Vreugde in Israël, beperkingen in Palestina voor vrijgelaten gijzelaars en gevangenen

Vreugde in Israël, beperkingen in Palestina voor vrijgelaten gevangenen

In Israël wordt de vrijlating van gevangenen uit Gaza met vreugde verwelkomd; in Palestina zijn vieringen verboden. Een voormalige Palestijnse gevangene werd omringd door een menigte nadat hij op 8 februari 2025 uit een bus stapte in de bezette Westelijke Jordaanoever stad Ramallah, als onderdeel van de vijfde gevangenenruil onder een fragiele wapenstilstand in Gaza.

In Israël wordt de terugkeer van vrijgelaten gevangenen gevierd, met blije taferelen op de straten van het land. Palestijnen daarentegen kregen te horen dat er geen vieringen voor hun door Israël vrijgelaten gevangenen mochten plaatsvinden. Pogingen om de terugkeer van deze gevangenen te verwelkomen werden expliciet door Israël verboden.

Een incident dat de spanningen benadrukt, vond plaats toen het Israëlische leger een vergeldingsoperatie lanceerde, slechts één dag na de vrijlating van Ashraf Zghair, een 46-jarige Palestijn die sinds zijn 23e in de gevangenis zat en zes levenslange gevangenisstraffen had ontvangen. Toen buren en familieleden Zghair’s vrijlating op zaterdag 25 januari openlijk vierden, arresteerden de autoriteiten zijn broer Amir, een vader van vier kinderen.

Mounir Zghair, de officiële woordvoerder van de Jerusalem Prisoners of War Association en de vader van Ashraf, veroordeelde de arrestatie in een interview. “De arrestatie van mijn zoon heeft geen juridische basis,” zei hij. “We zijn niet officieel geïnformeerd over welke regels we zogenaamd hebben geschonden.”

Dit voorval belichaamt het bredere patroon van beperkingen die aan Palestijnse gevangenen en hun families zijn opgelegd. Een familie, die anoniem wilde blijven uit angst voor represailles, onthulde de omvang van deze beperkingen.

Israël heeft de vrijlating van Palestijnse gevangenen gepresenteerd als een noodzakelijke kwelling, bemiddeld via een overeenkomst met een “terroristische organisatie”. Het beschouwt daarom elke viering van hun vrijlating als steun voor “terrorisme”. “De gevolgen van vieren zijn talrijk, waaronder de arrestatie van familieleden van vrijgelaten gevangenen voor het steunen van een terroristische organisatie, zoals in het geval van de broer van Ashraf Zghair, die werd gearresteerd voor het verwelkomen van zijn vrijgelaten broer met ‘groene vlaggen’,” zei Mohamed Mahmoud, een advocaat die werkt aan Palestijnse gevangenenzaken. De vlag van Hamas is groen, maar dat geldt ook voor vele andere vlaggen die Palestijnse groepen of islamitische oorzaken vertegenwoordigen.

Gevangenomstandigheden

De toekomst van de wapenstilstand is momenteel onzeker. Hamas zei maandag dat het de vrijlating van gevangenen die voor zaterdag gepland stond, zou opschorten vanwege Israëlische schendingen van de overeenkomst. Israël heeft gereageerd door te dreigen de bombardementen op Gaza te hervatten als de gevangenen niet worden vrijgelaten.

Een groot deel van de aandacht in de dagen voorafgaand aan de aankondiging van Hamas was gericht op de toestand van de drie Israëlische gevangenen die op zaterdag uit Gaza waren vrijgelaten – allemaal zagen ze er uitgemergeld uit. Er is echter weinig aandacht besteed aan het grote aantal Palestijnse gevangenen dat in vergelijkbare toestanden uit Israëlische gevangenissen komt, van wie velen naar het ziekenhuis zijn gebracht.

Een van de Palestijnen die eind januari werd vrijgelaten, was de 18-jarige Adam al-Hadra, die in november 2023 vanuit de bezette Westelijke Jordaanoever was vastgehouden.

Kans op herarrestatie

Veel van de Palestijnen die zijn gearresteerd, lopen het risico opnieuw door Israël te worden gearresteerd, en velen die betrokken waren bij eerdere uitwisselingen zijn dat ook geworden. Juridisch expert Nadia Daqqa benadrukte aanzienlijke zorgen over het vrijlatingsproces. “De gevangenen werden vrijgelaten zonder dat er juridische documenten werden verstrekt die het kader van hun vrijlating uitlegden,” legde ze uit. “Dit vormt een groot probleem omdat de Israëlische wet de regering nu toestaat om gevangenen opnieuw te arresteren zodra de politieke of veiligheidsbelangen eindigen.”

Dit houdt de gevangenen in een “juridische limbo”, benadrukte Daqqa, en voegde eraan toe dat het gebrek aan documentatie de mogelijkheid van advocaten kan beperken om hen te beschermen en te verdedigen in het geval van herarrestatie. Terwijl al-Hadra tot drie jaar gevangenisstraf was veroordeeld, worden duizenden Palestijnen ook door Israël vastgehouden in wat “administratieve detentie” wordt genoemd, een proces waarbij Israël gedetineerden zonder aanklacht vasthoudt. Voorheen werden er ook veel minder Israëli’s in administratieve detentie gehouden, maar de Israëlische regering heeft nu openlijk verklaard dat dit alleen voor Palestijnen zal worden toegepast.

Qassem Jaafra, een andere 18-jarige onder degenen die eind januari werden vrijgelaten, was een van degenen die in administratieve detentie werden vastgehouden. “Ik hoorde pas een half uur voor mijn vrijlating dat ik vrij zou komen,” zei hij. “Ik miste mijn familie, vrienden en school, maar het deed ook pijn om mijn goede vrienden achter te laten in de gevangenis.”

Volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem bevinden zich momenteel meer dan 3.300 Palestijnen in administratieve detentie. Een rapport van de Euro-Med Human Rights Monitor, gepubliceerd eerder deze maand, leverde een verwoestende kritiek op het detentiesysteem. Het concludeerde dat Israëlische gevangenissen en detentiecentra een “systematisch kader vormen dat inherent gericht is op het martelen en mishandelen van Palestijnse gevangenen en gedetineerden, terwijl ze hen beroven van hun meest fundamentele mensenrechten”.

Het rapport betoogde verder dat de systematische mishandeling van Palestijnen mogelijk wordt gemaakt door de lange geschiedenis van straffeloosheid die Israël geniet van de Verenigde Staten en Europese regeringen, wat een ernstige schending van internationale detentiestandaarden vertegenwoordigt. Maar ondanks de overweldigende uitdagingen blijft er hoop. Zoals Al-Hadra concludeert: “Na tegenspoed komt gemak.”