Waarom houdt Taiwan een ‘Grote Herroeping’ stemming?

Ondersteuners van de herroepingbeweging verzamelen zich in Taipei, Taiwan, op 19 juli 2025.

De Taiwanese oppositiepartij Kuomintang (KMT) bevindt zich in een crisis, aangezien bijna twee derde van haar wetgevers het risico loopt hun functie te verliezen door een massaal referendum. Vanaf dit weekend kunnen kiezers in 31 districten in Taiwan stemmen over de vraag of ze hun parlementariërs willen behouden of verwijderen.

De “Grote Herroeping”, zoals het lokaal is genoemd, is de grootste stemming van dit soort in de geschiedenis van Taiwan en kan, afhankelijk van de uitkomst, de KMT haar meerderheidscoalitie in de nationale wetgevende macht kosten.

De uitkomst zal de toon zetten voor de binnenlandse politiek van Taiwan voor de komende drie jaar en zal ook de mogelijkheid van de regering van president William Lai Ching-te beïnvloeden om belangrijke kwesties, zoals defensiebestedingen, aan te pakken.

Wanneer vinden de herroepingverkiezingen plaats?

Op zaterdag kunnen kiesgerechtigden deelnemen aan herroepingstemmen voor 24 KMT-wetgevers, gevolgd door een tweede stemronde voor zeven KMT-wetgevers eind augustus. De herroeping is uitgeroepen na een golf van succesvolle petitiecampagnes eerder dit jaar. Volgens de verkiezingswetten van Taiwan moeten organisatoren handtekeningen verzamelen van 10 procent van de geregistreerde kiezers in een district om een herroepingsstem te houden.

Voor een herroeping om te slagen, moet 25 procent van de geregistreerde kiezers in elk district deelnemen, en de herroeping moet meer stemmen voor dan tegen ontvangen. Als kiezers ervoor kiezen om een wetgever te herroepen, moet er binnen drie maanden een tussentijdse verkiezing worden gehouden.

De traditionele bastion van de KMT ligt in het noorden van het land, met name rond de hoofdstad Taipei, maar herroepingstemmen zullen dit weekend door heel Taiwan worden gehouden. In 2024 won de KMT 52 van de 113 zetels in de wetgevende macht en houdt, samen met de Taiwan People’s Party en twee onafhankelijke wetgevers, een meerderheid van 62 zetels vast. Die coalitie was sterk genoeg om de Democratische Progressieve Partij (DPP), die 51 zetels heeft, te blokkeren en de agenda van de DPP-president Lai tijdens zijn eerste jaar in functie te vertragen.

Kan de herroeping slagen?

Taiwan heeft doorgaans een hoge opkomst bij belangrijke verkiezingen, maar herroepingstemmen zijn veel meer onvoorspelbaar, zegt Lev Nachman, een expert in Taiwanese politiek aan de National Taiwan University. Het weer kan ook de weegschaal doen doorslaan, aangezien er een tropische storm ten noorden van Taiwan passeert, en het slechte weer kan de oudere kiezersbasis van de KMT ontmoedigen om te gaan stemmen.

Waarom is de herroepingstem internationaal nieuws?

De stem zal bepalen of Lai een lame-duck president zal zijn voor de komende drie jaar, en of hij in staat is om belangrijke defensie- en buitenlands beleidinitiatieven uit te voeren, aldus Nachman. “Helaas is het een heel grote zaak omdat elke vraag die mensen over buitenlands beleid hebben, afhankelijk is van het al dan niet slagen van deze herroepingen,” zegt hij. Dit onderwerp heeft wereldwijde betekenis vanwege de betwiste politieke status van Taiwan en de dreiging van een toekomstige conflict met China in de Taiwanstraat.

“Het klassieke Taiwan-probleem is dat de samenleving niet alleen verdeeld is, maar dat de klok tikt over de vraag of er een oorlog over deze plek zal komen,” voegt hij eraan toe. “Alles hier is oneindig existentiëler.”

Waarom richten kiezers zich op de KMT?

