VS zet tientallen Venezolaanse migranten uit naar Guantanamo Bay

De Verenigde Staten hebben meer dan 177 Venezolaanse migranten, die zich op de door Washington gecontroleerde militaire basis in Guantanamo bevonden, naar Venezuela gedeporteerd. Dit gebeurde op 20 februari 2025, toen de migranten met een vlucht vanuit Honduras arriveerden op de internationale luchthaven Simon Bolivar in Maiquetia, La Guaira staat, Venezuela.

De Amerikaanse Immigratie- en Douanehandhaving bevestigde dat de Venezolanen op donderdag naar Honduras werden vervoerd. De Venezolaanse autoriteiten namen de deportees over van Soto Cano, een gezamenlijke Amerikaanse-Hondurese militaire luchtbasis, voordat ze hen naar Caracas vlogen met een vlucht van de nationale luchtvaartmaatschappij Conviasa.

De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, was aanwezig op de luchthaven toen het vliegtuig landde en verwelkomde de aankomst van de reizigers aan boord van het vliegtuig.

President Nicolas Maduro verklaarde dat de overdracht het resultaat was van een “directe aanvraag” van zijn regering aan de VS en voegde eraan toe dat zijn landgenoten “gered” waren.

Een woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat onder de vrijgelaten migranten 126 individuen met strafrechtelijke aanklachten of veroordelingen waren, van wie 80 naar verluidt verbonden waren aan Tren de Aragua, een Venezolaanse criminele organisatie. De overige 51 hadden geen strafblad.

Cabello gaf in een televisiestatement aan dat alle 177 individuen een gezondheidscontrole zouden ondergaan voordat eventuele openstaande strafrechtelijke aanklachten in Venezolaanse rechtbanken zouden worden behandeld.

Na deze overdracht op donderdag zijn er geen migranten meer op de marinebasis, aldus de woordvoerder. Echter, volgens een rapport van The Associated Press, geciteerd door Thomas Cartwright van Witness at the Border, een belangenorganisatie die deportatievluchten volgt, arriveerden er op donderdag meer immigrantentransportvluchten in Guantanamo Bay.

Volgens Cartwright kwamen de vluchten uit Texas en Louisiana. De deportatie vond plaats nadat de American Civil Liberties Union een rechtszaak had aangespannen om toegang te krijgen tot tientallen migranten die in Guantanamo Bay worden vastgehouden – een instelling die wordt gekenmerkt door beschuldigingen van onrecht en misbruik na de aanslagen van 11 september 2001 – met de claim dat zij geen toegang tot advocaten kregen.

In een rechtbankdocument van donderdag gaven de Amerikaanse autoriteiten aan dat Venezuela historisch gezien had geweigerd om de repatriëring van zijn burgers te accepteren, maar dat het standpunt was veranderd na “hoogwaardige politieke gesprekken en een investering van aanzienlijke middelen”. Vorige week stuurde Venezuela twee vliegtuigen naar de VS die ongeveer 190 Venezolaanse deportees terug naar huis brachten, wat wijst op verbeterende relaties tussen beide landen nadat de VS president Maduro beschuldigde van verkiezingsfraude.