VS Zal Binnen Weken Weten of Rusland Serieus Is over Oekraïne Staakt Vuur

Van links: Franse Minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot, Duitse Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, Italiaanse Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani en Britse Minister van Buitenlandse Zaken David Lammy zijn te zien in het NAVO-hoofdkwartier in Brussel, België.

Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft zijn NAVO-collega’s verteld dat het binnen enkele weken duidelijk zal worden of Rusland “serieus” is over het bereiken van een wapenstilstand in Oekraïne. Deze opmerkingen kwamen op vrijdag aan het einde van een twee dagen durende bijeenkomst van de buitenlandse ministers van de alliantie in Brussel.

De topdiplomaat van de VS besteedde een groot deel van zijn bezoek aan het benadrukken van de voortdurende steun van Washington voor de NAVO, ondanks de harde aanpak van president Donald Trump ten opzichte van de transatlantische militaire alliantie en recente Amerikaanse toenaderingen tot Rusland in de zoektocht naar een wapenstilstand in Oekraïne.

“We zullen snel genoeg weten, binnen enkele weken, niet maanden, of Rusland serieus is over vrede of niet. Ik hoop van wel,” zei Rubio. “Als dit dingen vertraagt, zal president Trump niet in de val lopen van eindeloze onderhandelingen over onderhandelingen,” voegde hij eraan toe.

“We testen of de Russen geïnteresseerd zijn in vrede. Hun acties – niet hun woorden, hun acties – zullen bepalen of ze serieus zijn of niet, en we zijn van plan dat eerder dan later uit te vinden.”

Rubio maakte deel uit van een Amerikaanse delegatie die in februari Russische functionarissen ontmoette in Saoedi-Arabië in wat de Trump-administratie beschreef als een poging om de vredesonderhandelingen weer op gang te brengen. Echter, de daaropvolgende gesprekken hebben tot nu toe geen blijvende resultaten opgeleverd, aangezien Rusland een wapenstilstand heeft afgewezen en alleen heeft ingestemd met een moratorium op aanvallen op energie-infrastructuur na een gesprek tussen Trump en de Russische president Vladimir Poetin in maart. Zowel Rusland als Oekraïne hebben elkaar beschuldigd van het schenden van de beperkte overeenkomst.

Trump had aanvankelijk Europese bondgenoten in alarmtoestand gebracht door een harde aanpak te hanteren tegenover de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en een relatief verzoenende toon aan te nemen tegenover Rusland. Deze week zei Trump echter dat hij “erg boos” was op Poetin en overwoog hij secundaire sancties tegen Rusland op te leggen als het niet instemde met een meer volledige door de VS gesteunde wapenstilstand.

Tijdens de NAVO-bijeenkomst beschuldigde de Britse minister van Buitenlandse Zaken Rusland ervan de inspanningen voor een wapenstilstand te vertragen. “Onze beoordeling is dat Poetin blijft obfusceren, blijft treuzelen,” vertelde David Lammy aan verslaggevers. “We zien je, Vladimir Poetin. We weten wat je aan het doen bent,” zei hij.

Russische functionarissen hebben op hun beurt verklaard dat ze niet konden instemmen met de huidige voorwaarden van het Amerikaanse voorstel. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei op vrijdag dat er reden was voor “voorzichtig optimisme” na een bezoek aan Washington, DC, deze week door Poetin’s investeringsgezant, Kirill Dmitriev. Toch zei hij dat er “niets op de agenda staat” voor een volgend gesprek tussen Poetin en Trump.

Rubio’s opmerkingen benadrukten zijn inspanningen om NAVO-bondgenoten te verzekeren van Washington’s voortdurende inzet voor de alliantie en om de zorgen te verlichten dat de Trump-administratie naar Rusland aan het afdrijven was. Bij zijn aankomst in Brussel verwierp Rubio wat hij noemde “hysterie en hyperbool” in de media over de Amerikaanse rol in de alliantie.

Toch zei hij dat hij hoopte te vertrekken met een begrip dat alle leden op een “pad” zijn naar het verhogen van hun militaire uitgaven tot 5 procent van hun bruto binnenlands product. De Trump-administratie had het nieuwe doel gesteld, omhoog van de 2 procent verbintenis die veel landen al moeite hadden om te halen, kort na het aantreden in januari.

In februari vertelde de Amerikaanse Minister van Defensie Pete Hegseth zijn NAVO-collega’s dat de VS zich aan het heroriënteren waren van Europa om zich te concentreren op tegenstanders in andere regio’s.

“President Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij de NAVO steunt,” zei Rubio op donderdag. “We blijven in de NAVO.”

“We willen dat de NAVO sterker wordt. We willen dat de NAVO zichtbaarder wordt, en de enige manier waarop de NAVO sterker en zichtbaarder kan worden, is als onze partners, de natiestaten die deze belangrijke alliantie vormen, meer capaciteit hebben,” voegde hij eraan toe.

In gesprek met persbureau AFP op vrijdag zei NAVO-chef Mark Rutte dat hij gelooft in een blijvende Amerikaanse aanwezigheid in de NAVO. “De agenda is niet dat de VS de NAVO of Europa verlaat. De VS is hier,” zei Rutte, toevoegend dat de VS “misschien moet herbalanceren” naarmate het zich meer naar Azië richt.

“[Trump] heeft zich gecommitteerd aan de NAVO. Hij heeft zich gecommitteerd aan Artikel V,” zei Rutte, verwijzend naar de collectieve veiligheidsverdragen van de alliantie, die stelt dat een aanval op één lid wordt beschouwd als een aanval op alle leden.

In een gesprek met de publieke omroep RTBF op vrijdag verwierp de Belgische premier Bart De Wever de eis van 5 procent uitgaven als “onuitvoerbaar”. “Belangrijke Europese landen blijven bezorgd over wat er in de nabije toekomst zal gebeuren,” zei Ahelbarra, “en of ze in staat zullen zijn de enorme financiële en militaire middelen te mobiliseren voor hun eigen verdediging.”