Waarom de miljardairs Trump’s symbolische ring kussen
OPINIE
De miljardairs en de enorme bedrijven die ze vertegenwoordigen tonen geen eerbied voor president Donald Trump uit vrees of respect. In feite zijn ze niet zomaar ja-knikkers van zijn regime.
Ex-Washington Post-cartooniste Ann Telnaes weet dat als geen ander. Vorige maand stopte Telnaes met haar werk nadat haar redacteur weigerde haar laatste cartoon te publiceren. In de cartoon werden Jeff Bezos, eigenaar van Amazon en de Washington Post, Patrick Soon-Shiong van de Los Angeles Times, miljardair Sam Altman van OpenAI, Mark Zuckerberg van Meta en Mickey Mouse (die de mediareus Disney vertegenwoordigt) afgebeeld terwijl ze ofwel knielden of met hun gezicht naar beneden boetten voor een standbeeld van de president.
Bij het uitleggen van haar beslissing om te stoppen, schreef Telnaes: “Eigenaren van dergelijke persorganisaties zijn verantwoordelijk voor het beschermen van de vrije pers – en proberen in de goede graces van een autocratische heerser te komen zal alleen maar leiden tot het ondermijnen van die vrije pers.” Voor Telnaes en andere critici gedragen miljardairs en megacorporaties zich als ja-knikkers terwijl ze hun zakelijke belangen en overheidscontracten proberen te beschermen.
Het lijkt waar dat de miljardairs hun loyaliteit aan Trump tonen, waardoor het lijkt alsof ze zich overgeven aan een wannabe-dictator. Een recent voorbeeld is de oproep van Zuckerberg aan aandeelhouders. Hij onthulde goed nieuws over marktaandelen en hogere dan verwachte winsten aan het einde van 2024, en prees Trump voor zijn steun aan bedrijven zoals Meta. “We hebben nu een Amerikaanse regering die trots is op onze leidende bedrijven, die de overwinning van Amerikaanse technologie prioriteit geeft en die onze waarden en belangen in het buitenland zal verdedigen… Ik ben optimistisch over de vooruitgang en innovatie die dit kan ontsluiten,” zei Zuckerberg.
Voor de rijken en enorme bedrijven is het beschermen van hun winst het belangrijkste doel, waarbij Trump hun middel is om dat doel te bereiken. Als het nodig is om te buigen of enthousiast lof te brengen om meer marktaandeel of meer invloed over de federale overheid te verkrijgen, dan is dat maar zo.
Een duidelijke aanwijzing dat de miljardaires in feite Trump gebruiken om de prioriteiten van de federale overheid opnieuw in te stellen, is hun relatie met Trump in het afgelopen jaar. Neem de honderden miljoenen die miljardairs zoals Elon Musk, Miriam Adelson en Linda McMahon in Trump’s campagnetoeslag voor 2024 hebben gestopt. Tijdens de overgang na de verkiezingen hebben Musk, Altman, Vivek Ramaswamy en Tim Cook van Apple, samen met megacorporaties zoals Amazon, Meta, Bank of America en Goldman Sachs, ook miljoenen dollars bijgedragen aan Trump’s inauguratiefonds van $150 miljoen. In de afgelopen maanden heeft Disney-ABC een lasterzaak van Trump voor $15 miljoen geregeld, terwijl Meta $25 miljoen betaalde over het verbannen van Trump van Facebook en Instagram na de opstand van 6 januari 2021.
Met zulke enorme bedragen in het spel heeft de miljardairesklasse Trump in ieder geval betaald om belangrijke rollen in zijn administratie te krijgen. Natuurlijk zijn er ook andere redenen voor hun gedrag, zoals meer toegang tot overheidscontracten voor hun bedrijven, of algemene toegang en invloed over de president terwijl hij toekomstige economische en sociale beleidsmaatregelen vaststelt. Wat hun redenen ook zijn, deze kapitalisten en bedrijven geven Trump dit geld niet gewoon uit een gevoel van eerbied.
Een andere manier om te beoordelen hoe de miljardairesklasse Trump heeft gebruikt, is door te kijken naar zijn activiteiten sinds hij op 20 januari officieel zijn ambt heeft aanvaard. Men hoeft niet verder te kijken dan Trumps stortvloed aan uitvoerende orders en memoranda die verschillende agentschappen in de uitvoerende macht machtigen om nieuwe en vermoedelijk bedrijfsvriendelijke orders uit te voeren. Trump heeft tientallen uitvoerende orders ondertekend en geïmplementeerd sinds zijn inauguratie. Sommige van deze orders zijn geworteld in Project 2025 of zijn voornamelijk islamofoob, xenofobisch, vrouwonvriendelijk, anti-zwart en transfobisch van aard.
