Vulkaanuitbarsting op IJsland dwingt toeristen en bewoners tot evacuatie

Rook stijgt op uit een vulkaan nabij Grindavik, Reykjanes, IJsland. Een vulkaan is uitgebarsten ten zuiden van de IJslandse hoofdstad Reykjavik, waarbij lava en rook in een vurig spektakel worden gespuwd. Dit leidde eerder tot de evacuatie van toeristen en bewoners, hoewel het luchtverkeer normaal doorging.

“Waarschuwing: Een uitbarsting is begonnen,” meldde het IJslandse Meteorologisch Instituut in een verklaring op dinsdag. “De totale lengte van de eruptieve scheur is nu ongeveer 1.200 meter en blijft naar het zuiden uitbreiden.”

IJsland staat bekend als het land van ijs en vuur vanwege de vele gletsjers en vulkanen. Sinds 2021 heeft de natie nu 11 uitbarstingen ten zuiden van de hoofdstad gezien, toen slapende geologische systemen opnieuw actief werden na ongeveer 800 jaar.

IJsland ligt boven een vulkanische hotspot in de Noord-Atlantische Oceaan. Het meest verstorende voorval in recente tijden was de uitbarsting van de Eyjafjallajökull-vulkaan in 2010, die enorme aswolken in de atmosfeer stuurde en het transatlantische luchtverkeer maandenlang verstoorde.

De uitbarsting op het Reykjanes-schiereiland heeft tot nu toe geen directe invloed gehad op Reykjavik en heeft geen significante verspreiding van as in de stratosfeer veroorzaakt, waardoor verstoringen in het luchtverkeer zijn vermeden.

De uitbarsting heeft de beschermende barrières nabij de vissersplaats Grindavik doorbroken, wat leidde tot de evacuatie van de bewoners, die na eerdere uitbarstingen waren teruggekeerd, hoewel de meeste huizen al meer dan een jaar leegstaan.

“Er komt momenteel lava binnen de barrière, maar het is tot nu toe een zeer beperkte uitbarsting,” zei Rikke Pedersen, hoofd van het Noordse Vulcanologisch Centrum.

De hulpdiensten evacueerden ook de nabijgelegen luxe spa Blue Lagoon in de uren voorafgaand aan de uitbarsting, nadat geologen waarschuwden dat deze aanstaande was.

Pedersen merkte op dat het vergelijkbaar is met een uitbarsting van januari 2024, die lava in Grindavik heeft vrijgelaten.

IJslandse experts voorspelden dat de zogenaamde scheuruitbarstingen, gekenmerkt door lava die uit lange scheuren in de aardkorst stroomt in plaats van uit een enkele vulkanische opening, zich decennia of zelfs eeuwen kunnen herhalen.

Het Noord-Atlantische eiland, dat bijna 400.000 inwoners telt, trekt jaarlijks duizenden toeristen aan die komen om het ruige landschap, geisers, warmwaterbronnen en vulkanen te verkennen.