Vuurwerk in huis op Hawaii veroorzaakt dodelijke explosie, minstens drie doden
Vuurwerk in Hawaii-huis veroorzaakt dodelijke explosie, waarbij ten minste drie doden vallen
Een explosie veroorzaakt door vuurwerk heeft ten minste drie mensen het leven gekost in een woonwijk in Honolulu, Hawaii. Dit markeert een tragische start van het nieuwe jaar op het eiland Oahu. Twee slachtoffers werden ter plaatse doodverklaard.
De explosie vond plaats net na middernacht lokale tijd (10:00 GMT) op woensdag, terwijl feestvierders de komst van de nieuwjaarsdag vierden. Tot wel 20 anderen raakten gewond.
De explosie vond plaats in een huis, en dronebeelden van de explosie tonen een overvloed aan vuurwerk dat omhoog schiet in een rookkolom tegen de nachtelijke lucht.
Jim Ireland, directeur van de Honolulu Emergency Services Department, verklaarde dat hij bij aankomst op de plaats van de explosie veel brandwonden en “explosieachtige verwondingen” zag, waaronder verwondingen door schrapnel. “Ik ben al meer dan 30 jaar werkzaam in de EMS [emergency medical services], en dit is waarschijnlijk het ergste telefoontje dat ik ooit heb gehad, gezien de immense tragedie, het aantal slachtoffers en de ernst van de verwondingen,” zei Ireland.
Hij legde uit dat de verwondingen een “massale respons” vereisten. De afdeling van Ireland zette 10 ambulances in en merkte ook de aanwezigheid van ambulances van de federale brandweer op.
De explosie vond plaats niet ver van een gezamenlijke basis van de Amerikaanse luchtmacht en marine. Brandweerwagens uit het nabijgelegen Pearl Harbor reageerden op de situatie.
Tijdens een persconferentie zei Justin Brownfield, een vertegenwoordiger van de Honolulu Fire Department, dat zijn bureau ook acht eenheden en twee bataljonschefs had gestuurd. Hij beschreef “massale verwoesting” op de plaats van de explosie.
“De eerste eenheden ter plaatse werden geconfronteerd met tientallen slachtoffers, waaronder velen in kritieke toestand,” aldus Ireland, die zijn eerste indrukken van de scène beschreef.
De Amerikaanse regering waarschuwt vaak voor de risico’s die samenhangen met het gebruik van amateurvuurwerk tijdens de feestdagen. De Consumer Product Safety Commission, een overheidsinstantie, meldt dat in 2023 alleen al acht doden en naar schatting 9.700 verwondingen zijn toegeschreven aan het gebruik van vuurwerk.
Er zijn geen details vrijgegeven over de oorzaak van de explosie van het vuurwerk in Honolulu op woensdag. Maar gouverneur van Hawaii, Josh Green, heeft het gebruik van niet-toegestane vuurwerk in een verklaring na de explosie aan de kaak gesteld.
Het gebruik van luchtvuurwerk, evenals vuurwerk dat op de grond wordt afgestoken, zoals sterretjes en fonteinen, wordt als illegaal beschouwd in Oahu.
“Omdat het bestrijden van illegaal vuurwerk een prioriteit is, hebben we vorig jaar de Illegal Fireworks Task Force opgericht om aanvoerketens te identificeren en te verstoren,” zei gouverneur Green in de verklaring van woensdag. “Tot nu toe zijn 227.000 pond [103.000 kg] illegaal vuurwerk in beslag genomen, maar incidenten zoals deze herinneren ons aan de voortdurende uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd.”
Ook de burgemeester van Honolulu, Rick Blangiardi, heeft een persbericht aan lokale media uitgegeven waarin hij belooft strengere straffen na te streven voor degenen die vuurwerk illegaal gebruiken. “Dit incident is een pijnlijke herinnering aan het gevaar dat illegaal vuurwerk met zich meebrengt, wat levens in gevaar brengt, onze eerste hulpbronnen uitput en onze gemeenschappen verstoort,” zei Blangiardi in de verklaring.
“Jaar na jaar brengen een minderheid van individuen ons allemaal roekeloos in gevaar. Dit is absurd en onaanvaardbaar. Mijn bestuur blijft zich inzetten om samen te werken met federale en staatsinstanties om deze illegale vuurwerkhandel voorgoed stop te zetten.”
