VS legt sancties op aan hoge Chinese en Hong Kong functionarissen wegens mensenrechtenschendingen
De politie arresteert een vrouw in Causeway Bay, Hongkong, op de 35e verjaardag van de onderdrukking van pro-democratie demonstranten op het Tiananmen-plein in Beijing in 1989.
De Verenigde Staten hebben sancties opgelegd aan zes Chinese en Hongkongse functionarissen als straf voor de voortdurende onderdrukking van democratie-voorvechters in de financiële hub, die in 1997 weer onder Chinese heerschappij kwam.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte de sancties maandag bekend. Ze zijn gericht op prominente figuren, waaronder de politiecommissaris van Hongkong, Raymond Siu Chak-yee, en de procureur-generaal Paul Lam, vanwege hun rol in de pogingen om 19 pro-democratie-activisten te “intimideren, te doen zwijgen en te belagen”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei op X dat Beijing zijn “beloften heeft gebroken” nadat het had beloofd het gebied een hoge mate van autonomie te geven, en “de Hongkongers van vrijheden heeft beroofd” en betrokken is geweest bij “daden van transnationale onderdrukking gericht op activisten op Amerikaanse bodem”.
De sancties, die een zeldzame stap in de richting van mensenrechten onder de regering van president Donald Trump markeren, zullen alle belangen die de zes individuen in de VS hebben blokkeren en financiële transacties met hen onder de Amerikaanse wetgeving in het algemeen criminaliseren.
Ze zijn ook gericht op Dong Jingwei, een voormalig hooggeplaatste functionaris van de belangrijkste civiele inlichtingendienst van China, die nu de directeur is van het Bureau voor de Bescherming van de Nationale Veiligheid in Hongkong; samen met senior beveiligings- en politiefunctionarissen Sonny Au, Dick Wong en Margaret Chiu.
‘Agressieve’ onderdrukking
Beijing beloofde een apart systeem voor Hongkong toen Groot-Brittannië de financiële hub in 1997 overdroeg. Maar daarna lanceerde het grote onderdrukkingen van dissidentie en voerde het draconische nationale veiligheidsregels in na grote en soms destructieve protesten voor democratie die de stad in 2019 overspoelden.
Het nieuwste rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de Hongkong-beleidswet, gepubliceerd op maandag, wees op twee wetten – de in 2020 door Beijing opgelegde Nationale Veiligheidswet en de Nationale Veiligheidsverordening van de Hongkongse regering – die volgens het rapport zijn gebruikt om pro-democratie en media-vrijheid voorvechters “agressief” te vervolgen.
Doelwitten waren de twee voormalige hoofdredacteuren van de inmiddels opgeheven onafhankelijke nieuwsbron Stand News – Chung Pui-kuen en Patrick Lam – die vorig jaar gevangenisstraf kregen opgelegd wegens samenzwering om opruiende publicaties te publiceren.
Chinese en Hongkongse autoriteiten gaven aan dat de Nationale Veiligheidswet – die ondermijning, samenspanning met buitenlandse machten en terrorisme met levenslange gevangenisstraf bestraft – stabiliteit heeft gebracht in het door China gecontroleerde gebied sinds de protesten van 2019.
De zes gesanctioneerde functionarissen werden gericht op basis van een Amerikaanse wet die de democratie in Hongkong bevordert. De hoogste functionaris van Hongkong, Chief Executive John Lee, staat al onder Amerikaanse sancties.
