Vredesgesprekken tussen Rwanda en DR Congo stuiten op obstakel terwijl Angola bijeenkomst afzegt

Vredesbesprekingen tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo (DRC) ondervonden een tegenslag, omdat Angola, de bemiddelaar, een geplande vergadering heeft afgelast.

Volgens de Angolese presidentiële woordvoerder Mario Jorge zal de top, in tegenstelling tot wat werd verwacht, vandaag niet meer plaatsvinden. De reden voor de last-minute annulering werd niet toegelicht.

President Joao Lourenco van Angola, die optreedt als bemiddelaar van de Afrikaanse Unie, had alleen een ontmoeting met de DRC-leider Felix Tshisekedi. Rwandese president Paul Kagame was verwacht op de bijeenkomst, maar het is onduidelijk of hij zich in Angola bevond.

Er waren hoopvolle verwachtingen dat de besprekingen zouden leiden tot een overeenkomst om het conflict in het oosten van de DRC te beëindigen, waar de M23-rebellengroep, die volgens de DRC en de VN door Rwanda wordt gesteund, grote stukken grondgebied heeft veroverd. Dit heeft geleid tot de ontheemding van duizenden mensen en een ernstige humanitaire crisis.

De DRC-presidency meldde dat de onderhandelingen vastliepen over een eis van Rwanda dat de DRC directe gesprekken zou voeren met de M23-rebellen. Voorafgaand aan de besprekingen was er op vrijdag een intensivering van de gevechten tussen het DRC-leger en de M23-rebellen.

Het DRC-leger beschuldigde de M23 ervan deze week 12 burgers te hebben gedood in dorpen in het Lubero-gebied in de oostelijke provincie Noord-Kivu. Een woordvoerder van de M23 ontkende echter de beschuldigingen en noemde het “propaganda” van de DRC-regering.

M23 is een van de ongeveer 100 gewapende groepen die strijden om een voet aan de grond te krijgen in het mineraalrijke oosten van de DRC, nabij de grens met Rwanda. Het conflict heeft geleid tot een van de grootste humanitaire crises ter wereld, met meer dan zeven miljoen ontheemden.

Rwanda ontkent de steun aan de M23, maar gaf in februari toe dat het troepen en raketsystemen in het oosten van de DRC heeft om zijn veiligheid te waarborgen, en wees op een opbouw van DRC-troepen nabij de grens. Volgens een rapport van een VN-expertengroep vechten 3.000 tot 4.000 leden van de Rwanda Defence Force (RDF) zij aan zij met de M23 in de DRC.

Vorige maand kwamen de buitenlandse ministers van de DRC en Rwanda overeen over de voorwaarden voor de terugtrekking van Rwandese troepen uit het oosten van de DRC. In juli ondertekende de DRC een wapenstilstand met de M23, die in augustus van kracht werd, maar sindsdien zijn de gevechten hervat.

Begin deze maand heeft de Verenigde Staten zijn “ernstige bezorgdheid” geuit over de schendingen van de wapenstilstand door de M23-rebellen.

Aline Kasereka, een moeder van zes uit het DRC-stadje Lubero, ongeveer 50 km van de dorpen waar deze week gevochten werd, zei dat de vredesbesprekingen tussen de twee buurlanden dringend nodig zijn. “We zijn moe van de oorlog, elke dag verhuizen we, we weten niet meer in welk land we zijn,” vertelde Kasereka aan een nieuwsagentschap.