VS legt sancties op aan Venezolaanse functionarissen na verkiezingsdrift
VS legt sancties op tegen Venezolaanse functionarissen wegens onderdrukking na verkiezingen
De Verenigde Staten hebben sancties aangekondigd tegen 21 bondgenoten van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, vanwege vermeende betrokkenheid bij de onderdrukking van protesten na de omstreden verkiezingen in juli.
Functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Financiën meldden op woensdag dat de stevige repressie, waarbij minstens 25 demonstranten omkwamen, een poging was om dissent te smoren. Meer dan 2.400 demonstranten werden gearresteerd tijdens de demonstraties.
“De onderdrukkende acties van Maduro en zijn vertegenwoordigers na de Venezolaanse presidentsverkiezingen zijn een wanhopige poging om de stemmen van zijn burgers te verstommen,” aldus Bradley Smith, de waarnemend ondersecretaris van het ministerie van Financiën, in een verklaring.
De sancties komen maanden na de presidentsverkiezingen op 28 juli, waarbij Maduro de overwinning claimde, ondanks dat peilingen voorafgaand aan de verkiezingen hem een onoverkomelijke achterstand toonden.
Toen de verkiezingsresultaten werden aangekondigd zonder de gebruikelijke uitsplitsing van stemmen, verwierp de oppositie de telling als frauduleus. Ze publiceerde online kopieën van stembiljetten waarvan zij zei dat ze bewezen dat oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez de race had gewonnen.
Internationale waarnemers betwijfelden ook de verkiezingsresultaten. “De presidentsverkiezingen in Venezuela in 2024 voldeden niet aan internationale normen voor electorale integriteit en kunnen niet als democratisch worden beschouwd,” schreef het Carter Center, een op de VS gebaseerde non-profitorganisatie, in een persbericht daarna.
Vorige week erkende de regering van de Amerikaanse president Joe Biden Gonzalez als de legitieme leider van Venezuela. Het is onduidelijk welk effect deze aankondiging, samen met de nieuwe ronde sancties, zal hebben op Venezuela.
Een aparte persverklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat de sancties gericht zijn op “leden van de veiligheidsdiensten en kabinetfunctionarissen” die “een competitief en inclusief verkiezingsproces in Venezuela ondermijnden of verantwoordelijk zijn voor daden van onderdrukking.”
“Maduro’s veiligheidsapparaat heeft zich schuldig gemaakt aan wijdverspreide misstanden, waaronder moorden, onderdrukking en massale detentie van demonstranten,” schreef het ministerie van Buitenlandse Zaken.
In de verklaring werd ook vermeld dat dergelijke sancties zijn opgelegd aan in totaal 180 huidige en voormalige Venezolaanse functionarissen, inclusief de huidige groep. Bijna 2.000 mensen staan ook voor visabeperkingen vanwege hun vermeende rol in de electorale onderdrukking.
De regering van Maduro heeft te maken met toenemende diplomatieke isolatie na de verkiezingen, die de buschauffeur-turned-president een derde termijn in het ambt opleverden.
Sommige leiders in de regio, waaronder de Braziliaanse Luiz Ignacio Lula da Silva en de Colombiaanse Gustavo Petro, hebben eerder de wens geuit voor sterkere banden met Venezuela. Maar beide mannen hebben sindsdien twijfels geuit over de legitimiteit van Maduro’s overwinning en gevraagd om de vrijgave van stemresultaten die de claims van de regering zouden kunnen bevestigen.
De regering van Maduro heeft dergelijke documentatie nog niet vrijgegeven.
Gonzalez daarentegen verliet Venezuela nadat de regering een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd, onderdeel van een bredere campagne tegen leden van de oppositie. Hij bevindt zich momenteel in Spanje.
