VS Verhogen Sancties Tegen Jemenitische Houthi’s Te Midden van Escalatie met Israël

Washington, DC – De Verenigde Staten hebben nieuwe sancties opgelegd aan de Houthi’s, terwijl de Jemenitische groep doorgaat met het uitvoeren van aanvallen op Israël te midden van de oorlog in Gaza.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën maakte op donderdag bekend dat er sancties zijn opgelegd aan Hashem al-Madani, de gouverneur van de centrale bank in het door de Houthi’s gecontroleerde Sanaa, evenals aan verschillende Houthi-functionarissen en aanverwante bedrijven. Ze worden beschuldigd van het helpen van de groep bij het verwerven van “dubbelgebruik en wapencomponenten”.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën is al-Madani de “primair toezichthouder van de fondsen die naar de Houthi’s worden gestuurd” door de Quds Force van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran.

Jemen heeft twee concurrerende centrale banken: één in de door de Houthi’s gecontroleerde hoofdstad Sanaa, die dient voor de gebieden onder controle van de rebellen, en een andere in Aden voor de gebieden die worden gecontroleerd door de internationaal erkende regering en andere anti-Houthi-groepen.

Bradley Smith, een functionaris van het ministerie van Financiën, zei dat de sancties gericht zijn op het verstoren van de inspanningen van de Houthi’s om “aanvullende inkomsten te genereren”. “De Verenigde Staten zullen deze plannen blijven blootstellen en degenen ter verantwoording roepen die proberen de destabiliserende activiteiten van de Houthi’s mogelijk te maken,” zei Smith in een verklaring.

De maatregelen van donderdag suggereren dat Washington de economische druk op de Houthi’s zal blijven opvoeren, terwijl de Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten zich richten op gebieden die de groep militair controleert in Jemen. De sancties blokkeren de activa van bedrijven en individuen in de VS en maken het voor Amerikanen grotendeels illegaal om financiële transacties met hen aan te gaan.

De Amerikaanse sancties volgden enkele uren nadat Israël doelen in Jemen had gebombardeerd, waaronder energiecentrales nabij Sanaa, waarbij minstens negen mensen omkwamen. De Israëlische bombardementen volgden op een raketlancering door de Houthi’s, formeel bekend als Ansar Allah, richting Tel Aviv.

De Jemenitische groep heeft Israël al geruime tijd met drones en raketten als doelwit om de Amerikaanse bondgenoot onder druk te zetten om zijn oorlog in Gaza te beëindigen, waar het door de VS gesteunde Israëlische leger meer dan 45.000 mensen heeft gedood.

De met Iran verbonden Houthi’s hebben ook aanvallen uitgevoerd op scheepvaartroutes in en rond de Rode Zee als onderdeel van dezelfde campagne die zij zeggen ter ondersteuning van de Palestijnen te zijn. Al maandenlang bombarderen de VS en het Verenigd Koninkrijk Houthi-doelen in Jemen als reactie op de aanvallen in de Rode Zee.

Washington heeft de Houthi’s ook geklassificeerd als “bijzonder aangewezen wereldterroristen”, een stap die bedoeld is om de financiën van de groep te verstikken. Maar de militaire campagnes en sancties hebben de militaire operaties van de Jemenitische groep niet kunnen afschrikken.

Abdel-Malik al-Houthi, de leider van Ansar Allah, zei op donderdag dat de “Israëlische agressie” de positie van de Houthi’s ter ondersteuning van de Palestijnen niet zal veranderen. “We zijn klaar voor de uitdaging en blijven escaleren,” zei hij in een televisietoespraak. “We geven niets om wat de vijanden doen. We zijn in oorlog en in een open confrontatie met hen.”

Later op de dag claimden de Houthi’s een nieuwe drone-aanval op Israël, waarbij ze zeiden dat ze klaar waren voor een “lange oorlog met deze vijand”. Palestijnse groepen hebben de Houthi’s geprezen voor hun militaire campagne. Abu Obeida, de woordvoerder van de Qassam Brigades van Hamas, sprak op donderdag zijn steun uit voor de Jemenitische groep na wat hij de “terroristische” aanvallen van Israël noemde.

“We prijzen de sterke positie van onze broeders in Jemen ter ondersteuning van Gaza en roepen hen op om hun aanvallen te escaleren totdat de [Israëlische] bezetting zich overgeeft en de genocide beëindigt,” zei hij in een verklaring.

Experts van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties hebben Israël beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza – een poging om het Palestijnse volk fysiek te vernietigen. Een rapport van het Watson Instituut van de Brown University ontdekte dat de VS Israël in het eerste jaar van de oorlog $ 17,9 miljard aan militaire hulp heeft gegeven.

De Al-Quds Brigades, de gewapende tak van de Palestijnse Islamitische Jihad, zeiden ook dat de “dappere” raketaanval van de Houthi’s op Tel Aviv een voorbeeld stelt door te laten zien dat “Palestijnen niet alleen zijn”. Na de fragiele wapenstilstand die Hezbollah in Libanon vorige maand met Israël bereikte, zijn de Houthi’s een van de laatste bondgenoten van Iran die Israël direct confronteren. De Libanese groep veroordeelde op donderdag de Israëlische bombardementen op “burgerlijke infrastructuur” in Jemen.

“We roepen alle vrije mensen en verzetskrachten op om verenigd in solidariteit deze voortdurende agressie tegen ons volk te confronteren,” zei Hezbollah in een verklaring.

Op woensdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat de Houthi’s hun militaire campagnes zouden moeten heroverwegen na de tegenslagen die de door Iran gesteunde as in de afgelopen maanden heeft geleden, waaronder de schade die Israël aan Hezbollah heeft toegebracht. “Zullen ze daar alleen zijn?” vroeg Blinken over de Houthi’s. “En sommige van wat we nu zien, suggereert dat ze misschien in een andere richting willen bewegen.”

Uren nadat de hoogste Amerikaanse diplomaat zijn opmerkingen had gemaakt, vuurden de Jemenitische groep twee ballistische raketten af richting Tel Aviv.