VS staakt verwerking van studentenvisa vanwege plannen voor strengere controle op sociale media
Nieuws | Donald Trump
De regering van de Verenigde Staten, onder leiding van president Donald Trump, heeft de verwerking van visa voor buitenlandse studenten tijdelijk stopgezet, volgens een intern memo van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
In de boodschap, die breed werd gerapporteerd door Amerikaanse media op dinsdag, werd opdracht gegeven aan ambassades en consulaten om “geen extra afspraken voor student- of uitwisselingsvisa toe te staan… totdat verdere richtlijnen worden gegeven”.
Daarnaast voegde het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe dat het “van plan is richtlijnen uit te geven over uitgebreide controle van sociale media voor alle dergelijke aanvragen”.
Deze stap is de laatste tegenslag voor buitenlandse studenten die in de VS willen studeren, terwijl de Trump-regering de druk op universiteiten en studenten opvoert.
Afgelopen week heeft de administratie de goedkeuring van Harvard University voor het inschrijven van internationale studenten ingetrokken, te midden van een bredere impasse over de reactie van de school op pro-Palestina demonstraties en haar diversiteitsprogramma’s. Een federale rechter heeft deze stap tijdelijk geblokkeerd.
De pauze in de verwerking komt ook terwijl Rubio heeft geprobeerd honderden visa voor buitenlandse studenten in te trekken, met als reden kleine juridische overtredingen of pro-Palestina uitingen of pleidooien.
Tijdens een persconferentie op dinsdag reageerde de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tammy Bruce, niet rechtstreeks op de boodschap, maar zei algemeen: “We nemen het proces van het screenen van wie het land binnenkomt zeer serieus.”
“Het is een doel, zoals aangegeven door de president en minister Rubio, om ervoor te zorgen dat mensen die hier zijn begrijpen wat de wet is, dat ze geen criminele bedoelingen hebben en dat ze bijdragen aan de ervaring hier, hoe kort of lang hun status ook is,” voegde ze eraan toe.
Bruce benadrukte dat degenen die een aanvraag voor een studentenvisum indienen, de normale procedure moeten volgen, maar hogere controle moeten verwachten. “Als je een visum gaat aanvragen, volg dan het normale proces, de normale stappen, en verwacht dat je onder de loep wordt genomen,” zei ze.
De boodschap van Rubio gaf geen tijdlijn voor de opschorting, maar vertelde het diplomatiek personeel dat ze in de “komende dagen” richtlijnen zouden ontvangen.
Aanhoudende uitdagingen
De acties van de Trump-regering ten aanzien van het hoger onderwijs hebben lastige constitutionele vragen opgeworpen over academische vrijheid en de rechten van individuen die in de VS verblijven op tijdelijke visa.
Afgelopen week vertelde Rubio aan wetgevers in de Amerikaanse Senaat dat hij “duizenden” visa heeft ingetrokken sinds Trump op 20 januari aantrad, hoewel een volledige verantwoording nog niet is vrijgegeven.
Rubio heeft zich beroepen op een obscure wet die volgens de regering ruime bevoegdheden verleent om buitenlanders te verwijderen wiens aanwezigheid in de VS zij als tegenstrijdig aan de Amerikaanse buitenlandse belangen beschouwen.
Advocaten van verschillende studenten die door Rubio zijn aangepakt vanwege hun pro-Palestina standpunten – waaronder Mahmoud Khalil, Rumeysa Ozturk, Mohsen Mahdawi en Badar Khan Suri – hebben volgehouden dat de spreekvrijheid van hun cliënten wordt geschonden.
Ondertussen heeft Harvard University ook verklaard dat de Trump-regering zijn rechten schendt door financiering te snijden en het vermogen om buitenlandse studenten in te schrijven in te trekken.
Amerikaanse media meldden dinsdag ook dat de regering van Trump naar verwachting binnenkort de resterende federale contracten met Harvard zal beëindigen, wat de laatste escalatie zou zijn.
