VS gaat verder met invoerrechten – start onderzoeken naar de farmaceutische sector en chips

De Trump-administratie heeft de volgende stappen gezet om meer invoertarieven op belangrijke importen op te leggen, door onderzoeken te lanceren naar de invoer van computerchips, chipproductieapparatuur en farmaceutische producten.

De VS heeft nationale veiligheidsonderzoeken geopend naar de invoer van halfgeleiders en farmaceutische producten, een nieuwe ontwikkeling in de handelsstrijd van president Trump, die kan leiden tot invoertarieven op deze goederen. Het Ministerie van Handel heeft maandagavond aankondigingen over de onderzoeken op de Federale Register geplaatst en vraagt om publieke commentaar binnen drie weken. Eerder had het deze onderzoeken niet formeel aangekondigd.

Hoewel president Donald Trump vorige week de meeste van zijn grootste tariefverhogingen voor 90 dagen heeft gepauzeerd, met uitzondering van die voor invoer uit China, heeft hij gezegd nog steeds van plan te zijn om invoertarieven op farmaceutische producten, hout, koper en computerchips op te leggen. Het Ministerie van Handel heeft verklaard dat het onderzoekt hoe de invoer van computerchips, apparatuur om deze te maken en producten die ze bevatten, invloed heeft op de nationale veiligheid. Chips worden aangetroffen in veel dagelijkse benodigdheden zoals auto’s, koelkasten, smartphones en andere artikelen.

Onder Sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962 is de president bevoegd om invoertarieven op te leggen ter bescherming van de nationale veiligheid. Het onderzoek omvat het beoordelen van de mogelijkheden voor binnenlandse productie van computerchips om aan de Amerikaanse vraag te voldoen en de rol van buitenlandse productie en assemblage, testen en verpakking in het voldoen aan die behoeften.

Daarnaast wil de overheid de risico’s onderzoeken van een concentratie van de productie in het buitenland. Er zal ook gekeken worden naar de impact van buitenlandse subsidies op de industrie en hoe dit de concurrentiepositie van de VS beïnvloedt.

Nadat Trump had gezegd dat elektronica niet inbegrepen zou zijn in wat zijn administratie “reciprocale” invoertarieven tot 50% op sommige landen noemt, verklaarde de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, in een interview op ABC News dat farmaceutische producten, halfgeleiders en auto’s behandeld zullen worden met “sector specifieke” invoertarieven. “En die zijn niet onderhandelbaar,” zei Lutnick. “Ze zullen gewoon deel uitmaken van het waarborgen dat we de kernitems van nationale veiligheid terugbrengen naar dit land. We moeten medicijnen in dit land maken,” voegde hij eraan toe. “We moeten semiconductors maken.”

Het onderzoek naar de invoer van farmaceutische producten zal kijken naar de ingrediënten die worden gebruikt om medicijnen te maken en opnieuw naar nationale veiligheidszorgen en afhankelijkheid van andere landen.

Toen hem werd gevraagd naar zijn plannen voor meer invoertarieven op farmaceutische producten, zei Trump maandag: “Ja, we gaan dat doen.” Hij gaf aan dat het in de “niet al te verre toekomst” zal zijn. “We doen dit omdat we onze eigen medicijnen willen maken,” zei hij.

Afhankelijkheid van andere landen

Meer dan 70% van de materialen, of actieve farmaceutische ingrediënten, die worden gebruikt voor het maken van medicijnen in de Verenigde Staten, worden in andere landen geproduceerd, met India, de Europese Unie en China als belangrijkste leveranciers. De VS produceert ongeveer een vijfde van alle farmaceutische producten wereldwijd, maar consumeert ongeveer 45%, veel meer dan enig ander land.

De VS is ook een belangrijke producent van halfgeleiders, maar alleen op bepaalde gebieden. Het is sterk afhankelijk van importen uit Taiwan en Zuid-Korea voor bepaalde soorten geavanceerde chips. In het bijzonder domineert Taiwan de productie van geavanceerde logische chips met 92% van alle fabricagecapaciteit volgens de International Trade Administration, terwijl Zuid-Korea 8% produceert.

Producten zoals laptops en smartphones — evenals de componenten die nodig zijn om ze te maken — waren goed voor bijna $174 miljard (€153 miljard) aan Amerikaanse invoer uit China vorig jaar. De plannen van de administratie suggereren dat dergelijke elektronica nog steeds belast zal worden door eerdere (niet-“reciprocale”) invoertarieven — en mogelijk onder aanvullende, sector-specifieke heffingen.

Hoewel grote fabrikanten van computerchips zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. zwaar investeren in Amerikaanse productiecapaciteiten, deels vanwege prikkels die zijn ingevoerd tijdens de termijn van de voormalige president Joe Biden, zou het kostbare proces van het veranderen van hele toeleveringsketens jaren duren.

Daarnaast heeft het Ministerie van Handel maandag aangekondigd dat het zich terugtrekt uit een overeenkomst uit 2019 die een onderzoek naar de invoer van verse tomaten uit Mexico had opgeschort, met ingang van over 90 dagen. Het zei dat de huidige regeling niet in staat was om Amerikaanse telers te beschermen tegen “onnauwkeurig geprijsde” invoer van tomaten. De meeste tomaten uit Mexico zullen onderworpen zijn aan een tarief van 20,91%, aldus het Ministerie.