VS-ondersteunde hulpmodel voor Gaza is ‘afleiding van de gruwelen’, aldus hoofd UNRWA

Humanitaire Crises

De directeur van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) heeft het nieuwe door de Verenigde Staten gesteunde hulpsysteem in Gaza veroordeeld, en beschrijft het als een “afleiding van de wreedheden” die daar plaatsvinden. Dit komt terwijl een tweede dag van chaos en dodelijke incidenten zich ontvouwt, terwijl wanhopige Palestijnen proberen toegang te krijgen tot hulp.

De doden vielen een dag nadat minstens drie mensen waren omgekomen en tientallen gewond raakten toen het Israëlische leger het vuur opende op Palestijnen die naar de hulp probeerden te gaan. Op dinsdag klauterden duizenden Palestijnen over hekken om de humanitaire voorraden te bereiken op een distributiepunt dat werd beheerd door de onlangs opgerichte, door de VS gesteunde Gaza Humanitarian Foundation (GHF) in Rafah.

Ajith Sunghay, hoofd van het Bureau van de VN Hoge Commissaris voor de Mensenrechten in de bezette Palestijnse gebieden, vertelde verslaggevers in Genève op woensdag dat 47 Palestijnen gewond raakten, voornamelijk door Israëlisch vuur, tijdens dit voorval.

Het Israëlische leger verklaarde dat zijn troepen waarschuwingsschoten in de buurt hadden afgevuurd. “We hebben gisteren de schokkende beelden gezien van hongerige mensen die tegen hekken duwden, wanhopig op zoek naar voedsel. Het was chaotisch, onwaardig en onveilig,” zei UNRWA-chef Philippe Lazzarini tegen verslaggevers in het Japan National Press Club in Tokio.

“Ik geloof dat het een verspilling van middelen is en een afleiding van de wreedheden,” vervolgde Lazzarini. “We hebben al een hulpsysteem dat voldoet aan de behoeften.”

Lazzarini voegde eraan toe: “De klok tikt richting hongersnood, dus het humanitaire systeem moet nu in staat worden gesteld om zijn leven reddende werk te doen.”

Israëlische premier Benjamin Netanyahu erkende later een “verlies van controle op dat moment” in het distributiecentrum, maar een hoge militaire functionaris verklaarde dat de distributie desondanks “een succes” was.

Omzeilen van de VN

Israël heeft de inspanningen van de GHF gefaciliteerd en verklaard dat dit model ervoor zorgt dat voorraden buiten de handen van Hamas blijven. De GHF is beschuldigd van het helpen van Israël bij het vervullen van militaire doelstellingen terwijl Palestijnen worden uitgesloten, het VN-systeem omzeilt en niet voldoet aan humanitaire principes.

De GHF meldde dat ze ongeveer 8.000 voedselpakketten, gelijk aan 462.000 maaltijden, heeft verdeeld sinds Israël vorige week een blokkade van 11 weken op de door oorlog verwoeste Palestijnse enclave heeft versoepeld.

De VN en andere internationale hulporganisaties hebben de stichting geboycot, omdat zij zeggen dat deze de principe ondermijnt dat humanitaire hulp onafhankelijk van de partijen bij een conflict en op basis van nood moet worden verdeeld. “Het hulpsysteem dat door Israël wordt voorgesteld, sluit niet aan bij de kernhumanitaire principes,” zei Lazzarini op woensdag.

“Het zal een groot deel van Gaza, de zeer kwetsbare mensen, beroven van broodnodige hulp,” voegde hij eraan toe. “Voorheen hadden we 400 distributieplaatsen in Gaza. Met dit nieuwe systeem hebben we het over drie tot vier, maximaal, distributieplaatsen. Dus het is ook een manier om mensen te inciteren om zich gedwongen te verplaatsen om humanitaire hulp te krijgen.”

Terwijl er een stroom van hulp is hervat, hebben Israëlische troepen – die nu de controle hebben over grote delen van Gaza – hun offensief voortgezet, waarbij 3.901 Palestijnen zijn omgekomen sinds een korte wapenstilstand in het midden van maart instortte, volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid. Minstens acht mensen werden gedood en anderen gewond toen Israëlische troepen het huis van journalist Osama al-Arbid in de as-Saftawi-regio in Noord-Gaza aanvielen.

Het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas geleide Gaza meldde maandag dat sinds Israël op 18 maart een wapenstilstand beëindigde, minstens 3.822 mensen in het gebied zijn omgekomen, waardoor het totale dodental van de oorlog op 53.977 komt, voornamelijk burgers.