Waarom werd Christian Horner ontslagen als teamchef van Red Bull F1?

F1-baas Christian Horner verlaat Red Bull Racing na twee decennia van racemeesterschap

Christian Horner is met onmiddellijke ingang ontslagen als teambaas van Red Bull Racing, zo heeft het Formule 1-team woensdag aangekondigd. De 51-jarige Horner leidde het team gedurende een periode van dominantie, waarbij ze acht keer het rijderskampioenschap wonnen, inclusief de afgelopen vier titels met Max Verstappen, en zes constructeurstitels toevoegden.

Wie vervangt Horner bij Red Bull Racing?

Horner, die sinds de oprichting van het team in 2005 aan het roer staat, wordt vervangen door Laurent Mekies, de teambaas van zusterteam Racing Bulls. Mekies, die gespecialiseerd is in motorsportaerodynamica, begon zijn Formule 1-carrière in het begin van de jaren 2000 en werkte eerder bij Arrows, Minardi, Toro Rosso en Ferrari voordat hij in 2024 bij Racing Bulls als teambaas kwam.

Fred Vasseur, de huidige F1-teambaas van Ferrari, zei over Mekies: “Ik denk dat hij een zeer goed begrip van de business heeft, aangezien hij begon als ingenieur en daarna bij de FIA werkte.”

Geen reden gegeven voor het ontslag van Horner

Horner werd met onmiddellijke ingang ontslagen, maar er is geen reden gegeven voor zijn ontslag. De officiële verklaring van het team, die woensdag werd vrijgegeven, luidde: “Red Bull heeft Christian Horner met ingang van vandaag [woensdag 9 juli 2025] ontslagen van zijn operationele taken en heeft Laurent Mekies benoemd tot CEO van Red Bull Racing. Oliver Mintzlaff, CEO van Corporate Projects and Investments, bedankte Christian Horner voor zijn uitzonderlijke werk in de afgelopen 20 jaar.”

Mintzlaff voegde toe: “We willen Christian Horner bedanken voor zijn uitzonderlijke werk in de afgelopen 20 jaar. Met zijn onvermoeibare inzet, ervaring, expertise en innovatieve denken heeft hij een cruciale rol gespeeld in het vestigen van Red Bull Racing als een van de meest succesvolle en aantrekkelijke teams in de Formule 1. Bedankt voor alles, Christian, en je zult altijd een belangrijk onderdeel van onze teamgeschiedenis blijven.”

Martin Brundle, een ex-F1-coureur en vriend van Horner, vertelde: “Ik moet later met Christian praten. Ik heb een bericht gestuurd waarin ik zei: ‘Het spijt me dit te lezen, kunnen we een gesprek hebben voordat ik op tv moet omdat ik meer wil weten vanuit zijn perspectief.’ Hij kon dat niet doen. Wat hij wel zei, was dat er geen reden aan hem gegeven was voor zijn ontslag.”

Een moeilijke periode voor Horner

Horners ontslag volgt op een uitdagende periode voor de teambaas. Het komt bijna anderhalf jaar na het uitlekken van beschuldigingen van seksuele intimidatie en dwingend gedrag door een vrouwelijke werknemer. Horner werd twee keer vrijgesproken van de beschuldigingen door het hoofdkantoor van Red Bull in Oostenrijk.

Tegelijkertijd riep Max Verstappen’s vader, Jos, op tot Horner’s vertrek en beweerde hij dat de aanwezigheid van de Brit het team zou kunnen verscheuren. Jos zei in een interview met The Daily Mail: “Er is spanning zolang hij in functie is.”

De vroege vertrek van Adrian Newey, de voormalige chief technology officer van Red Bull Racing, naar rivaliserend team Aston Martin was een groot verlies voor het team en voor Horner persoonlijk. Newey was in 2006 bij Red Bull gekomen, enkele maanden na Horners aanstelling, en samen vormden ze een van de meest succesvolle managementpartnerschappen in de F1-geschiedenis.

Hoe succesvol was Horner als baas van Red Bull?

Onder Horners leiding won Red Bull in 2010 hun eerste wereldkampioenschap, met de Duitse coureur Sebastian Vettel die de eerste van vier opeenvolgende rijderstitels veroverde. Na een periode van dominantie door aartsrivaal Mercedes, ging Red Bull, dit keer met Max Verstappen als hun stercoureur, opnieuw een periode van kampioenstitels in, met vier opeenvolgende rijderstitels van 2021 tot 2024.

In 2023 leidde Horner het team naar het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de Formule 1, met het team dat 21 van de 22 races won en Verstappen een nieuw F1-record vestigde met 10 opeenvolgende overwinningen.

Blijft Max Verstappen bij Red Bull Racing?

Halverwege het seizoen 2025 staat Verstappen achter de McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris in het rijdersklassement en heeft hij de titel voor dit seizoen al zo goed als opgegeven. Al op 13 april was Verstappen pessimistisch over zijn kansen op het winnen van een vijfde opeenvolgende rijderskampioenschap.

Recentelijk is Verstappen, niet voor het eerst, in verband gebracht met een overstap naar rivaliserend team Mercedes, mogelijk al volgend seizoen. Brundle zei dat Horners vertrek uit Red Bull de spanningen zou kunnen verminderen, wat het waarschijnlijker maakt dat Verstappen bij het enige F1-team waarvoor hij ooit heeft gereden, blijft.