dat de gesprekken deze week doorgaan.

Hoe heeft de internationale gemeenschap gereageerd op het laatste offensief van Israël?

De kritiek op Israël groeit. De Secretaris-Generaal van de VN heeft zijn bezorgdheid geuit over het uitgebreide offensief en heeft een onmiddellijke wapenstilstand geëist. Diverse landen, waaronder Duitsland en Frankrijk, hebben hun zorg geuit over de humanitaire situatie in Gaza en gepleit voor een onmiddellijke herstart van de humanitaire hulp.