Wat betekent het dat Israël de elektriciteit naar Gaza afsluit?

Uitleg: Wat betekent het dat Israël de elektriciteit naar Gaza heeft afgesloten?

Israël heeft aangekondigd dat het de elektriciteit naar Gaza zal afsluiten, nadat het eerder alle humanitaire hulp naar de verwoeste enclave had geblokkeerd. Dit lijkt een nieuwe poging van Israël om Hamas onder druk te zetten om veranderingen te accepteren die het wil opleggen aan de voorwaarden van het staakt-het-vuren dat in januari was overeengekomen.

De blokkade van humanitaire hulp door Israël begon begin maart in een poging om Hamas te dwingen de eerste fase van het staakt-het-vuren te verlengen en meer gijzelaars vrij te laten. Israël wil dit bereiken om te voorkomen dat er wordt overgestapt naar de tweede fase, die een permanente beëindiging van de oorlog met zich meebrengt.

Hulporganisaties, mensenrechtenorganisaties en landen, waaronder enkele van Israël’s bondgenoten, hebben deze beslissing veroordeeld, met een beroep op de humanitaire impact en internationale wetten die collectieve bestraffing van een burgerbevolking verbieden.

Volgens verklaringen vanuit Gaza en mediaberichten is de aankondiging over de stroomonderbreking echter niet zo dramatisch als het lijkt.

Wat heeft Israël precies aangekondigd?

Israël heeft verklaard dat alle elektriciteit die het aan Gaza levert, zal worden afgesloten. In een bericht op sociale media op zondag zei de Israëlische minister van Energie, Eli Cohen, dat hij “de elektriciteit naar de Gazastrook onmiddellijk heeft afgesloten”. “Genug met de praatjes, het is tijd voor actie!” voegde hij eraan toe, vlak voor een nieuwe ronde van onderhandelingen over het staakt-het-vuren in Doha.

Betekent dit dat Gaza nu in het donker zal zijn?

Gaza was al in het donker. Volgens The Times of Israel was alle elektriciteit vanuit Israël naar Gaza al afgesloten na de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober 2023, waarbij 1.139 mensen in zuid-Israël omkwamen en ongeveer 250 mensen werden gevangengenomen en naar Gaza gebracht.

In november werd de elektriciteitsvoorziening naar een ontziltingsinstallatie nabij Deir el-Balah in centraal Gaza hersteld. Deze installatie ondersteunt ongeveer 600.000 voornamelijk ontheemde burgers in centraal en zuidelijk Gaza. De installatie zal nu functioneren op opgeslagen energie, generatoren en wat er over is van de zonnepanelen die niet zijn beschadigd of vernietigd door Israëlische beschietingen.

Heeft Israël alleen elektriciteit en hulp afgesneden?

Nee. In zijn poging om de voorwaarden van het staakt-het-vuren dat in januari werd ondertekend te herzien, heeft Israël ook militaire aanvallen uitgevoerd in de enclave en heeft het de media verteld dat het zich voorbereidt op een hervatting van de gevechten in Gaza. Het ministerie van Volksgezondheid in Gaza heeft dagelijks samenvattingen uitgebracht van de burgers die tijdens het staakt-het-vuren zijn omgekomen.

Palestijnen in Rafah, waar Israël nu een militaire aanwezigheid wil handhaven in strijd met het staakt-het-vuren, zijn sinds vrijdag aangevallen door Israëlische tanks en drones, waarbij ten minste drie mensen omkwamen en er velen gewond raakten.

Hoe heeft Hamas gereageerd?

In een verklaring die zondagavond werd uitgegeven, beschuldigde Hamas Israël van “goedkope chantage”. “We veroordelen ten sterkste de beslissing van de bezetting om de elektriciteit naar Gaza af te sluiten, nadat het de bevolking al heeft beroofd van voedsel, medicijnen en water,” schreef Izzat al-Risheq, een lid van het politieke bureau van Hamas, en karakteriseerde de stap als “een wanhopige poging om ons volk en hun verzet onder druk te zetten”.

Wie steunt Israël in deze situatie?

De Verenigde Staten. Israël zegt dat de huidige blokkade van Gaza in feite bedoeld is om Hamas te dwingen zich te houden aan een voorstel van de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, dat betrekking heeft op het verlengen van de eerste fase van het staakt-het-vuren en het terugbrengen van een aantal Israëlische gijzelaars. Witkoff heeft zijn rol in het plan, waarvan hij algemeen wordt beschouwd als de bedenker, nog niet publiekelijk bevestigd.

Voor de gesprekken op maandag in Doha bevestigde Witkoff echter zijn en de voortdurende volledige steun van de Amerikaanse regering aan Israël, inclusief gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische militaire actie tegen Hamas. Tegelijkertijd voert de VS directe gesprekken met Hamas over de vrijlating van vijf gijzelaars met een Amerikaanse nationaliteit die door de groep worden vastgehouden, waarvan er slechts één wordt verondersteld nog in leven te zijn.

Wie steunt Israël niet in deze blokkades?

Bijna iedereen. Zowel Egypte als Qatar, die de onderhandelingen over het staakt-het-vuren hebben gefaciliteerd, evenals Saoedi-Arabië en Jordanië, hebben deze maand verklaringen afgegeven waarin ze de Israëlische stap om voedsel, medicijnen en brandstof naar de Gazastrook te blokkeren, bekritiseren. “Humanitaire hulp mag nooit afhankelijk zijn van een staakt-het-vuren of als politiek instrument worden gebruikt,” zeiden Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk in een gezamenlijke verklaring.

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties en het Internationaal Strafhof, dat vorig jaar arrestatiebevelen uitvaardigde voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant, hebben de blokkade van hulp veroordeeld. Internationale mensenrechtenorganisaties, zoals Human Rights Watch en Amnesty International, hebben de hernieuwde blokkade ook veroordeeld, en beschrijven deze als een schending van het internationaal recht en een misdaad tegen de menselijkheid.

Hoe zou dit de lopende onderhandelingen in Qatar kunnen beïnvloeden?

Dat moet nog worden afgewacht. Hamas verklaarde in een verklaring dat het “flexibel is omgegaan” met bemiddelaars, waaronder de Amerikaanse gezant Adam Boehler, die toezicht houdt op de directe gesprekken over de Amerikaanse gijzelaars, en hoopt verder te gaan naar de afgesproken fase twee van het staakt-het-vuren. Als onderdeel van die gesprekken, zeiden Israëlische mediaberichten, overweegt Hamas parallelle Amerikaanse eisen die “over het hoofd van Israël” zijn gedaan, dat de huidige fase van het staakt-het-vuren met 60 dagen moet worden verlengd in ruil voor de terugkeer van 10 levende Israëlische gijzelaars.