VS geeft Guantanamo Bay-detainee Bajabu vrij in Kenia
Verenigde Staten laten Guantanamo Bay-detainee Bajabu vrij in Kenia
De Verenigde Staten hebben Mohammed Abdul Malik Bajabu, een detainee van Guantanamo Bay, vrijgelaten en overgebracht naar Kenia. Hiermee komt het aantal gevangen in de faciliteit op 29.
Het Pentagon maakte op dinsdag bekend dat de release van Bajabu was goedgekeurd door minister van Defensie Lloyd Austin, die het Congres vorige maand op de hoogte stelde van de beslissing om hem naar Kenia te repatriëren.
Bajabu werd in 2007 door Keniaanse autoriteiten gearresteerd in Mombasa en enkele weken later overgebracht naar Guantanamo vanwege vermeende betrokkenheid bij de tak van al-Qaeda in Oost-Afrika.
De Periodic Review Board, die de status van detainees beoordeelt, concludeerde in 2021 dat Bajabu “niet langer noodzakelijk was om de nationale veiligheid van de Verenigde Staten te beschermen tegen een voortdurende significante bedreiging”.
Reprieve US, de organisatie die Bajabu vertegenwoordigde, verwelkomde zijn vrijlating en meldde dat hij zowel door Keniaanse als Amerikaanse militaire autoriteiten was gemarteld. “De VS heeft een onschuldige man de beste jaren van zijn leven ontnomen, door hem te scheiden van zijn vrouw en jonge kinderen toen zij hem het meest nodig hadden,” zei een advocaat die Bajabu hielp in een verklaring.
“Zijn kinderen, die baby’s waren toen hij gemarteld en ondervraagd werd en naar Guantanamo werd gestuurd, zijn nu volwassen. Deze schuld kan nooit worden terugbetaald, maar het minste wat de VS kan doen, is ervoor zorgen dat Abdulmalik de ondersteuning en ruimte krijgt die hij nodig heeft om zijn leven opnieuw te beginnen.”
De Guantanamo-detentie faciliteit werd geopend in 2002 om detainees te huisvesten die tijdens de zogenaamde “oorlog tegen terrorisme” na de aanslagen van 11 september werden gevangen. Gelegen op een Amerikaanse militaire basis in Cuba, opereert de gevangenis onder een rechtssysteem geleid door militaire commissies die niet dezelfde rechten garanderen als traditionele Amerikaanse rechtbanken.
Detainees die vrijgegeven zijn, kunnen soms jarenlang in Guantanamo verblijven terwijl Washington zoekt naar landen die hen na hun vrijlating willen opnemen. De gevangenis huisvestte ooit bijna 800 detainees, van wie velen aanvankelijk tijd doorbrachten op geheime CIA-locaties, bekend als “black sites”, waar ze werden gemarteld onder het “versterkte ondervragingsprogramma” dat was goedgekeurd door de administratie van voormalig president George W. Bush.
Guantanamo is een blijvend symbool geworden van de Amerikaanse misstanden tijdens die periode. Barack Obama, die Bush opvolgde, had beloofd de faciliteit te sluiten, maar faalde grotendeels door juridische technischeDetails en binnenlandse politieke tegenstand.
Van de 29 detainees die nog in Guantanamo verblijven, komen er 15 in aanmerking voor overplaatsing, volgens het Pentagon.
In juli bereikten Khalid Sheikh Mohammed, de vermeende mastermind achter de aanslagen van 11 september, en twee andere detainees een pleidooi-overeenkomst die hen de rest van hun leven in de gevangenis zou laten doorbrengen zonder de mogelijkheid van een proces waarin de regering de doodstraf zou eisen. Maar Austin blokkeerde de overeenkomst na protest van enkele conservatieve wetgevers en families van de slachtoffers van de aanslag.
Een militaire rechter herstelde de pleidooi-overeenkomst, maar het Pentagon is in beroep gegaan tegen die beslissing. Op dinsdag zei het Pentagon dat het ernaar streeft om uiteindelijk het detentiecentrum in Guantanamo te sluiten.
“De Verenigde Staten waarderen de steun voor de lopende inspanningen om op een zorgvuldige en grondige manier de populatie van detainees verantwoord te verminderen en uiteindelijk de Guantanamo Bay-faciliteit te sluiten,” aldus een verklaring.
