Waarom Mexico dreigt Elon Musk aan te klagen over SpaceX-afval?

Waarom Mexico dreigt Elon Musk aan te klagen over SpaceX-afval?

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft gedreigd Elon Musk’s SpaceX aan te klagen wegens vallend afval van een raketlancering aan de andere kant van de grens in de Verenigde Staten. SpaceX heeft verklaard dat haar pogingen om afval uit Mexico te recupereren, belemmerd zijn door “indringers”. Hier is meer informatie over de situatie tussen Mexico en SpaceX.

Wat is er gebeurd?

Een SpaceX “Starship” raket, onderdeel van Musk’s project om mensen de ruimte in te sturen, explodeerde in een enorme vuurbal tijdens een routinetest in Texas op 19 juni. Starship-raketten zijn 120 meter hoog en voornamelijk gemaakt van roestvrij staal. De raket, genaamd de Starship 36, onderging een “catastrofale storing en explodeerde” bij de Starbase-lanceerfaciliteit om 04:00 GMT, volgens lokale autoriteiten in Cameron County. Deze faciliteit is gelegen in Starbase, voorheen bekend als Boca Chica Village, in Cameron County, Texas, dicht bij de grens met Mexico.

Wat zegt Mexico over vervuiling?

Deze week zei Sheinbaum tijdens haar ochtendpersconferentie dat “er inderdaad vervuiling” is vastgesteld in Mexico als gevolg van de SpaceX-explosie. Ze gaf aan dat Mexicaanse ambtenaren een beoordeling uitvoeren van de milieueffecten die zijn veroorzaakt in de Mexicaanse staat Tamaulipas, iets meer dan 300 km van Starbase. De gouverneur van Tamaulipas, Americo Villarreal Anaya, zei dat autoriteiten onderzoeken of “de internationaal vereiste afstanden worden gerespecteerd om dit soort faciliteiten te hebben, zodat er geen risico voor stedelijke centra is”. Sheinbaum voegde eraan toe dat Mexico momenteel probeert vast te stellen of internationale wetten zijn geschonden, zodat het “de nodige rechtszaken” kan indienen.

Wat zegt SpaceX?

In een post op X (voorheen Twitter) beweerde SpaceX dat haar pogingen om het vallende afval uit Mexicaans grondgebied te recupereren, belemmerd zijn. “Ondanks de pogingen van SpaceX om het gerelateerde afval te recupereren, dat eigendom is van SpaceX, zijn deze pogingen belemmerd door ongeautoriseerde partijen die op privé-eigendom indringen,” schreef het X-account. Het verduidelijkte niet wie deze partijen waren of waar ze “indringers” waren. SpaceX verklaarde ook dat er “geen gevaren voor de omgeving” zijn van het raketafval. “Eerdere onafhankelijke tests van materialen binnen Starship, inclusief toxiciteitsanalyses, bevestigen dat ze geen chemische, biologische of toxicologische risico’s vormen.”

Wat voor milieuschade kan worden veroorzaakt door exploderende raketten?

Volgens deskundigen zijn er verschillende manieren waarop afval van raketten het milieu schaadt. “De uitputting van de beschermende ozonlaag is het gevolg van chemicaliën die tijdens de lancering door raketten worden vrijgegeven en die reacties kunnen ondergaan die de ozon uitputten,” verklaarde Marais. Hij voegde eraan toe dat luchtvervuilende stoffen, zoals roetdeeltjes die zonlicht kunnen absorberen en de atmosfeer kunnen opwarmen, vrijkomen tijdens raketlanceringen. “Starship-raketten gebruiken een relatief nieuwe brandstof – vloeibaar methaan. We hebben eigenlijk geen metingen van de hoeveelheid vervuiling die deze brandstof tijdens de lancering produceert, dus het is moeilijk om concrete cijfers te geven over de potentiële schade van deze specifieke raket aan de atmosfeer,” aldus Marais.

Waar zijn er nog meer SpaceX-raketten geëxplodeerd?

In mei verleende de Federal Aviation Administration in de VS SpaceX toestemming om het aantal Starships dat het jaarlijks lanceert te verhogen van vijf naar 25. Later die maand explodeerde een Starship-prototype boven de Indische Oceaan. Voorafgaand aan deze gebeurtenis braken twee Starships in stukken na lanceringen vanuit Texas tijdens testvluchten in januari en maart. In januari werden luchtvaartmaatschappijen gedwongen om vluchten om te leiden om vallend afval te vermijden.

Stelt ruimteafval een gevaar voor de aarde?

In januari van dit jaar viel een gloeiend heet metalen object van 500 kg op een dorp in het Keniaanse Makueni County, 115 km ten zuidoosten van Nairobi. Het Keniaanse ruimteagentschap verklaarde dat het afval een fragment van een ruimteobject was. De kans dat ruimteafval een gevaar vormt voor mensen, vliegtuigen of de aarde in het algemeen, is echter zeer laag. Recente studies tonen aan dat de hoeveelheid ruimteafval die naar de aarde valt, toeneemt. Een studie van onderzoekers aan de Universiteit van British Columbia in Canada, gepubliceerd in Scientific Reports, vond dat ongecontroleerde herintredingen van raketlichamen of ruimteafval toenemen en mogelijk een verhoogd risico van botsingen voor vliegtuigen met zich meebrengen.