Wat betekent de Republikeinse ’trifecta’ voor Trump en zijn agenda?

Wat betekent de Republikeinse ‘trifecta’ voor Trump en zijn agenda?

Deze week werd het officieel. De Republikeinse Partij heeft niet alleen de controle over de Amerikaanse Senaat gewonnen, maar heeft ook het leiderschap in het Huis van Afgevaardigden behouden, nadat enkele van de laatste uitstaande races werden afgerond. Dit plaatst de partij en haar kampioen, president-elect Donald Trump, in een sterke positie.

In januari zullen de Republikeinen een “trifecta” hebben, wat betekent dat ze de controle hebben over het presidentschap en beide kamers van het Congres. Deskundigen zeggen dat deze trifecta de weg kan effenen voor ingrijpende veranderingen met langdurige gevolgen.

“Het niveau van kansen dat Donald Trump nu heeft, is erg hoog,” aldus Todd Belt, professor aan de Graduate School of Political Management van de George Washington University. Dit jaar’s trifecta doet denken aan het politieke landschap in 2016, toen Trump zijn eerste presidentschap won, ook toen hadden de Republikeinen meerderheden in het Huis en de Senaat.

In tegenstelling tot de periode na de verkiezingen van 2016, toen partijongelijkheid enkele van Trump’s meest ambitieuze agenda-items dwarsboomde, hebben de Republikeinen zich deze keer stevig achter Trump geschaard. Trump heeft ook jaren gehad om steun te verzamelen voor zijn tweede termijn, aangezien hij zijn herverkiezingscampagne al in 2022 lanceerde.

“Trump zal heel sterk zijn,” zei Belt. Hij wees niet alleen op de samenstelling van het Congres, maar ook op de conservatieve supermeerderheid in het Hooggerechtshof en de recente uitspraak die brede immuniteit aan presidenten verleent.

Een ‘relatief zwakke’ trifecta

Een sterker grip op de overheid is al lange tijd een prioriteit voor Trump. Sinds zijn eerste termijn van 2017 tot 2021 heeft Trump herhaaldelijk zijn verlangen uitgesproken om de uitvoerende macht krachtiger te maken. “Ik heb het recht om te doen wat ik wil als president,” vertelde Trump op een conservatieve top voor jongeren in 2019.

Trump heeft ook geklaagd over de beperkingen van het moeten doorvoeren van zijn agenda via de wetgevende macht en het omgaan met de bureaucratie van de overheid. Zelfs in zijn advertenties dit jaar beloofde hij de “zieke politieke klasse” af te schudden.

Echter, de Amerikaanse Grondwet stelt grenzen aan wat de verschillende takken van de overheid kunnen doen. Als president zal Trump de macht hebben om tarieven op te leggen, te wijzigen hoe immigratie wordt gehandhaafd en ingrijpende veranderingen aan te brengen in federale instanties en werknemers, zelfs zonder goedkeuring van het Congres.

Andere onderdelen van Trump’s agenda, met name die gerelateerd aan overheidsfinanciering of het terugdraaien van bestaande wetgeving, kunnen alleen via het Congres worden bereikt.

Hoewel een Republikeinse trifecta als een gouden kans voor Trump kan lijken, kunnen de smalle marges van controle in het Congres dat glans dimmen, volgens Elaine Kamarck, de oprichter van het Center for Effective Public Management aan het Brookings Institution. De Republikeinse meerderheid in de Senaat is bijvoorbeeld slechts 53 zetels, van de in totaal 100.

Op woensdag overschreed de partij de drempel van 218 zetels om de controle over het Huis te behouden, maar de meerderheid zal daar ook waarschijnlijk dun zijn.

Kamarck legde uit dat het risico bestaat dat extreme beleidsvoorstellen bepaalde Republikeinen kunnen vervreemden, die mogelijk Trump’s “Make America Great Again” (MAGA) platform niet volledig ondersteunen. Zelfs een paar verloren stemmen kunnen voorkomen dat een wetsvoorstel de meerderheid bereikt die nodig is om te slagen.

“Op basisbeleid, dingen zoals belastingverlagingen en strengere grensmaatregelen, ben ik er zeker van dat hij veel zal kunnen bereiken,” zei Kamarck over Trump. “Maar er zullen andere gebieden zijn waar hij zich zou kunnen laten meeslepen door zijn MAGA-ideeën, en dat kan veel moeilijker zijn.”

Partijcohesie?

Al hebben Republikeinen hun leden aangespoord tot cohesie. Tijdens een persconferentie op woensdag moedigde Huisvoorzitter Mike Johnson zijn collega’s aan om “samen met dit leiderschapsteam vooruit te gaan.” “Het thema dat je keer op keer van al onze leden zult horen, is dat we verenigd en energiek zijn en klaar om te gaan,” zei Johnson. “We moeten leveren voor het Amerikaanse volk, te beginnen op dag één.”

In een brief aan partijleden direct na de verkiezingen herhaalde Huismajoriteitsleider Steve Scalise dat sentiment. Hij schreef dat hij maandenlang had vergaderd met Trump’s team om “klaar te zijn om dit werk snel te beginnen en op dag één in januari van start te gaan,” volgens de brief die door PunchBowl News werd verkregen.

“Volgend Congres zullen we nauw samenwerken met president Trump en de Republikeinen in de Senaat om succes te verzekeren,” schreef Scalise.

