VS Overweegt Aanvallen op Cartels in Venezuela, F-35 Jachtvliegtuigen Ingezet

VS overweegt aanvallen op kartels in Venezuela, F-35-jachtvliegtuigen ingezet

President Donald Trump van de Verenigde Staten heeft de inzet van F-35 stealth-jachtvliegtuigen naar Puerto Rico bevolen. Dit volgt op berichten dat hij overweegt om aanvallen uit te voeren op drugskartels die actief zijn in Venezuela. Volgens bronnen in de VS zijn er 10 geavanceerde jachtvliegtuigen naar een luchtmachtbasis in Puerto Rico gestuurd als onderdeel van operaties tegen Latijns-Amerikaanse drugskartels, die door Washington als “narco-terroristische” organisaties worden aangeduid.

Volgens Amerikaanse nieuwsorganisaties overweegt de Trump-administratie aanvallen op drugsmokkelgroepen binnen Venezuela. Dit zou een dramatische escalatie zijn van de al stijgende spanningen tussen Washington en Caracas. President Nicolas Maduro van Venezuela heeft opgeroepen tot een stopzetting van de Amerikaanse plannen voor gewelddadige regimeverandering in Venezuela en heel Latijns-Amerika. “De VS moeten de soevereiniteit en het recht op vrede en onafhankelijkheid respecteren,” zei Maduro.

“Ik respecteer Trump. Geen van de verschillen die we hebben, kunnen leiden tot een militaire conflict,” voegde hij eraan toe. Maduro heeft het Venezolaanse leger gemobiliseerd, dat uit ongeveer 340.000 soldaten bestaat, en hij beweert dat de reservisten en militiamembers meer dan acht miljoen bedragen. “Als Venezuela wordt aangevallen, zou het onmiddellijk een periode van gewapende strijd ingaan,” vertelde Maduro eerder deze week aan verslaggevers.

Trump: ‘Ze zullen neergeschoten worden’

De gemelde inzet van F-35-jachtvliegtuigen komt bovenop een opbouw van de Amerikaanse marine in het zuidelijke Caribisch gebied. Daar zijn Amerikaanse oorlogsschepen en een groot aantal mariniers, evenals een nucleair aangedreven snel-aanvals onderzeeër, net buiten de Venezolaanse territoriale wateren ingezet. Op donderdag beschuldigde het Amerikaanse ministerie van Defensie Venezuela van een “zeer provocerende” actie door twee F-16-jachtvliegtuigen te sturen om dicht bij de geleide-missiel vernietiger USS Jason Dunham te vliegen.

Trump waarschuwde Venezuela later dat het Amerikaanse leger toestemming heeft om de vliegtuigen neer te schieten als de scheepscommandanten geloven dat ze een bedreiging vormen voor hun vaartuigen. “Als ze ons in een gevaarlijke situatie brengen, zullen ze worden neergeschoten,” zei Trump.

Het Venezolaanse ministerie van Communicatie reageerde niet op een verzoek om commentaar over de gemelde inzet van F-35’s of de Amerikaanse claims dat Venezolaanse jachtvliegtuigen over een Amerikaans oorlogsschip hebben gevlogen. Dinsdag bliezen Amerikaanse troepen een speedboot op in het Caribisch gebied die volgens Trump toebehoorde aan Tren de Aragua, een Venezolaanse criminele organisatie die hij aan Maduro heeft gekoppeld. Trump zei dat 11 mensen zijn gedood bij de Amerikaanse aanval, die Caracas bestempelde als een “extrajudiciële moord” op burgers, en waarvan juridische experts de legaliteit in twijfel hebben getrokken.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verdedigde deze week Trumps militaire aanpak tegen wat Washington “narco-terroristische” groepen noemt. “Wat hen zal stoppen is wanneer je ze opblaast, wanneer je van ze afkomt,” zei Rubio over drugskartels. “Als je op een boot vol cocaïne of fentanyl naar de Verenigde Staten bent, ben je een onmiddellijke bedreiging voor de Verenigde Staten.”