VS-Rusland Besprekingen over de Oorlog in Oekraïne: Wat Staat er op de Agenda in Saoedi-Arabië?
Rusland en de VS ontmoeten elkaar in Saoedi-Arabië om mogelijke wapenstilstand in Oekraïne te bespreken
Onderhandelaars van de Verenigde Staten en Rusland zijn begonnen met gesprekken in Saoedi-Arabië, met als doel vooruitgang te boeken naar een brede wapenstilstand in Oekraïne. De hervatting van de graandeal in de Zwarte Zee en een voortzetting van de pauze in aanvallen op energie- en burgerinfrastructuur staan hoog op de agenda.
De vredesonderhandelingen vinden plaats in de Saoedische hoofdstad Riyadh, een dag nadat er overleg was tussen de delegaties van de VS en Oekraïne als onderdeel van de inspanningen van president Donald Trump om een einde te maken aan de meer dan drie jaar durende oorlog tussen Oekraïne en Rusland.
Het Russische team wordt geleid door Sergei Beseda, een veteraan van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB), en diplomaat Grigory Karasin, die eerder plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken en ambassadeur in het VK was.
De Amerikaanse Midden-Oosten gezant, Steve Witkoff, die ook de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne leidt, sprak zijn optimisme uit dat de gesprekken de weg kunnen vrijmaken voor een “volledige” wapenstilstand. “Ik denk dat je maandag in Saoedi-Arabië enige echte vooruitgang zult zien, vooral wat betreft een wapenstilstand in de Zwarte Zee voor schepen tussen beide landen,” zei hij zondag tegen Fox News.
Echter, het Kremlin heeft de verwachtingen getemperd. “We staan pas aan het begin van deze weg,” zei woordvoerder Dmitry Peskov zondag op de Russische staatstelevisie. “Er liggen moeilijke onderhandelingen voor ons.”
De laatste ronde van gesprekken komt op een moment van verhoogde diplomatieke inspanningen van de Trump-administratie om een vredesakkoord te bemiddelen.
Wat werd er besproken tussen de VS en Oekraïne, en wat staat er op de agenda voor de VS-Rusland gesprekken?
De vredesgesprekken tussen de delegaties van de VS en Oekraïne in Riyadh werden zondag laat afgerond. Oekraïens minister van Defensie Rustem Umerov, die de delegatie leidde, zei dat de gesprekken “productief” waren. Hij voegde eraan toe dat de twee groepen de bescherming van kritieke en energie-infrastructuur tegen aanvallen hebben besproken. Wat de infrastructuur betreft die specifiek onder de wapenstilstand zou vallen, is onduidelijk, aangezien Rusland en Oekraïne verschillende parameters hebben genoemd.
Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy zei zondag in zijn avondlijke videotoespraak dat de twee delegaties aan het werk waren en dat het gesprek “vrij nuttig” was. “Maar wat we ook tegen onze partners zeggen, we moeten [Russische president Vladimir] Poetin een echt bevel laten geven om de aanvallen te stoppen. Wie deze oorlog heeft begonnen, moet deze ook beëindigen.”
In de aanloop naar de laatste ronde van gesprekken, die zondag begon, voerde Rusland aanvallen uit in heel Oekraïne, waaronder in de hoofdstad Kyiv, waarbij zeven mensen omkwamen. Ook op zondag kwam de Oekraïense staatsspoorwegoperator Ukrzaliznytsia onder een “massieve gerichte cyberaanval” op zijn online diensten.
Wat staat er op de agenda voor de VS-Rusland gesprekken? Wanneer zijn ze begonnen?
De VS-Rusland gesprekken begonnen maandag om ongeveer 10:30 uur (07:30 GMT), volgens het Russische staatsnieuwsagentschap TASS. Hier is wat er verwacht wordt op de agenda van de gesprekken:
Wapenstilstand in de Zwarte Zee
De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz vertelde CBS News op zondag: “We gaan nu praten over een wapenstilstand in de Zwarte Zee, zodat beide partijen graan, brandstof kunnen vervoeren en de handel in de Zwarte Zee kunnen hervatten.”
De woordvoerder van het Kremlin zei ook dat de hervatting van de graandeal in de Zwarte Zee uit 2022 de “hoofdfocus” van de gesprekken zal zijn. “Maandag zijn we van plan om vooral de overeenkomst van president Poetin over de hervatting van het zogenaamde Zwarte Zee-initiatief te bespreken,” zei Peskov.
