VS legt sancties op aan gewapende groep in DR Congo vanwege illegale mijnbouw en test van wapenstilstand
VS legt sancties op aan gewapende groep in DR Congo vanwege illegale mijnbouw
De Verenigde Staten hebben sancties opgelegd aan de gewapende groep Pareco-FF, evenals aan het Congolese mijnbouwbedrijf CDMC. Deze sancties komen terwijl zowel het Congolese leger als de door Rwanda gesteunde M23-rebellen elkaar beschuldigen van het schenden van een recentelijk bereikt staakt-het-vuren, dat bemiddeld is door de VS.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën maakte op dinsdag bekend dat het alle belangen blokkeert en transacties met Pareco-FF, een gewapende groep die van 2022 tot 2024 de belangrijke coltan-mijnlocatie in Rubaya controleerde, beperkt. Deze groep heeft zich verzet tegen de M23-groep. De regering van president Donald Trump heeft aangedrongen op toegang tot de mineralen in de regio, zoals ze dat in andere delen van de wereld, waaronder Oekraïne, heeft gedaan.
Bovendien zijn sancties opgelegd aan het Congolese mijnbouwbedrijf CDMC, dat mineralen zou hebben verkocht die afkomstig zijn van mijnen nabij Rubaya, evenals aan twee op Hongkong gebaseerde exportbedrijven, East Rise en Star Dragon, die beschuldigd worden van het kopen van mineralen van de gewapende groep.
“De Verenigde Staten zenden een duidelijk signaal dat geen enkele gewapende groep of commerciële entiteit immuun is voor sancties als zij de vrede, stabiliteit of veiligheid in de DRC ondermijnen,” aldus de woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tammy Bruce, in een verklaring.
Rubaya staat momenteel onder controle van de M23-groep, die al onderhevig is aan Amerikaanse sancties. De mijn daar produceert 15 tot 30 procent van de wereldvoorraad coltan, een mineraal dat wordt gebruikt in elektronica zoals laptops en mobiele telefoons.
Veel rebellen van Pareco zijn in 2009 geïntegreerd in het Congolese leger, maar Pareco-FF ontstond in 2022 als reactie op de winsten van de M23. De sancties komen terwijl de woordvoerder van het Congolese leger, Sylvain Ekenge, in een verklaring zei dat de “bijna dagelijkse” aanvallen van de M23 een “opzettelijke en duidelijke schending” vormen van de beginselverklaring die beide partijen medio juli in Doha hebben ondertekend, waarin een “permanent staakt-het-vuren” is opgenomen.
Deze verklaring volgde op een aparte vredesovereenkomst tussen de Congolese en Rwandese regeringen, die de vorige maand in Washington, DC, werd ondertekend en die ook hielp om de Amerikaanse regering en Amerikaanse bedrijven controle te geven over kritieke mineralen in de regio. Het Congolese leger verklaarde klaar te zijn om “reageren op alle provocaties van deze [M23-groep] coalitie, die gewend is aan het schenden van overeenkomsten,” aldus de verklaring.
M23-woordvoerder Lawrence Kanyuka zei in een bericht op X op maandag dat de regering van de DRC doorging met “haar offensieve militaire manoeuvres gericht op een grootschalige oorlog.” Het oosten van de DRC, een regio die aan Rwanda grenst en rijk is aan natuurlijke hulpbronnen, maar geteisterd wordt door niet-statelijke gewapende groepen, heeft meer dan dertig jaar extreme geweld ervaren.
Begin dit jaar brak er een nieuwe golf van onrust uit toen de M23-groep de sleutelsteden Goma en Bukavu veroverde en hun eigen administraties oprichtte, waarbij duizenden omkwamen in het conflict. Het geweld is op de grond voortgezet ondanks de door de VS en Qatar bemiddelde vredesovereenkomst, met gevechten die sinds vrijdag intenser zijn geworden rond de stad Mulamba in de provincie Zuid-Kivu, waar de frontlinie sinds maart relatief stabiel was.
De M23 viel posities aan tussen vrijdag en maandag die werden gehouden door pro-Kinshasa milities en legerformaties, en duwde hen enkele kilometers terug na gevechten met lichte en zware wapens, aldus lokale en veiligheidsbronnen. De regering van de DRC en de M23-rebellen hebben afgesproken om voor 18 augustus een permanente vredesovereenkomst te ondertekenen, maar de hernieuwde gevechten bedreigen deze inspanning.