Tegelijkertijd heeft de KMT, ondanks het succes bij de laatste verkiezingen met 14 extra zetels, kiezers kwaad gemaakt en zelfs traditionele supporters vervreemd door te proberen de wetgevende macht uit te breiden en de begroting van president Lai aan te vallen. De KMT-meerderheid in de wetgevende macht was in staat om 207,5 miljard nieuwe Taiwanese dollars (toen ter waarde van $6,3 miljard) uit Lai’s begroting van 2025 te bevriezen of te snijden, wat invloed had op alles, van Taiwan’s onderzeeër- en droneprogramma’s tot de Raad van Inheemse Volkeren.

De begrotingsstrijd was nieuws in heel Taiwan, maar wekte internationale belangstelling toen de KMT $3,1 miljard aan defensiebestedingen aanviel. Brian Hoie, een niet-resident fellow aan de Taiwan Research Hub van de Universiteit van Nottingham en een frequente commentator op Taiwanese politiek, zegt dat sommige van de snijden een breed scala aan kiezers en groepen die traditioneel geallieerd zijn met de KMT, zoals boeren en inheemse kiezers, kwaad maakten. “De KMT heeft het heel slecht gedaan en heeft al deze willekeurige demografische groepen kwaad gemaakt door de begroting te snijden,” zegt hij. “Dat was gewoon heel onstrategisch.”

Wat betreft de China-factor?

De KMT is een van de oudste politieke partijen in Azië, maar een generatieverschil over de relatie van Taiwan met China stelt haar langdurige positie in de Taiwanese politiek op de proef. Sommige kiezers geloven dat de partij is gecompromitteerd door de Chinese Communistische Partij (CCP) in Beijing. De CCP heeft gedreigd Taiwan op een dag annexeren, hetzij vreedzaam hetzij met geweld, en de twee belangrijkste politieke partijen van Taiwan bieden verschillende benaderingen over hoe te reageren op de dreiging van Beijing.

De DPP van president Lai heeft een meer uitgesproken benadering aangenomen door Taiwan op het internationale toneel te pleiten en de defensiebestedingen te verhogen, terwijl de KMT een meer verzoenende benadering volgt die een voortdurende dialoog met China bevoordeelt. Vrees voor China heeft in het verleden enkele van de meest prominente leden van de KMT opgeleverd, zoals partijlid Fu Kun-chi, die vorig jaar controversieel een delegatie van wetgevers naar Beijing leidde tijdens een periode van aanzienlijke politieke spanning in de Taiwanstraat.

Wat zegt de KMT?

Partijlid en voormalig woordvoerder van de KMT, Ho, zei dat de supporters van de herroeping een systeem misbruiken dat is ontworpen om individuen te verwijderen die als ongeschikt worden beschouwd om hun functie te vervullen vanwege ernstige redenen, zoals corruptie. “Deze ‘massale herroepings’-campagne wordt niet gedreven door de individuele prestaties van KMT-wetgevers, maar is in plaats daarvan een algemene poging om oppositiewetgevers over de hele linie te ondermijnen,” zei Ho. “Om deze inspanning te bevorderen, heeft de DPP de KMT opzettelijk als ‘pro-China’ gekarakteriseerd en beschuldigd van ‘Taiwan te verkopen’, een tactiek die is ontworpen om ideologische verdeeldheid aan te wakkeren en haar achterban te mobiliseren door middel van angst en vijandigheid, waardoor de kans dat de herroepingstemmen slagen, toeneemt,” voegde hij eraan toe.

Trump heeft gedreigd om tarieven tot 32 procent op de exportgedreven economie van het eilandland op te leggen. In de afgelopen zes maanden is de nieuwe Taiwanese dollar met 11 procent gestegen, wat invloed heeft op de resultaten van duizenden kleine en middelgrote binnenlandse fabrikanten die moeten concurreren met buitenlandse goederen die goedkoper worden voor de Taiwanese consumenten, nu hun dollars verder gaan qua koopkracht.

Mensen die tegen de herroepingbeweging zijn, verzamelen zich in Taoyuan, Taiwan, op 20 juli 2025.