VS Meldt Eerste Dood Geassocieerd met Vogelpest in Louisiana

Nieuws|Gezondheid

De Verenigde Staten hebben de eerste dood door vogelgriep geregistreerd, na het overlijden van een 65-jarige patiënt die op 18 december was opgenomen in het ziekenhuis. De Louisiana Department of Health (LDH) maakte het nieuws maandag bekend. De patiënt was de eerste persoon in de VS die als gevolg van het virus, bekend als H5N1, in het ziekenhuis werd opgenomen.

“De uitgebreide openbare gezondheidsinvestigatie van LDH heeft geen aanvullende H5N1-gevallen of bewijs van overdracht van persoon op persoon aangetoond. Deze patiënt blijft het enige menselijke geval van H5N1 in Louisiana,” aldus de staatsinstantie in een bericht op sociale media. “Het huidige algemene gezondheidsrisico voor het publiek blijft laag.”

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben sinds april in totaal 66 menselijke gevallen in de VS bevestigd, hoewel geen van deze gevallen zo ernstig was als het geval in Louisiana. De autoriteiten geloven dat de patiënt, die al bestaande aandoeningen had, vogelgriep heeft opgelopen door blootstelling aan achtertuin kippen en wilde vogels.

Hoewel het risico voor mensen tot nu toe minimaal blijft, zijn miljoenen vogels en vee gedood in een poging de verspreiding van het virus te beheersen. De CDC meldt dat de meeste mensen die de afgelopen maanden vogelgriep hebben opgelopen, blootgesteld zijn geweest door hun werk met besmet vee.

Ongeveer 40 van de 66 gevallen zijn gelinkt aan melkveehouderijen, en 23 zijn terug te voeren op boerderijen en slachtoperaties. “Hoewel het huidige gezondheidsrisico voor het algemene publiek laag blijft, lopen mensen die met vogels, pluimvee of koeien werken, of recreatief aan hen worden blootgesteld, een hoger risico,” aldus LDH in een verklaring.

Californië heeft medio december de noodtoestand uitgeroepen vanwege vogelgriep, nadat melkkoeien in de westelijke staat positief testten op het virus. Tot maandag had de CDC 701 bevestigde gevallen in melkvee in Californië gerapporteerd, uit een totaal van 917. Veel van de menselijke gevallen van vogelgriep in de VS zijn ook geconcentreerd in Californië, dat een grote agrarische sector heeft. Maar er is geen overdracht van mens op mens geregistreerd. Na één geval zijn alle gevallen in de staat gelinkt aan vee.

De CDC maakte eind december bekend dat een genetische analyse van de patiënt uit Louisiana suggereerde dat het virus binnen de patiënt was gemuteerd, wat zou kunnen betekenen dat het virus beter kan binden aan receptoren in de bovenste luchtwegen van mensen. Michael Osterholm, een onderzoeker op het gebied van infectieziekten aan de Universiteit van Minnesota, vertelde het persbureau Associated Press dat deze ontwikkeling zorgwekkend maar niet kritiek was.

“Is dit een indicatie dat we dichter bij een gemakkelijk overdraagbaar virus tussen mensen zijn? Nee,” zei Osterholm. “Op dit moment is dit een sleutel die in het slot zit, maar die de deur niet opent.” De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verklaarde in een openbare gezondheidsbeoordeling in december dat de impact van infecties op wereldniveau “minimaal” bleef.