Moskou trok zich in 2023 terug uit de deal, die was bemiddeld door Turkije en de Verenigde Naties, en beschuldigde het Westen ervan de sancties tegen de Russische export van landbouwproducten en kunstmest niet op te heffen.
Energie-infrastructuur
Vorige week kwamen Poetin en Zelenskyy overeen tot een beperkte wapenstilstand van 30 dagen, waarbij ze beloofden geen aanvallen uit te voeren op energie-infrastructuur op elkaars grondgebied na afzonderlijke telefoongesprekken met Trump. De Amerikaanse president kon Poetin echter niet overtuigen om in te stemmen met een volledige wapenstilstand van 30 dagen, inclusief een stopzetting van vijandelijkheden in de Zwarte Zee.
Trump’s telefoongesprekken volgden een week nadat Washington en Kyiv een “onmiddellijke, tijdelijke wapenstilstand van 30 dagen” aankondigden. “De bal ligt nu bij Rusland,” aldus Marco Rubio, de staatssecretaris, op X na zijn ontmoeting met de Oekraïense delegatie op 11 maart in Riyadh. Echter, sinds de overeenkomst van 18 maart hebben Rusland en Oekraïne elkaar beschuldigd van aanvallen op energie-installaties. Besprekingen over energie-infrastructuur zullen waarschijnlijk aan bod komen in de gesprekken van maandag.
Een maandlange wapenstilstand
Poetin heeft eerder gezegd dat, terwijl Rusland het idee van een volledige wapenstilstand steunt, er enkele kwesties zijn die met de VS moeten worden opgelost. Een van de vragen die Poetin opriep, was hoe de wapenstilstand zou worden gemonitord. De Russische president zei tijdens een persconferentie op 13 maart: “Wie zal de bevelen geven om de vijandelijkheden te stoppen? … Wie zal bepalen waar en wie een mogelijke wapenstilstandsovereenkomst voor 2.000 km heeft geschonden?”
De Russische leider heeft ook een stopzetting van wapenleveranties aan Kyiv en een opschorting van de militaire mobilisatie in Oekraïne geëist. NSA Waltz liet doorschemeren dat de twee partijen van plan zijn om deze technische details tijdens hun ontmoeting op maandag uit te werken. “We zullen praten over de lijn van controle, wat de werkelijke frontlinies zijn, en dat komt in de details van verificatiemechanismen, vredeshandhaving, je weet wel, het bevriezen van de lijnen waar ze zijn,” zei hij tegen CBS.
De terugkeer van Oekraïense kinderen
De Oekraïens-VS wapenstilstandverklaring van 11 maart benadrukte “de uitwisseling van krijgsgevangenen, de vrijlating van burgerlijke gevangenen en de terugkeer van met geweld overgedragen Oekraïense kinderen” tijdens die 30 dagen. Waltz vertelde CBS dat de terugkeer van deze kinderen tot de “vertrouwen opbouwende” maatregelen behoort die besproken kunnen worden.
Wat betreft Oekraïne’s Europese bondgenoten?
Afgelopen maand, na zijn eerste telefoongesprek met Poetin, kondigde Trump de onmiddellijke start van vredesgesprekken aan zonder zijn Europese bondgenoten te betrekken. De benadering naar Poetin irriteerde Europese leiders die zich haastten om een plaats aan tafel te krijgen in de vredesgesprekken over Oekraïne. De banden met de Noord-Atlantische Alliantie zijn sindsdien gespannen, aangezien Trump de zorgen van Europa niet heeft meegenomen. Europese leiders, die spraken over veiligheidsgaranties van de VS, zijn sindsdien gedwongen hun defensiebudgetten te verhogen te midden van dreigingen van Russische agressie.
Voorafgaand aan de bijeenkomst van maandag sprak Waltz niet over de rol van Oekraïne’s Europese bondgenoten, inclusief Europese vredeshandhavingskrachten. De Britse premier Keir Starmer verklaarde op 2 maart dat een “coalitie van de wilenden” vredesvoorwaarden zou uitwerken en deze aan de VS zou presenteren. Echter, Trump’s gezant Witkoff beschouwde de coalitie als “een combinatie van houding en pose” in een interview met de conservatieve journalist Tucker Carlson op zaterdag.
Witkoff, die Poetin begin maart ontmoette, verwierp de zorgen van bondgenoten over de aspiraties van de Russische leider naar Europees grondgebied. “Ik zie gewoon niet dat hij [Poetin] heel Europa wil innemen. Dit is een heel andere situatie dan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik heb het gevoel dat hij [Poetin] vrede wil,” zei hij zondag tegen Fox News.
