VS heffen eerste sancties op Syrië na verrassende aankondiging van Trump

Nieuws| Donald Trump

De Verenigde Staten hebben de eerste sancties tegen Syrië opgeheven, na de verrassende aankondiging van president Donald Trump eerder deze maand. De Amerikaanse president kondigde de versoepeling van de sancties in mei aan, voorafgaand aan een niet-aangekondigde ontmoeting met de Syrische leider Ahmed al-Sharaa.

De administratie van president Donald Trump heeft zijn eerste concrete actie ondernomen om sanctieverlichting voor Syrië te realiseren, na een onverwachte beleidswijziging eerder deze maand. Op vrijdag maakte het Amerikaanse ministerie van Financiën bekend dat er uitgebreide verlichting wordt geboden aan verschillende individuen en entiteiten, wat volgens hen “nieuwe investeringen en particuliere activiteiten in overeenstemming met [Trump’s] America First-strategie mogelijk zal maken”.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft tegelijkertijd een vrijstelling afgegeven voor een wet uit 2019, de Caesar Syria Civilian Protection Act, die “onze buitenlandse partners, bondgenoten en de regio in staat zal stellen om het potentieel van Syrië verder te ontsluiten”.

Trump verraste de internationale gemeenschap op 13 mei toen hij beloofde de sancties op te heffen die tijdens het leiderschap van de inmiddels afgezet president Bashar al-Assad waren opgelegd. De aankondigingen van vrijdag markeren een eerste stap in de richting van dat doel, terwijl Syrië zich herstelt van de misbruiken onder al-Assad’s regering en 13 jaar burgeroorlog.

“Zoals president Trump beloofde, implementeren het ministerie van Financiën en het ministerie van Buitenlandse Zaken autorisaties om nieuwe investeringen in Syrië aan te moedigen,” zei minister van Financiën Scott Bessent in een verklaring. “Syrië moet ook blijven werken aan het worden van een stabiel land dat in vrede leeft, en de acties van vandaag zullen hopelijk het land op een pad naar een heldere, welvarende en stabiele toekomst zetten.”

Sanctieverlichting is cruciaal voor Syrië om vooruitgang te boeken. De Verenigde Staten geven een vrijstelling voor de Caesar Act om investeringen en geldstromen te verhogen die basisdiensten en wederopbouw in Syrië zullen vergemakkelijken. Wij steunen de inspanningen van het Syrische volk om een hoopvollere toekomst op te bouwen,” aldus minister Marco Rubio.

Trump onthulde zijn plannen voor sanctieverlichting voor het eerst tijdens een tour door het Midden-Oosten halverwege mei. Hij zei dat het opheffen van de Amerikaanse sancties Syrië “een kans op grootheid” zou geven, aangezien de beperkingen het door oorlog verwoeste land economisch isolement oplegden. “Het is hun tijd om te schitteren. We halen ze allemaal weg,” zei hij vanuit Riyadh.

Onlangs ontmoette Trump de Syrische leider Ahmed al-Sharaa, die pas recent van de Amerikaanse “Specially Designated Global Terrorist”-lijst was verwijderd. De oproepen voor sanctieverlichting waren toegenomen na de val van al-Assad’s regering afgelopen december. Als hoofd van de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) groep leidde al-Sharaa de offensieve die leidde tot al-Assad’s vlucht uit het land, waardoor de burgeroorlog tot een einde kwam.

De oorlog, die in 2011 uitbrak, had de Syrische economie verwoest. Volgens het Syrische Observatorium voor Mensenrechten kwamen er tot 656.493 mensen om het leven tijdens het conflict, en een rapport van de Verenigde Naties uit 2020 schatte dat het land in de eerste acht jaar van de oorlog totale economische verliezen van ongeveer $442,2 miljard heeft geleden. Sancties hebben de economische vooruitzichten van Syrië verder verzwakt, waardoor het moeilijk is voor landen met banden met de VS om daar zaken te doen.

Sinds het aantreden van de interim-regering in december heeft Syrië betoogd dat de voortdurende sancties, grotendeels opgelegd tijdens al-Assad’s heerschappij, de ontwikkeling zouden vertragen en verdere instabiliteit zouden veroorzaken. De aankondiging van Trump eerder deze maand gaf veel Syriërs hoop op een nieuwe weg vooruit, hoewel de omvang van de verlichting onduidelijk bleef.

Begin deze week kondigde de Europese Unie ook aan dat ze de sancties tegen Syrië heeft opgeheven. De sanctieverlichting in de VS is van toepassing op “de regering van Syrië … zoals die bestaat op of na 13 mei 2025”, aldus het ministerie van Financiën. De vrijstelling geldt ook voor verschillende eerder gesanctioneerde transport-, bank-, toerisme- en fossiele brandstofentiteiten. Transacties met betrekking tot Rusland, Iran en Noord-Korea blijven onder Amerikaanse sancties.

Een van de grootste obstakels is echter de Caesar Syria Civilian Protection Act, een wet die in 2019 werd aangenomen, tijdens Trumps eerste termijn. Deze wet bevatte brede sancties die gericht waren op al-Assad’s regering en zijn bondgenoten en supporters voor de wreedheden die tegen burgers zijn gepleegd.

De wet is vernoemd naar een voormalige Syrische militaire fotograaf en klokkenluider die een voorraad beelden heeft gesmokkeld die marteling en massale moord op detentiecentra van al-Assad’s veiligheidsdiensten documenteert. Maar aangezien de wet door het Congres is aangenomen, zal het waarschijnlijk een wetsvoorstel van het Congres vergen om de beperkingen volledig op te heffen. De president kan echter tijdelijke vrijstellingen van de wet uitgeven, wat de Trump-administratie op vrijdag deed. In een verklaring zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de vrijstelling 180 dagen zal duren, om “investeringen en geldstromen te verhogen die basisdiensten en wederopbouw in Syrië zullen vergemakkelijken”. “Wij steunen de inspanningen van het Syrische volk om een hoopvollere toekomst op te bouwen,” zei Rubio.