VS heft beloning van $10 miljoen op voor belangrijke Taliban-leider Haqqani
De Afghaanse Taliban’s fungerende minister van Binnenlandse Zaken, Sirajuddin Haqqani, spreekt in Kabul op de verjaardag van het vertrek van de Sovjetunie uit Afghanistan.
De Verenigde Staten hebben een beloning van $10 miljoen opgeheven voor informatie die leidt tot de arrestatie van de belangrijke Taliban-leider Sirajuddin Haqqani, aldus een woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.
Ondanks de aankondiging op zaterdag, staat de FBI de beloning nog steeds op zijn website, waarin staat dat Haqqani “vermoedelijk heeft gecoördineerd en deelgenomen aan grensoverschrijdende aanvallen op de Verenigde Staten en coalitietroepen in Afghanistan”.
Deze stap volgt op de vrijlating van een Amerikaanse burger door de Taliban, die twee jaar in gevangenschap had gezeten. De vrijlating van George Glezmann, die in december 2022 was ontvoerd terwijl hij als toerist in Afghanistan reisde, markeert de derde keer dat een Amerikaanse gedetineerde door de Taliban is vrijgelaten sinds januari.
In een verklaring zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de vrijlating van Glezmann een “positieve en constructieve stap” vertegenwoordigt. Hij bedankte ook Qatar voor zijn “instrumentele” rol bij het veiligstellen van de vrijlating.
De Taliban heeft eerder de vrijlating van Amerikaanse gedetineerden beschreven als onderdeel van zijn wereldwijde “normalisatie” inspanningen. De groep blijft een internationale paria sinds de bliksemsnelle overname van Afghanistan in augustus 2021. Geen enkel land heeft de Taliban-regering officieel erkend, hoewel verschillende landen diplomatieke faciliteiten in het land blijven exploiteren.
De overname door de Taliban vond plaats terwijl de voormalige Amerikaanse president Joe Biden’s administratie toezicht hield op een terugtrekking die was uiteengezet door de eerste administratie van president Donald Trump. De Amerikaanse president had in 2020 onderhandeld met de Taliban om de oorlog in Afghanistan te beëindigen en stemde in met een termijn van 14 maanden om Amerikaanse troepen en geallieerde strijdkrachten terug te trekken.
De overeenkomst was omstreden omdat deze de door het Westen gesteunde Afghaanse regering uitsloot, die tijdens de chaotische Amerikaanse exit uit het land in 2021 omver werd geworpen.
Haqqani, de zoon van een beroemde commandant uit de oorlog tegen de Sovjets, was de hoofd van het machtige Haqqani-netwerk, een door de VS aangewezen “terroristische groep” die lange tijd wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste gewapende groepen in Afghanistan. Het netwerk staat berucht om zijn gebruik van zelfmoordterroristen en wordt verondersteld enkele van de meest spraakmakende aanvallen in Kabul in de loop der jaren te hebben georganiseerd.
De groep wordt ook beschuldigd van het assassinereren van hoge Afghaanse functionarissen en het vasthouden van ontvoerde westerse burgers voor losgeld, waaronder de Amerikaanse soldaat Bowe Bergdahl, die in 2014 werd vrijgelaten.
Haqqani bleef op de radar van de VS, zelfs na de overname door de Taliban. In 2022 werd de toenmalige al-Qaeda-leider Ayman al-Zawahiri gedood bij een Amerikaanse drone-aanval in Kabul. Het huis waarin al-Zawahiri werd gedood, was volgens Amerikaanse functionarissen een woning van Haqqani.
