VS herroept ’terroristen’-status voor voormalige groep van Syrische president HTS
VS herziening van terreurlijst voor Hayat Tahrir al-Sham
De Verenigde Staten zullen de aanduiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) als buitenlandse terroristische organisatie (FTO) intrekken, nu Washington zijn aanpak van het naoorlogse Syrië versoepelt, na de val van de regering van Bashar al-Assad vorig jaar.
Deze beslissing, die op dinsdag in werking treedt, maakt deel uit van de bredere strategie van president Donald Trump om opnieuw betrokken te raken bij Syrië en de wederopbouw ervan te ondersteunen, na meer dan een decennium van verwoestende conflicten.
“Deze intrekking van de FTO-status is een belangrijke stap in het vervullen van president Trump’s visie op een stabiel, verenigd en vredig Syrië,” zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maandag in een verklaring.
HTS werd sinds 2018 door de VS als een “terroristische” groep aangeduid vanwege de eerdere banden met al-Qaeda. De groep is voortgekomen uit het al-Nusra Front, dat ooit de officiële tak van al-Qaeda in Syrië was, maar heeft die banden formeel verbroken in 2016, toen HTS-leider Ahmed al-Sharaa de onafhankelijkheid van de groep verklaarde.
Al-Sharaa, die de oppositiekrachten leidde die al-Assad in een bliksemaanval afgelopen december afzetten, is sindsdien president van Syrië geworden. Hij heeft een charmeoffensief gelanceerd dat door veel deskundigen wordt beschreven als gericht op westerse mogendheden, inclusief ontmoetingen met de Franse president Emmanuel Macron en, meest recent, Trump in Riyadh in mei.
De regering-Trump en de Europese Unie hebben inmiddels de sancties tegen Syrië opgeheven.
“In overeenstemming met president Trump’s belofte van 13 mei om sanctieverlichting aan Syrië te bieden, kondig ik mijn voornemen aan om de aanduiding van het al-Nusrah Front, ook bekend als Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), als buitenlandse terroristische organisatie in te trekken onder de Immigratie- en Nationaliteitswet,” zei Rubio.
“De actie van morgen volgt op de aangekondigde ontbinding van HTS en de toewijding van de Syrische regering om terrorisme in al zijn vormen te bestrijden.”
HTS werd eind januari ontbonden, waarbij de strijdkrachten werden geïntegreerd in het officiële Syrische leger en de veiligheidsdiensten.
Damascus verwelkomde de Amerikaanse beslissing als een stap naar normalisatie. In een verklaring zei het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken dat de schrapping van HTS een “positieve stap is naar het corrigeren van een koers die eerder constructieve betrokkenheid belemmerde”.
Het ministerie voegde eraan toe dat het hoopt dat deze stap zal “bijdragen aan het verwijderen van de resterende beperkingen die nog steeds invloed hebben op Syrische instellingen en functionarissen, en de deur openen naar een rationele, soevereine benadering van internationale samenwerking”.
Ondertussen blijft HTS onder sancties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die in 2014 zijn opgelegd vanwege de eerdere affiliatie met al-Qaeda. Al-Sharaa blijft ook onder UNSC-sancties, die alleen door de Raad zelf kunnen worden opgeheven.
Al-Sharaa zou zich naar verluidt voorbereiden om in september aan de Algemene Vergadering van de VN in New York deel te nemen.
