VS: Luchtaanvallen hebben Iraanse nucleaire programma met één tot twee jaar vertraagd

Nieuws| Israël-Iran Conflict

De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat hun militaire aanvallen op Iran het nucleaire programma van het land met één tot twee jaar hebben vertraagd. Deze beoordeling volgt op de uitspraken van president Donald Trump, die claimde dat het programma “verwoest” is.

Sean Parnell, woordvoerder van het Ministerie van Defensie, verklaarde woensdag dat de drie door Washington aangevallen nucleaire faciliteiten in Iran zijn vernietigd, wat de opmerkingen van de president bevestigt. Hij prees de aanvallen als een “gedurfde operatie”.

“We hebben hun programma met minstens één tot twee jaar verlaagd,” vertelde Parnell aan verslaggevers. “Inlichtingenbeoordelingen binnen het ministerie bevestigen dit.”

Sinds de VS op 21 juni een groep B-2 stealth-bommers naar Iran stuurde, heeft Trump herhaaldelijk elke suggestie dat de aanvallen de nucleaire faciliteiten van het land niet hebben verwoest, verworpen. Hij blijft volhouden dat het nucleaire programma van Iran “verwoest is zoals nooit eerder gezien”.

Een eerste inlichtingenbeoordeling van de VS, die vorige maand aan verschillende media werd gelekt, meldde dat de aanvallen niet in staat waren om cruciale onderdelen van het nucleaire programma van Iran te vernietigen en slechts enkele maanden vertraging veroorzaakten in het werk ervan.

Teheran is terughoudend geweest om details te verstrekken over de staat van zijn nucleaire locaties. Sommige Iraanse functionarissen hebben verklaard dat de faciliteiten aanzienlijke schade hebben opgelopen door de aanvallen van de VS en Israël. Maar de Opperste Leider Ali Khamenei zei vorige week dat Trump de impact van de aanvallen had “overdrijven”.

Er is geen onafhankelijke beoordeling van de gevolgen van de Amerikaanse aanvallen, die plaatsvonden tijdens een 12 dagen durende oorlog tussen Israël en Iran. Visuele analyses via satellietbeelden kunnen de omvang van de schade aan de ondergrondse sites, vooral de grootste verrijkingsfaciliteit van het land, Fordow, niet volledig vastleggen.

Een andere aanhoudende vraag is de locatie en staat van de voorraden met hoogverrijkt uranium van Iran. De Iraanse nucleaire autoriteit en toezichthouders in buurlanden hebben gezegd dat ze geen piek in radioactiviteit hebben vastgesteld na de bombardementen, wat men zou verwachten na dergelijke aanvallen.

Echter, Rafael Grossi, de hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), sluit niet uit dat de containers met uranium beschadigd zijn geraakt tijdens de aanvallen. “We weten niet waar dit materiaal zou kunnen zijn of of een deel ervan onder de aanvallen heeft geleden gedurende die 12 dagen,” vertelde Grossi vorige week aan CBS News. “Dus sommige zouden kunnen zijn vernietigd als onderdeel van de aanval, maar sommige zouden kunnen zijn verplaatst.”

Satellietbeelden toonden vrachtwagens die Fordow verlieten voor de Amerikaanse aanvallen. Grossi zei ook dat Iran binnen enkele maanden opnieuw uranium zou kunnen verrijken. Verrijking is het proces waarbij de puurheid van radioactieve uraniumatomen wordt verhoogd om nucleaire brandstof te produceren.

De faciliteiten die het doelwit waren van de Amerikaanse aanvallen stonden onder constante IAEA-toezicht. Maar nu is het nucleaire programma van Iran in het duister, weg van de controle van internationale inspecteurs. Na de oorlog heeft het Iraanse parlement een wet aangenomen die de samenwerking met de IAEA staakt, waarbij het verwijst naar het falen van de organisatie om de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op de nucleaire faciliteiten van het land te veroordelen.

De Geneefse Conventies verbieden aanvallen op “installaties die gevaarlijke krachten bevatten, namelijk dammen, dijken en nucleaire elektriciteitscentrales”. Voorafgaand aan het begin van de oorlog op 13 juni beweerde Teheran dat het Israëlische documenten had verkregen waaruit bleek dat de IAEA informatie aan Israël doorgaf over het nucleaire programma van Iran – beschuldigingen die de organisatie ontkende.

Vroeg op woensdag riep het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken Iran op om de IAEA toegang te verlenen tot zijn nucleaire programma. “Het is … onaanvaardbaar dat Iran ervoor heeft gekozen om de samenwerking met de IAEA op te schorten op een moment dat het een kans heeft om van koers te veranderen en een pad van vrede en welvaart te kiezen,” zei Tammy Bruce, woordvoerster van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, in een verklaring.

Israël lanceerde op 13 juni een massale aanval op Iran zonder directe provocatie, met de claim dat het preventief gericht was op de Iraanse inspanningen om een nucleaire wapen te verkrijgen. Teheran ontkent naar een nucleaire bom te streven. Israël wordt ondertussen algemeen beschouwd als een land met een niet verklaard nucleair arsenaal.

Israëlische luchtaanvallen tijdens het conflict hebben honderden Iraanse burgers gedood, waaronder nucleaire wetenschappers en hun familieleden, evenals hoge militaire functionarissen. Iran reageerde met raketaanvallen die wijdverspreide verwoesting veroorzaakten en 29 mensen in Israël doodden.

Tien dagen na het begin van de oorlog sloten de VS zich aan bij de Israëlische campagne en bombardeerden ze de nucleaire faciliteiten van Iran. Teheran lanceerde op zijn beurt een raketaanval op een Amerikaanse luchtbasis in Qatar, een aanval die geen slachtoffers maakte. Enkele uren later kondigde Trump een wapenstilstand aan tussen Israël en Iran. Functionarissen in beide landen hebben de uitkomst van de oorlog beschreven als een “historische overwinning”.

Israël heeft eveneens beweerd dat het nucleaire programma van Iran is vernietigd. Maar Iran heeft volgehouden dat het de doelen van Israël heeft verijdeld door de stabiliteit van zijn regering en zijn nucleaire en raketprogramma’s te handhaven.