VS Senaat bevestigt Kash Patel als FBI-leider voor een termijn van 10 jaar
Verenigde Staten Senaat bevestigt Kash Patel voor een termijn van 10 jaar als directeur van de FBI
De Verenigde Staten Senaat heeft gestemd om de voormalige federale aanklager Kash Patel te bevestigen als de volgende directeur van het Federal Bureau of Investigation (FBI), waarmee een reeks van successen voor de nominaties van president Donald Trump wordt voortgezet.
De bevestiging van donderdag kwam echter met een krappe meerderheid. Slechts 51 senatoren, allemaal Republikeinen, stemden voor Patel in de 100-zits senaat.
Er waren twee opvallende afvalligen binnen de Republikeinse Partij: Lisa Murkowski uit Alaska en Susan Collins uit Maine. Zij sloten zich aan bij 47 Democraten in hun verzet tegen wat critici een gevaarlijke nominatie noemen om de FBI te leiden.
“De staat van de heer Patel laat zien dat hij gevaarlijk, onervaren en oneerlijk is,” zei de Democratische senator Dirk Durbin uit Illinois. “Hij zou niet en kan niet dienen als een effectieve directeur van de FBI.”
In de aanloop naar de stemming waarschuwden een reeks Democratische wetgevers, waaronder Durbin, tegen de bevestiging van Patel. Ze uitten twijfels over zijn vermogen om de FBI eerlijk te leiden, gezien eerdere uitspraken die suggereren dat hij de middelen van het bureau zou kunnen gebruiken om politieke rivalen van Trump en journalisten aan te pakken.
“Het is schokkend dat mijn Republikeinse collega’s bereid zijn hem te steunen ondanks de ernstige bedreiging die hij vormt voor onze nationale veiligheid,” zei Durbin. “Ik ben bang dat ze snel spijt zullen krijgen van deze stem.”
Een krappe bevestiging
Die zorgen werden weerspiegeld in de historisch krappe marges waardoor de bevestiging van Patel doorging. Zijn voorgangers bij de FBI werden goedgekeurd met overweldigende bipartijdige steun.
Voormalig FBI-directeur Christopher Wray won de bevestiging in 2017 met 92 stemmen. Voor hem kreeg James Comey in 2013 93 stemmen ter ondersteuning. En voor Robert Mueller in 2001 was de stemming unaniem, 98 tegen nul.
Toch, met een solide Republikeinse meerderheid van 53 leden in de Senaat, wordt verwacht dat geen van president Trumps nominaties tekort zal schieten in een bevestigingsstem.
Zelfs Mitch McConnell uit Kentucky — die breuk heeft gezocht met zijn mede-Republicanen over de bevestigingen van Tulsi Gabbard en Robert F. Kennedy Jr. — toonde donderdag zijn steun voor Patel.
Maar in afzonderlijke verklaringen legden Collins en Murkowski uit dat ze niet voor Patel konden stemmen uit vrees dat hij de FBI voor politieke doeleinden zou gebruiken.
“Mijn bezorgdheid over de heer Patel komt voort uit zijn eerdere politieke activiteiten en hoe deze zijn leiderschap kunnen beïnvloeden,” schreef Murkowski. “De FBI moet worden vertrouwd als de federale instantie die misdaad en corruptie bestrijdt, niet gericht op het afrekenen van politieke geschillen.”
Collins herhaalde dat sentiment en stelde dat Patel’s “agressieve politieke activiteit” twijfels wekt over zijn vermogen om een apolitiek bureau te leiden.
“De recente politieke profiel van de heer Patel ondermijnt zijn vermogen om te dienen in de apolitieke rol van directeur van de FBI,” legde Collins uit in haar verklaring.
Democraten dringen aan op een ‘nee’-stem
In de minuten voordat de Senaat stemde om Patel te bevestigen, karakteriseerde de Democratische senator Alex Padilla uit Californië Patel als iemand die Trump als zijn “geldkoe” gebruikt — een middel om mediaoptredens en publicatieovereenkomsten te boeken.
Padilla betwijfelde ook of Patel de wetshandhaving of inlichtingenervaring heeft om in aanmerking te komen voor de functie van FBI-directeur.
“Kash Patel heeft een gevaarlijk gebrek aan oordeel, voorbereiding en onafhankelijkheid aangetoond,” zei Padilla. “Hij heeft laten zien dat hij ofwel niet bereid is of niet in staat is om politiek opzij te zetten om het Amerikaanse volk te beschermen en de grondwet te handhaven, mocht hij worden bevestigd als leider van de FBI.”
Senator Adam Schiff, een andere Democratische senator uit Californië, herhaalde zijn collega. Hij uitte zijn bezorgdheid dat de FBI zou worden uitgekleed onder Patel’s leiderschap, als onderdeel van Trumps snijden in de federale arbeidskrachten.
“In een democratie dient de wetshandhaving de president niet, laat staan iemand die zichzelf als koning beschouwt. De wetshandhaving dient het volk,” zei Schiff. “Ik ben van mening dat de mensen waar de FBI jacht op moet maken echte criminelen zijn, niet de vijanden van de president van de dag. De FBI moet niet dienen als het leger van Donald Trump.”
