Vredesoverleg tussen leiders van Armenië, Azerbeidzjan en de VS
Gebruik van ontmijningsapparatuur door Azerbeidzjan
Het Azerbeidzjaanse leger heeft ontmijningsapparatuur ingezet om een gebied te inspecteren in het dorp Ashaghi Askipara, een van de vier dorpen die Armenië heeft teruggegeven aan de controle van Azerbeidzjan, onder een grensafbakeningsovereenkomst tussen de Kaukasus-rivalen, in mei 2024.
Ontmoeting tussen leiders in Washington
De Armeense premier Nikol Pashinyan zal deze week in Washington een ontmoeting hebben met de Amerikaanse president Donald Trump en de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev, aldus de Armeense regering. De trilaterale bijeenkomst met Trump en Aliyev is “gericht op het bevorderen van vrede, welvaart en economische samenwerking in de regio,” meldt de regering in een verklaring die op Telegram is geplaatst.
Pashinyan, die van 7 tot 8 augustus naar Washington reist, zal ook een bilaterale bijeenkomst met Trump houden, zo staat in de verklaring. Een Amerikaanse functionaris had eerder gezegd dat Trump de leiders zou ontvangen en dat er een mogelijkheid was dat er tijdens de bijeenkomst in Washington, DC op vrijdag een kader voor een vredesovereenkomst zou worden aangekondigd.
Vredesbesprekingen in Abu Dhabi
De leiders van Armenië en Azerbeidzjan hebben vorige maand in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten, vredebesprekingen gevoerd, maar er werd geen doorbraak in het decennia oude conflict aangekondigd. De twee landen in de Zuidelijke Kaukasus zijn al sinds de late jaren ’80 met elkaar in conflict, toen Nagorno-Karabakh zich met steun van Armenië afscheidde van Azerbeidzjan.
De regio, die beide landen claimden na de val van het Russische Rijk in 1917, had destijds een overwegend Armeense bevolking. Azerbeidzjan heroverde Nagorno-Karabakh in september 2023, waardoor bijna alle 100.000 Armeniërs in het gebied naar Armenië vluchtten. Armenië heeft Azerbeidzjan beschuldigd van het “uitwissen van alle sporen” van de aanwezigheid van etnische Armeniërs in het betwiste gebied, in een zaak voor het Internationaal Gerechtshof (ICJ).
Internationaal Gerechtshof en terugkeer van Armeniërs
De zaak is voortgekomen uit de oorlog van 2020 over Nagorno-Karabakh, die meer dan 6.600 mensenlevens kostte, en is een van de drie grootschalige oorlogen die de twee landen over de regio hebben uitgevochten. Het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties heeft Azerbeidzjan opgedragen etnische Armeniërs die uit Nagorno-Karabakh zijn gevlucht, de kans te geven om terug te keren.
Azerbeidzjan zegt zich in te zetten voor de veiligheid en bescherming van alle inwoners, ongeacht nationale of etnische oorsprong, en beweert dat het etnische Armeniërs, die overwegend christelijk zijn, niet heeft gedwongen om de regio Karabakh te verlaten. Azerbeidzjan, waarvan de inwoners grotendeels moslim zijn, verbindt zijn historische identiteit ook aan het gebied en heeft de Armeniërs beschuldigd van het verdrijven van Azeri’s die in de jaren ’90 in de buurt van de regio woonden.
Vervolg van bilaterale onderhandelingen
De bijeenkomst in Abu Dhabi tussen premier Pashinyan en president Aliyev vond plaats nadat de twee landen in maart een concept-vredesakkoord hadden afgerond. De twee leiders “hebben afgesproken de bilaterale onderhandelingen en het opbouwen van vertrouwen tussen de twee landen voort te zetten”, maar er werden geen concretere stappen genoemd in de finale verklaring van de gesprekken. De schendingen van het staakt-het-vuren langs de zwaar gemilitariseerde 1.000 km lange (620 mijl) gedeelde grens tussen Armenië en Azerbeidzjan namen kort na de aankondiging van het conceptakkoord in maart toe, maar verminderden later.
