VS en EU stemmen in met 15 procent invoerrechten, transatlantische handelsoorlog voorkomen

President van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Amerikaanse president Donald Trump hebben een uitgebreid handelsakkoord bereikt, waarmee een volledige transatlantische handelsoorlog is afgewend, enkele dagen voor de deadline van 1 augustus voor de invoering van hoge invoertarieven. Het akkoord, dat een tarief van 15 procent oplegt op de meeste Europese goederen, kwam tot stand na een privévergadering op zondag in Schotland tussen Trump en Von der Leyen.

“Het was een zeer interessante onderhandeling. Ik denk dat het geweldig zal zijn voor beide partijen,” zei Trump tegen verslaggevers bij zijn golfresort in Turnberry, en noemde de overeenkomst de “grootste deal ooit gemaakt”. Von der Leyen merkte op dat de overeenkomst “stabiliteit” zal brengen en “voorspelbaarheid” die zeer belangrijk is voor onze bedrijven aan weerszijden van de Atlantische Oceaan.

De deal, die is gesloten voordat Washington een tarief van 30 procent op EU-importen zou invoeren, is het meest significante handelsakkoord dat Trump tot nu toe heeft aangekondigd, na voorlopige overeenkomsten met Japan, het Verenigd Koninkrijk, Indonesië, Vietnam en de Filippijnen, en een 90-dagen handelsbestand met China. De EU is de grootste handelspartner van de VS, met een bilaterale handel in goederen en diensten die vorig jaar bijna $2 biljoen bereikte.

Volgens de overeenkomst zal het tarief van 15 procent breed worden toegepast op Europese export, waaronder auto’s. Dit tarief biedt een verlichting voor de Europese auto-industrie, die sinds april onderworpen was aan een invoertarief van 25 procent bovenop een bestaande heffing van 2,5 procent. Een beperkt aantal goederen, zoals vliegtuigonderdelen, halfgeleider apparatuur, bepaalde chemicaliën en enkele landbouwproducten, zal volledig vrijgesteld zijn van tarieven.

Trump zei dat de EU zich ook heeft gecommitteerd om ongeveer $750 miljard aan Amerikaanse energie te kopen, naast een verhoging van de totale investeringen in de VS met $600 miljard en het plaatsen van een grote bestelling voor militaire apparatuur. “We hebben de opening van alle Europese landen,” zei Trump. Toch werden er weinig details in de aankondiging opgenomen. “De grote kanttekening bij de deal van vandaag is dat er nog niets op papier staat,” zei Carsten Brzeski, Global Head of Macro voor ING Research, in een aantekening. “De volgende uren en dagen zullen hopelijk meer duidelijkheid brengen, daarom moet elke beoordeling met meer dan een korreltje zout worden genomen.”

De doorbraak volgt op maanden van gespannen onderhandelingen tussen Europese functionarissen en Trump, die de EU lange tijd heeft beschuldigd van oneerlijke handelspraktijken. Vlak voordat de onderhandelingen begonnen, noemde Trump de bestaande regelingen “een zeer eenzijdige transactie; zeer oneerlijk voor de Verenigde Staten”. Op zondag verwees Von der Leyen naar de gecombineerde economische macht van de VS en Europa, waarbij ze zei dat hun handel “honderden miljoenen mensen en triljoenen dollars” omvat. Ze erkende ook Trumps “harde” reputatie als onderhandelaar, waarop hij antwoordde: “Maar eerlijk.”

Vroeg deze maand leken de onderhandelingen op het punt van instorten toen Trump dreigde door te gaan met het 30 procent tarief, tenzij de EU het 15 procent tarief dat hij eerder met Japan had afgesproken, evenaarde. Toen hem werd gevraagd of hij iets lager zou accepteren, zei Trump zonder aarzeling: “Nee”. In afwachting van de mogelijkheid dat de partijen er niet uit zouden komen, had Brussel een lange lijst van vergeldingsheffingen voorbereid die gericht zijn op alles, van rundvlees en bier tot Boeing-vliegtuigen en auto-onderdelen.

De Duitse kanselier Friedrich Merz verwelkomde de overeenkomst. “Dit akkoord is erin geslaagd een handelsconflict te vermijden dat de exportgerichte Duitse economie hard zou hebben getroffen,” zei Merz in een verklaring. “Dit geldt vooral voor de auto-industrie, waar de huidige tarieven van 27,5 procent bijna gehalveerd zullen worden tot 15 procent.” De Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde het “positief” dat er een handelsdeal is bereikt, maar zei dat ze de details moet zien om de overeenkomst goed te kunnen beoordelen. Andere Europese politici waren kritischer. De Deense MP Rasmus Jarlov zei dat de aankondiging “niets is om te vieren”. “Bijna alles zal duurder worden in zowel Europa als de VS, en we zullen er allemaal slechter van afkomen,” zei Jarlov, lid van de Conservatieve Volkspartij, op X. “De economische onwetendheid in het Witte Huis doet ernstige schade aan het Westen.”

Trump, die tot dinsdag in Europa is, heeft maandag een ontmoeting met de Britse premier Keir Starmer gepland, waarbij de gesprekken ook sterk op handel zullen zijn gericht. Terwijl in mei een aparte handelsstructuur tussen de VS en het VK werd onthuld, zijn veel elementen van de overeenkomst niet verduidelijkt. Op dinsdag zal Trump naar Aberdeen reizen om een derde golfbaan onder de familienaam te openen voordat hij later die dag naar Washington vertrekt.