Wat betekent Trumps voorstel voor etnische zuivering voor de wapenstilstand?

Wat betekent Trump’s voorstel voor etnische zuivering voor de wapenstilstand in Gaza?

Washington, DC – Donald Trump claimt de eer voor de wapenstilstand die de oorlog in Gaza heeft gestopt, maar zijn voorstel om Palestijnen in het gebied met geweld te verplaatsen, kan het akkoord ondermijnen, zeggen experts.

Trump heeft deze week herhaaldelijk opgeroepen tot het depopuleren van Gaza — een actie die volgens mensenrechtenorganisaties zou neerkomen op etnische zuivering — en vroeg de VS om het Palestijnse gebied “over te nemen”.

Wereldleiders hebben gewaarschuwd dat het uitroeien van de Palestijnen uit Gaza de hele Midden-Oostelijke regio zou destabiliseren. Trump’s opmerkingen kunnen bovendien de voortgang naar een duurzame beëindiging van het conflict in gevaar brengen.

“President Trump’s volstrekt schandalige en absurde oproepen tot de etnische zuivering van meer dan twee miljoen Palestijnen uit Gaza ondermijnen ernstig de kansen voor het voortduren van de wapenstilstand,” aldus Josh Ruebner, een docent aan het Justice and Peace-programma van Georgetown University.

“Natuurlijk was de etnische zuivering van Palestijnen niet opgenomen in enige wapenstilstandsovereenkomst, en door deze optie op tafel te leggen, kan Trump het zeer fragiele proces ruïneren.”

De wapenstilstand trad in werking op 19 januari, een dag voordat Trump aan zijn tweede termijn begon. De Amerikaanse president heeft echter betoogd dat zijn onderhandelingsinspanningen, geleid door Midden-Oostelijke gezant Steve Witkoff, cruciaal waren voor het sluiten van de deal.

Trump noemde de wapenstilstand in zijn inaugurale toespraak en beloofde een nalatenschap achter te laten als “vredestichter en vereniger”.

‘We hadden er niets mee te maken’

Dagen later suggereerde Trump om Gaza te ontruimen. Aanvankelijk was het gemakkelijk om de opmerkingen af te doen als een van zijn spontane, hyperbolische uitspraken. Maar hij herhaalde ze keer op keer. Op dinsdag las hij voorbereide opmerkingen voor die zijn voorstel verder toelichtten tijdens een toespraak naast de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in het Witte Huis.

“De VS zullen de Gazastrook overnemen, en wij zullen er ook iets mee doen. We zullen het bezitten,” zei Trump.

Ondanks Trump’s opmerkingen, heeft de wapenstilstand standgehouden. De wapens zijn stil, en Hamas is van plan om in de komende dagen drie Israëlische gevangenen vrij te laten in ruil voor 183 Palestijnen die door Israël worden vastgehouden.

Het voorstel van de Amerikaanse president roept echter vragen op over de latere fases van de wapenstilstandsovereenkomst, die discussies over de toekomst van Gaza omvatten. De eerste fase — die de vrijlating van 33 Israëlische gevangenen, een toename van humanitaire hulp naar Gaza en gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen uit het gebied omvat — verloopt op 1 maart.

De tweede fase zou een volledige terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten uit Gaza, een permanente wapenstilstand en de vrijlating van alle overgebleven gevangenen in handen van Hamas moeten omvatten. De derde fase omvat een vijfjarig herstelplan voor Gaza.

Trump’s aandrang voor de mensen van Gaza om het gebied volledig te verlaten, lijkt in directe contradictie te zijn met de geest van de overeenkomst. Er zijn ook signalen dat de Amerikaanse regering niet langer toegewijd lijkt aan alle onderdelen van het akkoord waar zij mee te koop loopt.

Op dinsdag suggereerde Trump’s gezant Witkoff dat Washington ernaar zou streven de eerste twee fasen te voltooien om alle Israëlische gevangenen vrij te laten. Maar hij leek de derde fase — de wederopbouw van Gaza — te verloochenen, en zei dat deze “niet kan verlopen zoals de overeenkomst beschrijft, wat een vijfjarig programma is”.