Laura Blessing, een senior fellow aan het Government Affairs Institute van de Georgetown University, legde uit dat Trump inderdaad minder weerstand van binnen zijn eigen partij zal ondervinden dan tijdens zijn eerste termijn. Ze wees erop dat zeven Republikeinse senatoren over partijgrenzen heen gingen om Trump te veroordelen tijdens zijn tweede impeachmentproces, toen hij beschuldigd werd van het aanzetten tot een opstand op 6 januari 2021. Slechts drie van hen zijn vandaag de dag nog in de Senaat.

Tegelijkertijd blijven in het Huis slechts twee van de tien Republikeinen die voor de impeachment van Trump wegens opstand stemden over. Maar ondanks het heldere welkom dat Trump heeft ontvangen sinds zijn herverkiezing, waarschuwde Blessing tegen het gebruik van “Republikeins” en “cohesie” in dezelfde zin. Groepen zoals de Trump-gefocuste Freedom Caucus hebben wetgeving vaak vertraagd om hun beleidswensen te bevorderen. Gesterkt door Trump’s tweede termijn zullen Republikeinse vuurbrandjes waarschijnlijk opnieuw botsen met meer gematigde partijleden.

“Hoe dat zich manifesteert in dit Congres, moeten we afwachten.”

De kloof overbruggen

De breuklijnen binnen de Republikeinse Partij zullen uiteindelijk bepalen hoeveel van Trump’s agenda in wetgeving zal worden vastgelegd. Maar er zullen ook andere obstakels zijn die de Republikeinse trifecta verhinderen om elk beleidsdoel te bereiken. In beide kamers van het Congres kunnen wetsvoorstellen worden aangenomen met een eenvoudige meerderheid. Maar in de Senaat kunnen kleine groepen — en zelfs individuele senatoren — een wetsvoorstel eindeloos vertragen door eindeloze debatten, in een proces dat bekendstaat als de filibuster.

Slechts met een supermeerderheid van 60 stemmen kunnen senatoren besluiten om het debat te beëindigen en het wetsvoorstel goed te keuren. Zonder de samenwerking van de Democraten zullen de Republikeinen waarschijnlijk dat aantal niet halen.

Met begrotingswetsvoorstellen hebben de Republikeinen echter een ander hulpmiddel tot hun beschikking om de filibuster te omzeilen. Beide partijen hebben steeds vaker gebruikgemaakt van een proces dat “begrotingsverzoening” wordt genoemd voor een snelle goedkeuring. Dit proces stelt begrotingen — en alle wetgeving die daarmee samenhangt — in staat om met een eenvoudige meerderheid goedgekeurd te worden, waardoor de filibuster wordt omzeild. De parlementariër van de Senaat, een onpartijdige functie, bepaalt uiteindelijk welke items via het “verzoenings”-proces kunnen worden behandeld.

“Niet alleen knielen”

In Scalise’s brief schetste hij verschillende belangrijke beleidsprioriteiten voor het inkomende Republikeins geleide Congres. Deze omvatten het vastleggen van Trump’s voorgestelde belastingverlagingen, het terugdraaien van federale energieregels en het versterken van middelen aan de Amerikaanse-Mexicaanse grens om onregelmatige migratie te voorkomen. Terwijl deze agenda-items brede Republikeinse steun hebben, zijn andere voorgestelde items waarschijnlijk controversiëler.

Scalise riep Republikeinen op om “woke-ideologieën” te elimineren en de federale bescherming voor “verkiezingsintegriteit” te versterken, een verwijzing naar Trump’s valse claims van wijdverspreide verkiezingsfraude. Critici vragen zich ook af of Republikeinen de Inflation Reduction Act van 2022, die ingrijpende maatregelen bevat om klimaatverandering aan te pakken, of de Affordable Care Act van 2010, die verzekering toegankelijker heeft gemaakt voor Amerikaanse inwoners, zullen terugdraaien.

Een Republikeinse trifecta zal deze beleidsdoelen haalbaarder maken. Maar Kamarck van het Brookings Instituut waarschuwt dat het succes van de Trump-administratie waarschijnlijk zal afhangen van de eigen acties van de president — en hoe het Congres daarop reageert. “Hij is heel sterk. Daar is geen twijfel over,” zei Kamarck. “Maar de enige dingen die die kracht kunnen ondermijnen, zijn zijn eigen keuzes.” Ze wees op de controversiële nominaties die Trump recentelijk heeft gedaan voor kabinetsfuncties. Hij benoemde Fox News-host Pete Hegseth als zijn keuze voor minister van Defensie, voormalig Democraat Tulsi Gabbard als directeur van nationale inlichtingendiensten en de extreemrechtse congreslid Matt Gaetz als procureur-generaal.

Deze nominaties vereisen bevestiging in de Senaat met een eenvoudige meerderheid. Maar Trump’s keuzes hebben al enkele Republikeinen in verlegenheid gebracht, waaronder de gematigde senator Lisa Murkowski, die Gaetz als een “ongeloofwaardige” kandidaat bestempelde. Belt, de professor aan de George Washington University, zag ook de kabinetskeuzes als potentieel schadelijk voor de relatie tussen Trump en zijn Republikeinse collega’s in het Congres. “Het zou echt een deel van Trump’s momentum kunnen ondermijnen,” zei hij. “En wanneer je een president vroeg in zijn termijn momentum ziet verliezen, dan moedigt dat andere leden van het Congres aan om tegen hem te werken en zich niet alleen naar zijn wil te voegen.”