VS keurt $30 miljoen goed voor omstreden door Israël gesteunde hulpgroep in Gaza
VS keurt $30 miljoen goed voor controversiële door Israël gesteunde hulporganisatie in Gaza
Een mensenrechtenadvocaat waarschuwt dat medewerkers van de GHF mogelijk geconfronteerd worden met oorlogsmisdaden vanwege dodelijke incidenten bij de distributiepunten voor hulp in Gaza.
De Verenigde Staten hebben aangekondigd $30 miljoen in directe financiering goed te keuren voor de controversiële door Israël gesteunde groep die hulp in Gaza levert, ondanks toenemende bezorgdheid over een reeks dodelijke aanvallen op Palestijnse hulpzoekers nabij de distributiecentra in het belegerde gebied.
“Wij roepen andere landen op om ook de GHF, de Gaza Humanitarian Foundation, te steunen en het cruciale werk dat zij doet,” zei woordvoerder Tommy Pigott van het Ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag tegen verslaggevers.
De GHF, gesteund door de VS en Israël, is sinds de oprichting in mei onderhevig aan uitgebreide kritiek. De organisatie werd opgericht te midden van toenemende druk op Israël om de maandenlange totale blokkade op humanitaire hulp naar de Strook te versoepelen. De blokkade heeft de meeste van Gaza’s bevolking tot aan de rand van de hongersnood gedreven.
Internationale hulporganisaties en de Verenigde Naties hebben geweigerd samen te werken met de GHF, omdat zij zeggen dat de organisatie de basisprincipes van humanitaire hulp schendt door de levering te coördineren met Israëlische troepen, ondersteund door privé ingehuurde en gewapende Amerikaanse beveiligingspersoneel.
Videoclips tonen Palestijnen die onder vuur worden genomen terwijl ze voedselhulp proberen te verzamelen. Volgens het Gaza Government Media Office zijn minstens 549 Palestijnen omgekomen terwijl ze wachtten op voedselhulp die op GHF-locaties werd verdeeld.
De interim-uitvoerend directeur van de GHF, John Acree, verwelkomde de bijdrage van de VS en zei dat het “tijd is voor eenheid en samenwerking”. “We kijken ernaar uit dat andere hulp- en humanitaire organisaties zich bij ons aansluiten, zodat we nog meer Gazanen samen kunnen voeden,” zei hij in een verklaring.
Toen hem werd gevraagd naar de kritiek op de operatie, zei Pigott dat de groep tot nu toe 46 miljoen maaltijden heeft verspreid, wat “absoluut ongelooflijk” is en “gejuich verdient”.
De financiële steun aan de GHF maakt deel uit van de “zoektocht naar vrede in de regio” van president Donald Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, aldus Pigott.
‘Niets dan de dood’
Een getuige die verschillende keren zonder succes hulp heeft geprobeerd te ontvangen bij de distributiepunten beschreef de nachtmerrie-achtige omstandigheden waarmee hij werd geconfronteerd bij zijn pogingen om de centra te bereiken.
Hij vertelde dat hij op een gegeven moment vrachtwagens zag die hulpzoekers overreden. Bij een andere gelegenheid zag hij de lichamen van jongeren die leken te zijn neergeschoten. “We gingen alleen om de dood voor ons te vinden. Er was niets dan de dood,” zei hij.
Riyad zei dat zijn beste vriend en buren onder degenen waren die bij de distributiecentra waren gedood. “Ze zijn allemaal omgekomen terwijl ze probeerden voedsel te krijgen voor hun gezinnen,” voegde hij eraan toe.
“Het is zeer onduidelijk waarom deze mensen worden doelwit en gedood, maar het lijkt vrij duidelijk dat dit ongewapende burgers zijn die wanhopig proberen voedsel voor hun gezinnen te krijgen,” zei ze. “Vuren op mensen in die situatie is op zichzelf een oorlogsmisdaad.”
Ze zei dat mensen die voor de GHF werken “moeten nadenken over de mate waarin ze mogelijk medeplichtig zijn aan die misdaden”. “Als ze zich ervan bewust zijn dat dit gaat gebeuren – of zelfs in sommige rechtsgebieden zich bewust zijn van het substantiële risico dat dit gebeurt, wat ze zich moeten realiseren … kunnen ze strafrechtelijk aansprakelijk worden gehouden voor deelname aan die misdaden.”
Aanvallen op hulpzoekers gaan door
Volgens medische bronnen zijn er op vrijdag minstens 47 mensen omgekomen bij Israëlische aanvallen in Gaza, waaronder verschillende hulpzoekers die wachtten nabij een distributiepunt in het zuiden van Gaza.
Een bron in het Kuwaits veldhospitaal meldde dat minstens zes mensen zijn omgekomen en anderen gewond zijn geraakt nadat Israëlische strijdkrachten vuur openden op Palestijnen die hulp zochten nabij een GHF-distributiecentrum ten noorden van Rafah.
Bij een aparte aanval op vrijdag zijn minstens 10 mensen omgekomen en 10 gewond geraakt bij een Israëlische drone-aanval op een groep mensen nabij Sha’ban Al Rayas in het oostelijke Al Tuffah-gebied van Gaza-Stad.
