VS-uitzetvluchten aankomen in Colombia na ruzie tussen Trump en Petro

Nieuws|Migratie

De eerste vluchten met migranten die uit de Verenigde Staten naar Colombia zijn gedeporteerd, zijn aangekomen in de hoofdstad Bogota na een grote diplomatieke ruzie. De Colombiaanse regering bevestigde op dinsdag dat twee vliegtuigen met migranten zijn geland. In totaal waren er 201 migranten aan boord – 110 afkomstig uit Californië en 90 uit Texas.

Deze vluchten markeren een abrupte wending voor Colombia, dat in het weekend de Amerikaanse militaire vliegtuigen met migranten had afgewezen, omdat het argumenteerde dat de passagiers niet als criminelen behandeld mochten worden. Sommige vluchten naar Latijns-Amerika zouden migranten in handboeien hebben vervoerd.

“Het welzijn van onze medeburgers en de garantie van hun rechten is een prioriteit voor de Colombiaanse regering,” aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een social media bericht op dinsdag.

De ruzie begon op zondag toen president Gustavo Petro weigerde toestemming te geven voor twee deportatievluchten naar het land, wat zijn Amerikaanse collega, president Donald Trump, verontwaardigde. De Trump-administratie reageerde door het verstrekken van visa bij de ambassade in Bogota op te schorten en een reisverbod op te leggen aan functionarissen “die verantwoordelijk waren voor de inmenging” met de deportatievluchten.

Trump, die het bestrijden van migratie tot een topprioriteit heeft gemaakt sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis voor een tweede termijn op 20 januari, dreigde ook met 25 procent invoertarieven op Colombiaanse goederen. Hij zei dat dit percentage binnen een week zou stijgen naar 50 procent als Colombia volhardde in zijn standpunt.

Bogota hanteerde aanvankelijk een uitdagende toon en zei dat het eigen invoertarieven tegen de VS zou opleggen. Maar beide partijen bereikten zondagavond een overeenkomst om het probleem op te lossen, wat door Amerikaanse functionarissen werd verwelkomd als een overwinning.

Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo zei eerder deze week dat zijn land zou herstarten met het accepteren van gedeporteerden in “waardige omstandigheden” en dat de presidentiële vliegtuig zou worden gebruikt om migranten terug te brengen.

Onder vorige Amerikaanse administraties stond Bogota Washington toe om gedeporteerde Colombiaanse burgers terug te sturen naar hun thuisland. Maar de regering van Petro had bezwaar tegen de manier waarop de gedeporteerden onder Trump werden vervoerd.

De linkse Colombiaanse president zei op zondag dat zijn land nooit heeft geweigerd om migranten te accepteren. “Maar eis niet dat ik gedeporteerden uit de VS accepteer, handboeien om en in militaire vliegtuigen,” schreef Petro in een social media post. “We zijn geen kolonie van iemand.”

Op dinsdag deelde hij foto’s van een van de deportatievluchten – een Colombiaans luchtmachtvliegtuig – dat in Colombia was geland. “Het zijn Colombianen. Ze zijn vrij en waardig, en ze zijn in hun thuisland waar ze geliefd zijn,” schreef Petro. “De migrant is geen crimineel. Hij is een mens die wil werken en vooruitgang wil boeken, om het leven te leven.”