Waarom pleit de Amerikaanse chirurg-generaal voor kankwaarschuwingen op alcoholflessen?
U.S. Top Doctor Bepleit Kankerwaarschuwing op Alcohol: Wat Zegt de Wetenschap?
De Amerikaanse Surgeon General, Dr. Vivek Murthy, heeft een publiek debat over gezondheid nieuw leven ingeblazen door te pleiten voor kankerwaarschuwingen op alcoholische dranken. Murthy’s voorstel kwam samen met een nieuw advies waarin de toenemende bewijsvoering wordt belicht die alcoholconsumptie koppelt aan verschillende soorten kanker.
Waarom zijn deze waarschuwingen belangrijk?
De huidige alcoholwaarschuwingen, die in 1988 zijn geïntroduceerd, richten zich op zwangerschapsrisico’s en rijden onder invloed, maar bevatten geen vermelding van kankerrisico’s. Murthy stelt dat deze labels verouderd en ontoereikend zijn, gezien de hedendaagse kennis over de gezondheidsimpact van alcohol.
“Voor individuen geldt: wees je ervan bewust dat het kankerrisico toeneemt naarmate je meer alcohol drinkt,” schreef Murthy op de sociale media. “Denk eraan dat minder beter is als het gaat om kankerrisico.”
Hoe groot is het kankerrisico van alcohol?
Volgens het rapport van de surgeon general is alcoholconsumptie in de VS direct verbonden met ongeveer 100.000 kankergevallen en 20.000 sterfgevallen per jaar. Het is ook de derde belangrijkste vermijdbare oorzaak van kanker, na tabaksgebruik en obesitas. Vergelijkbare bevindingen zijn gepubliceerd in andere delen van de wereld, zoals in Europa en China, waar alcoholconsumptie ook wordt gekoppeld aan duizenden kankergevallen.
Desondanks blijft het publieke bewustzijn laag; slechts 45 procent van de Amerikanen erkent alcohol als een kankerrisico, vergeleken met 91 procent voor tabak.
Wat zijn de gevolgen van alcoholconsumptie voor de gezondheid?
Alcoholconsumptie verhoogt het risico op ten minste zeven soorten kanker, waaronder borstkanker en leverkanker. Dit gebeurt via verschillende mechanismen, zoals DNA-schade en hormonale verstoring.
Heeft gematigd drinken gezondheidsvoordelen?
De discussie hierover is complex. Eerdere studies suggereren dat gematigde wijnconsumptie mogelijk beschermt tegen hartziekten, maar recent onderzoek heeft deze claims grotendeels ontkracht. Nieuwere inzichten benadrukken dat minder drinken beter is voor zowel hartgezondheid als kankerpreventie.
Wat zijn de volgende stappen?
Deskundigen pleiten voor aanvullende regulerende maatregelen om de alcoholconsumptie te verminderen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt aan om belastingen te verhogen, marketing te beperken en de fysieke beschikbaarheid te verminderen.
Zal het congres nieuwe labels goedkeuren?
Ondanks het advies van de surgeon general is het onwaarschijnlijk dat het congres snel zal handelen om de waarschuwingen te actualiseren. De laatste wijziging aan de alcoholwaarschuwing vond bijna 40 jaar geleden plaats. Het zou een uitdaging kunnen zijn gezien de invloedrijke alcoholindustrie die jaarlijks miljoenen dollar uitgeeft aan lobbyen.
Ongeacht de uitkomst van de labeling, blijkt dat alcoholgebruik onder jonge Amerikanen al aan het afnemen is, met een groeiende voorkeur voor niet-alcoholische alternatieven.
