Wat het Israëlische verbod op UNRWA betekent voor miljoenen Palestijnen: Feiten en Cijfers
Wat het Israëlische verbod op UNRWA betekent voor miljoenen Palestijnen
Israël heeft de VN-hulporganisatie UNRWA, die essentieel is voor de humanitaire hulp aan Palestijnen, opgedragen om uiterlijk donderdag haar activiteiten te staken. Meerdere landen hebben tegenover de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties hun diepe bezorgdheid geuit over deze beslissing van het Israëlische parlement om de operaties van UNRWA in de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem te beëindigen.
In een gezamenlijke verklaring hebben België, Ierland, Luxemburg, Malta, Noorwegen, Slovenië en Spanje Israël veroordeeld voor het intrekken van de 1967-overeenkomst met UNRWA en voor pogingen om de organisatie in haar functioneren te belemmeren. Philippe Lazzarini, de commissaris-generaal van UNRWA, waarschuwde dat het verbod de instabiliteit zou vergroten en de wanhoop in de bezette Palestijnse gebieden zou verdiepen.
Knesset keurt wetten goed die UNRWA-hulp stopzetten
In oktober heeft de Knesset twee wetten aangenomen die gericht zijn op de activiteiten van UNRWA. De eerste wet verbiedt UNRWA om activiteiten binnen de Israëlische grenzen uit te voeren, terwijl de tweede het illegaal maakt voor Israëlische ambtenaren om contact te hebben met UNRWA. Deze wetgeving gaat donderdag in.
De eerste fase van het staakt-het-vuren, dat op 19 januari begon, omvat een toename van de hulp naar de enclave tot 600 trucks per dag. Het verbod van Israël zou het voor UNRWA onmogelijk maken om toegangspassen te verkrijgen om te opereren in de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook, waardoor de organisatie haar mandaat niet kan vervullen.
Wat is UNRWA en waar opereert het?
UNRWA is opgericht door de Algemene Vergadering in 1949 om humanitaire hulp te bieden aan 750.000 Palestijnse vluchtelingen die tijdens de oprichting van Israël in 1948 van hun land zijn verdreven, een gebeurtenis die door Palestijnen de Nakba, of “catastrofe”, wordt genoemd. De organisatie heeft 30.000 medewerkers, voornamelijk Palestijnse vluchtelingen en een klein aantal internationale werknemers, en biedt noodhulp, onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten aan ten minste 5,9 miljoen Palestijnen in Palestina en de omliggende landen.
UNRWA beheert 58 vluchtelingenkampen, waaronder:
- Westelijke Jordaanoever: 19 kampen met 912.879 geregistreerde vluchtelingen
- Gazastrook: 8 kampen met 1,6 miljoen mensen
- Jordanië: 10 kampen met 2,39 miljoen mensen
- Libanon: 12 kampen met 489.292 mensen
- Sirië: 9 kampen met 438.000 mensen
UNRWA’s rol in Gaza en de Westelijke Jordaanoever
Generaties lang is UNRWA de belangrijkste aanbieder van gezondheids- en onderwijsdiensten voor miljoenen Palestijnen die onder Israëlische bezetting leven in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en het bezette Oost-Jeruzalem. Volgens Lazzarini zou het verbod de humanitaire respons in Gaza verlammen en miljoenen Palestijnse vluchtelingen van essentiële diensten in de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, beroven. Dit zou ook een belangrijke getuige uit de mond van de organisatie wegnemen van de talloze gruwelen en onrechtvaardigheden die Palestijnen al decennia ondergaan.
UNRWA biedt gratis basis- en middelbaar onderwijs aan meer dan 300.000 kinderen, waaronder 294.086 kinderen in Gaza en 46.022 kinderen in de Westelijke Jordaanoever. Daarnaast biedt UNRWA gratis basisgezondheidszorg en diensten voor moeder- en kindgezondheid aan 1,2 miljoen mensen in Gaza en 894.951 mensen in de Westelijke Jordaanoever.
UNRWA levert ook voedsel aan 1,13 miljoen mensen in Gaza en 23.903 mensen in de Westelijke Jordaanoever, en speelt een cruciale rol in het bieden van werkgelegenheid, microfinancieringsprogramma’s en ondersteuning voor inkomensgenererende initiatieven.
‘Ruggengraat van humanitaire operaties’ in Gaza
De Gazastrook, met een bevolking van 2,3 miljoen mensen, heeft de grootste afhankelijkheid van de diensten van UNRWA voor overleven. In januari 2024 beschuldigde Israël UNRWA-werknemers van betrokkenheid bij de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023. Dit leidde tot een vermindering van de financiering door verschillende landen. Na een onderzoek door de VN en de beëindiging van negen medewerkers, hebben alle donoren behalve de Verenigde Staten en Zweden hun financiering hervat.
Tijdens de 15 maanden durende oorlog heeft UNRWA voedselhulp geboden aan 1,9 miljoen mensen, primaire gezondheidszorg aan 1,6 miljoen mensen, geestelijke gezondheidszorg aan 730.000 mensen, toegang tot schoon water voor 600.000 mensen en de inzameling van meer dan 10.000 ton vast afval uit kampen.
Wat gebeurt er zodra het verbod ingaat?
Ondanks het Israëlische verbod en de reeds vijandige werkomgeving, bevestigde Lazzarini de toewijding van UNRWA om “te blijven en te leveren”. De wetten van de Knesset verbieden elke UNRWA-aanwezigheid of activiteit binnen Israël, wat direct van invloed is op honderden duizenden Palestijnen in het bezette Oost-Jeruzalem. Lazzarini benadrukte dat de organisatie alles in het werk zal stellen om haar mandaat te vervullen en essentiële diensten te blijven leveren voor Palestijnse vluchtelingen.
UNRWA’s belangrijkste donoren
In 2023 ontving UNRWA in totaal $1,46 miljard aan toezeggingen, met de grootste bijdragen uit de VS ($422 miljoen), Duitsland ($212,9 miljoen) en de Europese Unie ($120,2 miljoen).
Financieringsbehoeften voor 2025
UNRWA heeft $1,7 miljard nodig om in de meest kritieke humanitaire behoeften van 1,9 miljoen mensen in Gaza en 275.000 mensen in de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem te voorzien. Deze financiering is essentieel om de levensreddende operaties van UNRWA te handhaven. Zonder deze steun kunnen kritieke diensten zoals voedselhulp, gezondheidszorg en toegang tot water ineenstorten, wat de humanitaire crisis zou verergeren.
