Waarom heeft Israël 10.000 Palestijnen gevangen genomen?

Een natie achter tralies: Waarom heeft Israël 10.000 Palestijnen gevangen gezet?

Voor elke Palestijn die Israël vrijliet in de wapenstilstand, werden er 15 meer opgepakt. Het aantal politieke gevangenen in de Israëlische gevangenissen is verdubbeld sinds de oorlog begon.

Op 17 april wordt jaarlijks de Palestijnse Dag van de Gevangene herdacht om de benarde situatie van degenen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden en hun strijd voor vrijheid tegen de voortdurende bezetting van hun land te belichten. Deze dag markeert de vrijlating in 1974 van Mahmoud Bakr Hijazi, de eerste Palestijn die werd vrijgelaten in een gevangenenruil met Israël. Het is later aangewezen als een dag ter ere van alle Palestijnse gevangenen en om de voortdurende detentie van Palestijnen en de schending van hun rechten door Israël onder de aandacht te brengen.

Volgens de gevangenrechtenorganisatie Addameer worden momenteel bijna 10.000 Palestijnen vastgehouden in Israëlische gevangenissen en de bezette gebieden. Voor Palestijnen zijn dit politieke gevangenen die vrijgelaten moeten worden.

Van de gedetineerden:

• 3.498 worden zonder aanklacht of proces vastgehouden
• 400 zijn kinderen
• 27 zijn vrouwen
• 299 zitten levenslang vast

Administratieve gedetineerden, waaronder vrouwen en kinderen, kunnen door het leger voor verlengbare periodes van zes maanden worden vastgehouden op basis van “geheime bewijzen” die noch de gedetineerde, noch hun advocaat mag inzien.

400 kindgevangen – De zaak van Ahmad Manasra

Israël is het enige land ter wereld dat kinderen voor militaire rechtbanken brengt, vaak zonder hen hun basisrechten te geven. Volgens Defense for Children Palestine worden jaarlijks ongeveer 500 tot 700 Palestijnse kinderen vastgehouden en vervolgd in het Israëlische militaire rechtssysteem – sommigen zijn slechts 12 jaar oud. De meest voorkomende aanklacht is het gooien van stenen, een misdaad die onder militaire wet met maximaal 20 jaar gevangenisstraf kan worden bestraft.

Momenteel zitten 400 Palestijnse kinderen in Israëlische gevangenissen, de meesten zijn in voorlopige hechtenis en zijn niet veroordeeld voor enige misdaad. Een van de meest aangrijpende zaken van kindgevangenen is die van Ahmad Manasra, die op 13-jarige leeftijd werd gearresteerd, wreed werd ondervraagd en vervolgens werd veroordeeld.

Ahmad was bij zijn neef Hassan, die naar verluidt twee Israëlische kolonisten neerstak nabij een illegale Israëlische nederzetting in bezet Oost-Jeruzalem in 2015. Hassan, die toen 15 was, werd doodgeschoten door een Israëlische burger, terwijl Ahmad zwaar werd mishandeld door een Israëlische menigte en door een auto werd overreden. Hij liep breuken in zijn schedel en interne bloedingen op.

Volgens de Israëlische wet kon een kind onder de 14 jaar niet strafrechtelijk verantwoordelijk worden gehouden. Om dit te omzeilen, wachtten de Israëlische autoriteiten tot Manasra 14 werd om hem te veroordelen. De wet werd in augustus 2016 gewijzigd zodat jongere kinderen ook vervolgd konden worden. Ahmad werd beschuldigd van moordpoging en kreeg 12 jaar gevangenisstraf, die later werd verlaagd naar 9,5 jaar.

Ahmad heeft lange tijd geleden aan psychische problemen. Eind 2021 mocht een psychiater van Artsen zonder Grenzen (MSF) hem bezoeken en stelde hij de diagnose schizofrenie. Dit was de eerste keer dat een externe arts hem mocht zien. Op 10 april 2025, na meer dan negen jaar achter tralies, werd Ahmad eindelijk vrijgelaten.

Palestijnse gevangenen verdubbeld sinds 7 oktober

Van oktober 2023, toen Hamas een aanval uitvoerde op Zuid-Israël en Israël vervolgens zijn oorlog op Gaza begon, tot april 2025, is het aantal Palestijnse politieke gevangenen verdubbeld, van 5.250 naar bijna 10.000.

Één Palestijn vrij, vijftien vast

Sinds 7 oktober heeft Israël ongeveer 30.000 Palestijnen opgepakt. Tijdens de uitwisselingen van gevangenen met Hamas heeft Israël iets meer dan 2.000 Palestijnse gevangenen vrijgelaten. Dit betekent dat voor elke vrijgelaten persoon, 15 anderen zijn opgepakt.

Tijdens de meest recente wapenstilstand eerder dit jaar werden 739 Palestijnen uit Gaza vrijgelaten, terwijl er 15.000 waren vastgehouden. In de bezette Westelijke Jordaanoever werden 652 vrijgelaten, maar bijna 14.500 zijn vastgehouden.

Wapenstilstand gevangenenruil

Tijdens de bijna twee maanden durende wapenstilstand eerder dit jaar heeft Israël 1.793 Palestijnse politieke gevangenen vrijgelaten, terwijl Hamas 38 Israëlische gijzelaars, waaronder acht lichamen, vrijgaf. De meerderheid van de vrijgelaten gevangenen kwam uit Gaza, met 739 vrijgelaten – 337 uit Noord-Gaza, 227 uit Gaza-Stad en 151 uit Khan Younis, enkele van de zwaarst getroffen gebieden tijdens de oorlog. In de bezette Westelijke Jordaanoever werden minstens 652 gevangenen vrijgelaten, waarvan de meesten uit Ramallah (118), Hebron (111) en Nablus (79) kwamen.

Een miljoen Palestijnen vast sinds 1967

De detentiebeleid van Israël heeft het leven van Palestijnen gedurende tientallen jaren diepgaand beïnvloed. Volgens de Palestijnse Commissie voor Gevangenen en Ex-gevangenenzaken zijn er sinds 1967 naar schatting een miljoen Palestijnen door Israëlische strijdkrachten vastgehouden, wat ongeveer 20 procent van de Palestijnse bevolking vertegenwoordigt. Statistisch gezien betekent dit dat één op de vijf Palestijnen op een bepaald moment in hun leven gevangen is genomen.

Voor veel families is arrestatie een onvermijdelijkheid geworden. Deze systematische praktijk heeft gemeenschappen fragmentarisch gemaakt, trauma’s perpetueert en wijdverspreide ressentimenten gecreëerd. Terwijl de arrestatiecampagne van Israël aanhoudt, vrezen veel Palestijnen dat massale gevangenisstraffen niet slechts een bijproduct van de bezetting zijn, maar een opzettelijk controlemiddel. Voor de duizenden die momenteel achter tralies zitten, blijft vrijheid onzeker, net zoals het voor generaties voor hen was.