Witkoff distantieerde het Trump-team volledig van de deal, en zei dat het niet “geweldig” was vanaf het begin. “We hadden er niets mee te maken,” zei hij.

‘Het is voorbij’

Amerikaanse functionarissen hebben geprobeerd om Trump’s opmerkingen terug te nemen — of op zijn minst te verzachten — waarbij de woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat mensen in Gaza “tijdelijk verplaatst” zouden worden. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei ook dat de verplaatsing van Palestijnen in Gaza “tijdelijk” zou zijn, en dat bewoners “terug kunnen komen” na de wederopbouw.

Maar de president herhaalt bijna dagelijks deze week dat zijn plan is om de Palestijnen in Gaza permanent te verwijderen en het gebied voor de VS op te eisen. Khalil Jahshan, de uitvoerend directeur van het Arab Center Washington DC, zei dat Trump’s voorstel de wapenstilstand in gevaar brengt.

“Het heeft de wapenstilstandsovereenkomst beroofd van zijn beoogde doel: een oplossing voor de dag erna voor Gaza en de mensen van Gaza. Als de mensen van Gaza etnisch verplaatst worden naar plaatsen van Indonesië tot Albanië, wat is dan het doel om door te gaan?”

Trump zelf heeft gesuggereerd dat de oorlog binnenkort weer kan beginnen. “De aanvallen kunnen morgen beginnen,” zei Trump op dinsdag. “Er is niet veel meer over om aan te vallen.”

Sinds oktober 2023 heeft de door de VS gesteunde offensief van Israël in Gaza bijna 62.000 Palestijnen gedood, waaronder duizenden vermisten die vermoedelijk dood zijn.

Maar waarom claimde Trump met zoveel nadruk de eer voor een wapenstilstand die hij niet van plan was te handhaven? “Donald Trump is niet geïnteresseerd in de wapenstilstand voor het welzijn van de Palestijnen,” zei Khaled Elgindy, een analist van het Midden-Oosten. “Hij is geïnteresseerd in de kop van het nieuws over de wapenstilstand. Hij wil de eer. Hij wil zeggen: ‘Ik heb gewonnen. Ik ben de man die het deed.’ Het kan hem niet schelen of het wordt uitgevoerd of dat het in duigen valt of eindigt in etnische zuivering.”

Netanyahu’s oorlogdoelen

Elgindy zei dat het voltooien van de tweede fase van de deal — een permanente wapenstilstand en terugtrekking van Israëlische troepen — van vitaal belang zal zijn om het plan voor etnische zuivering te dwarsbomen.

“Dit is waarom ik denk dat fase twee zo cruciaal is. Als we een overeenkomst over fase twee kunnen krijgen, en fase twee wordt uitgevoerd, dan denk ik dat het risico van daadwerkelijke etnische zuivering aanzienlijk verminderd is.”

Elgindy voegde eraan toe dat het niet helpt voor de wapenstilstand dat Trump “gek praat” over de toekomst van Gaza, maar dat het doorgaan met de overeenkomst zijn eigen dynamiek heeft — en de beslissing om dit te doen ligt bij Netanyahu en de Amerikaanse president.

Toen hij deze week in het Witte Huis over de wapenstilstand werd gevraagd, beloofde Netanyahu de drie oorlogdoelen voort te zetten: het vrijlaten van de gevangenen, het vernietigen van de militaire en bestuurlijke capaciteiten van Hamas, en ervoor zorgen dat Gaza geen bedreiging voor Israël vormt.

Heavily armed Hamas-strijders verschenen in heel Gaza na meer dan 15 maanden oorlog na de wapenstilstand. En de groep lijkt nog steeds de civiele administratie van het gebied te overzien.

Netanyahu zou zijn regeringscoalitie kunnen zien instorten als minister van Financiën Bezalel Smotrich, die de voorkeur geeft aan het hervatten van de oorlog, zich uit de regering terugtrekt.

Voor Jahshan maakten Netanyahu’s plannen duidelijk toen hij zijn voornemen herhaalde om de oorlogdoelen voort te zetten.