Dit omvat uitvoerende orders zoals het Beschermen van Vrouwen tegen Genderideologie-extremisme en het Herstellen van Biologische Waarheid voor de Federale Overheid, Kinderen Beschermen tegen Chemische en Chirurgische Verminking, en het Beschermen van het Amerikaanse Volk tegen Invasie. Maar sommige van Trumps orders zijn ook gericht op winst voor de één procent en megacorporaties, en verdere deregulering en minder federale controle over zakelijke belangen. Deze soorten orders omvatten het Verklaren van een Nationale Energiecrisis, het Vestigen en Implementeren van het “Departement voor Overheids efficiëntie” van de president, en het Ontketenen van Amerikaanse Energie.
Misschien zijn de meest ingrijpende en schadelijke van Trumps edicten die richtlijnen zijn die zijn administratie heeft uitgevaardigd om het werk van federale agentschappen te stoppen. Met het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services, bijvoorbeeld, heeft de Trump-administratie haar verschillende agentschappen opgedragen om al hun communicatie-updates, openbare presentaties, onderzoeksstudies en gerelateerde reizen te pauzeren. In het bijzonder hebben agentschappen zoals de Centers for Disease Control and Prevention, de Food and Drug Administration, het National Cancer Institute en de National Institutes for Health hun werk stopgezet. Dit zou Trumps manier kunnen zijn om wraak te nemen op deze agentschappen voor het in de schijnwerpers zetten van hem tijdens het eerste jaar van de COVID-19-pandemie in 2020. Toch kan men niet anders dan aannemen dat minder concurrentie van federale agentschappen die werken aan baanbrekende behandelingen voor kanker of werken aan het voorkomen van de volgende pandemie uiteindelijk winst zou opleveren voor de particuliere industrie, vooral farmaceutische bedrijven.
De recente ophef over een memo van de Trump-administratie aan het Bureau voor Beheer en Begroting eind januari om alle federale subsidies en leningen illegaal te pauzeren leidde tot een volle dag van verontwaardiging. “Het gebruik van federale middelen om marxistische gelijkheid, transgenderisme en groene nieuwe deal-maatschappelijke engineering te bevorderen is een verspilling van belastinggeld die het dagelijks leven van degenen die we dienen niet verbetert,” aldus een deel van de memo. Dit was het excuus dat Trump gebruikte om te proberen de goedgekeurde federale toewijzingen van mogelijk honderden miljarden dollars te stoppen.
Van voedselhulp voor WIC, SNAP en schoollunchprogramma’s tot federale gesubsidieerde studieleningen zou alles onder deze order vallen. Alleen al, de National Council of Nonprofits werkte samen met de NGO Democracy Forward om een motie in de federale districtsrechtbank in te dienen, die de uitvoering van Trumps plan heeft geblokkeerd. De belangrijkste reden voor zo’n stap zou zijn om de $500 miljard te vinden die nodig is voor Trumps kunstmatige intelligentie (AI) plan, bekend als het Stargate-initiatief, een project dat Musk zelf op X, voorheen Twitter, belachelijk maakte door te posten dat “ze het geld niet echt hebben”. Dit zou ook de reden kunnen zijn waarom Musk en zijn medewerkers rechtstreeks betrokken waren bij het verkrijgen van toegang tot gevoelige overheidsdatabases, inclusief databases met sociale zekerheidsnummers, salarisschalen van federale werknemers en betalingssysteem voor sociale zekerheid en Medicare.
“De Trump-administratie is in feite zeer bekwaam in het bereiken van haar belangrijkste doel: Amerika ontmantelen voor onderdelen en die onderdelen aan de hoogste bieder verkopen,” schreef auteur en journalist Sarah Kendzior over Trumps eerste termijn in kantoor in Hiding in Plain Sight. Het idee dat de miljardairs en de enorme bedrijven die zij vertegenwoordigen op hun knieën gaan om eer te betonen aan Trump of zijn ring kussen alsof hij een koning of maffiabaas was, is grotendeels onwaar. Ze werken hard om ervoor te zorgen dat hun zichtbare verering hun steeds duidelijker greep op het presidentschap en de macht en financiën van de Amerikaanse regering verbergt.
Want het is met Trump aan de macht voor een tweede keer dat ze dichterbij hun ultieme doel kunnen komen: een kapitalistisch systeem dat niet wordt gecontroleerd door de macht van democratische instellingen en overheidstoezicht, met een Amerikaanse bevolking die te verward en moe is om hen te stoppen. Ondanks alle schijn is de narcistische elite van rovers bezig om Trump en de Amerikaanse overheid tot hun marionetten te maken, en niet andersom.
