VS plaatst 5.000 soldaten aan de grens met Mexico, mogelijk verdere uitbreiding

VS zet 5.000 soldaten in aan de grens met Mexico, uitbreiding mogelijk

Een generaal van de Verenigde Staten heeft aangekondigd dat er momenteel ongeveer 5.000 actieve soldaten aan de zuidelijke grens met Mexico zijn gestationeerd. Dit is een onderdeel van de bredere inspanningen van President Donald Trump om de immigratie aan te pakken.

Generaal Gregory Guillot, hoofd van het US Northern Command, vertelde donderdag aan wetgevers dat hij verwacht dat dit aantal verder kan toenemen. Hij onthulde ook dat het leger zijn activiteiten op het gebied van grensoverschrijdende inlichtingen, surveillance en verkenning (ISR) heeft opgevoerd, met de drugskartels als belangrijkste doelwit.

“We hebben ook enkele unieke militaire capaciteiten vergroot om de kartels aan te pakken, die de illegale migratie aandrijven,” zei Guillot. “Dit gebeurt voornamelijk via luchtgebonden ISR om meer informatie te verzamelen en te achterhalen hoe we hun acties kunnen tegengaan.”

De aanwezigheid van duizenden Amerikaanse soldaten langs de grens met Mexico voldoet aan een campagnebelofte van President Trump om een “nationale noodtoestand” aan de zuidelijke grens van de VS te verklaren. Op de eerste dag van zijn tweede termijn, 20 januari, ondertekende Trump een uitvoerend bevel dat militaire leiders opdroeg om “zoveel eenheden of leden van de strijdkrachten” als nodig naar de grens te sturen om “volledige operationele controle” over het gebied te verkrijgen.

Daarnaast verzocht hij de Amerikaanse minister van Transport om beperkingen op “onbemande luchtvaartsystemen” binnen acht kilometer van de grens op te heffen.

Tijdens zijn politieke carrière heeft Trump zich vaak uitgelaten in nativistische bewoordingen, waarbij hij ongedocumenteerde immigratie als een “invasie” bestempelt en betrokken personen als “criminelen”. Het sluiten van de grens voor onregelmatige oversteek is een hoeksteen van zijn herverkiezingscampagne geweest, net als het lanceren van een “massadeportatie”-campagne.

Trump heeft ook druk uitgeoefend op buurlanden om ongedocumenteerde immigratie te beperken, onder andere door middel van invoertarieven. In november, voordat hij aantrad, kondigde Trump aan dat hij van plan was om 25% invoertarieven op alle goederen uit Canada en Mexico, de twee grootste handelspartners van het land, in te voeren om hen te dwingen de smokkel van drugs en mensen over hun gedeelde grenzen met de VS te stoppen.

Nadat hij was beëdigd, hield Trump zijn belofte en kondigde aan dat de tarieven begin februari in werking zouden treden. Maar zowel Canada als Mexico onderhandelden met Trump om de tarieven uit te stellen in ruil voor concessies. Het Mexicaanse presidentiële kabinet, onder leiding van Claudia Sheinbaum, stuurde bijvoorbeeld 10.000 leden van de Nationale Garde naar de grens met de VS om de drugssmokkel en onregelmatige migratie te bestrijden.

De VS en Mexico hebben al lange tijd samengewerkt aan pogingen om de migratie aan te pakken, maar critici beweren dat dit vaak ten koste gaat van mensenrechten. Immers, niet alle onregelmatige migratie is illegaal. Amerikaanse en internationale wetgeving beschermt de rechten van asielzoekers om over grenzen te vluchten om vervolging te ontlopen.

Critici zijn ook bezorgd over de mogelijkheid van Amerikaanse militaire acties tegen de Mexicaanse kartels. Tijdens de eerste uren van zijn tweede termijn ondertekende Trump een ander uitvoerend bevel waarin hij de kartels als “buitenlandse terroristische organisaties” aangaf en hen als een “onaanvaardbaar nationaal veiligheidsrisico voor de Verenigde Staten” betitelde.

In de dagen daarna zei Trump’s “grensczar” Tom Homan tegen ABC News dat er mogelijk confrontaties zouden kunnen optreden tussen de toegenomen aanwezigheid van Amerikaanse troepen en de kartels. “Verwacht ik dat het geweld escaleert? Absoluut, omdat de kartels recordbedragen verdienen,” zei Homan.

Andere Republikeinse functionarissen, waaronder gouverneur van Florida Ron DeSantis, hebben ook steun uitgesproken voor militaire aanvallen op Mexicaanse kartels. Maar de Mexicaanse regering heeft deze retoriek met grote bezorgdheid bekeken, en zij stelt dat een dergelijke aanval een ernstige schending van de soevereiniteit van het land zou zijn.

Desondanks uitte president Claudia Sheinbaum geen bezorgdheid over de Amerikaanse militaire surveillancevluchten, aangezien deze momenteel boven Amerikaans grondgebied plaatsvinden. Ze sprak het onderwerp aan tijdens een persconferentie op donderdagochtend, voordat Guillot zijn getuigenis in de VS aflegde. “Dit is niet de eerste keer dat er dergelijke vluchten zijn, het komt niet uit het niets,” zei Sheinbaum. “Zullen we om een uitleg vragen? Ja, maar als onderdeel van onze coördinatie met hen.”

Ondertussen, toen hem door Amerikaanse wetgevers werd gevraagd of hij de aanwezigheid van een vliegdekschepenstrijdgroep nabij Mexico nodig zou hebben, zei Guillot dat hij een “significante verhoogde maritieme aanwezigheid in samenwerking met de Kustwacht” zou nodig hebben.