Vrouw van gedetineerde Columbiaanse activist Khalil verwerpt beschuldigingen van Hamas-ondersteuning
Protesten tegen beschuldigingen van steun aan Hamas
De zwangere vrouw van de vastgehouden Palestijnse activist Mahmoud Khalil heeft de beschuldigingen van de Amerikaanse overheid dat haar man een aanhanger van Hamas zou zijn, van de hand gewezen. Noor Abdalla noemde de beweringen van de Amerikaanse regering “ridicuul” en “vies”.
In een interview met CBS, gepubliceerd op zondag, ontkende Abdalla de uitspraken van perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, dat Khalil, een afgestudeerde student aan Columbia University in New York, Hamas-flyers zou verspreiden. Tot nu toe is er geen bewijs gepresenteerd door de Amerikaanse overheid om deze beschuldiging te staven.
“Ik vind het ridicuul. Het is vies… dat dit de tactiek is die ze gebruiken om hem als iemand voor te stellen die hij niet is,” zei ze.
Khalil werd op 8 maart gearresteerd door de Amerikaanse Immigratie- en Douanehandhaving en wordt vastgehouden in een detentiecentrum in Louisiana. Dit is onderdeel van de belofte van de Amerikaanse president Donald Trump om studenten die deelnamen aan protesten tegen de oorlog van Israël in Gaza, die vorig jaar de Amerikaanse universiteiten overspoelden, aan te pakken en in sommige gevallen zelfs te deporteren.
Trump heeft de studentenprotesters beschuldigd van deelname aan “pro-terroristische, anti-semitische, anti-Amerikaanse activiteiten”, zonder bewijs voor deze claims te leveren.
Khalil fungeerde vorig jaar als woordvoerder en onderhandelaar voor de pro-Palestijnse demonstranten op de campus van Columbia. Hij heeft verklaard dat zijn detentie een gevolg is van het uitoefenen van zijn recht op vrije meningsuiting en heeft zichzelf beschreven als een “politieke gevangene”.
Op 10 maart heeft een Amerikaanse districtsrechter in New York de deportatie van Khalil tijdelijk geblokkeerd, en twee dagen later werd die verbod verlengd.
“Het is zo simpel: hij wil gewoon niet dat zijn mensen vermoord worden,” vertelde Abdalla aan CBS. “Hij wil niet zien dat kleine kinderen ledematen verliezen.”
De Trump-administratie probeert Khalil te deporteren op basis van een zelden gebruikte bepaling van de immigratiewet, die de minister van Buitenlandse Zaken de bevoegdheid geeft om elke niet-burger te verwijderen wiens aanwezigheid in de VS als “nadelig voor het buitenlandse beleid” wordt beschouwd.
Khalil was tot december een afgestudeerde student en was eerder in de VS met een studentenvisum, maar heeft inmiddels een green card verkregen, waardoor hij een wettige permanente inwoner van het land is.
Volgens Gazaanse gezondheidsfunctionarissen zijn sinds de start van de oorlog van Israël op Gaza in oktober 2023 meer dan 50.000 Palestijnen gedood en zijn meer dan 113.000 gewond geraakt.
Op dinsdag heeft Israël een bijna twee maanden durende wapenstilstand met Hamas verbroken, en de aanvallen op Gaza opgevoerd, waardoor sindsdien meer dan 670 mensen zijn gedood, aldus het Gazaanse Ministerie van Gezondheid.
Discriminatie in de VS
Met tranen in haar ogen uitte Abdalla haar frustratie over de herhaalde noodzaak om zichzelf en haar man te verdedigen tegen de beschuldigingen van de Trump-administratie. Ze zei dat het haar herinnerde aan de discriminatie die ze als moslim in de VS heeft ervaren.
“In New York, de andere dag, liepen mijn man en ik en iemand noemde me een ‘terrorist’,” vertelde ze. “Ik denk dat de meeste moslims in dit land zich hierin kunnen herkennen. Het maakt niet uit wat ik zeg… dat is wat ze van mij gaan denken.”
