Voortdurende genocide in Israël: Palestijnen als ‘cijfers’

OPINIE: De genocide in Gaza gaat door, en ‘we blijven nummers’

De wereldwijde onverschilligheid ten opzichte van het lijden van de Palestijnen stelt Israël in staat om ons en ons thuis met straffeloosheid te vernietigen. Na maanden van genocide bleek een wapenstilstand – zelfs één die hen bleef beroven van hun meest fundamentele rechten op voedsel, water, medische zorg, onderwijs en bewegingsvrijheid – te veel voor de Israëlische strijdkrachten. Ze besloten hun oorlog tegen Gaza voort te zetten.

Israël heeft de wapenstilstandsovereenkomst achteloos verlaten en zijn dodelijke oorlog hervat, die Gaza al had verwoest en tienduizenden levens had geëist, omdat het wist dat de wereldgemeenschap niets zou doen om het te stoppen. De wereld is al sinds 1948 grotendeels onverschillig geweest voor de vele andere schendingen van de wapenstilstand en de bloedbaden onder de Palestijnen. Israël schendt internationaal recht zonder enige betekenisvolle gevolgen sinds zijn oprichting.

Israël heeft deze laatste wapenstilstandsovereenkomst niet verbroken omdat het geloofde dat de Palestijnse zijde deze eerst had geschonden. Het heeft de overeenkomst ook niet verbroken om zijn resterende gevangenen te recupereren, want dat zou gebeuren als het zich aan de overeenkomst hield.

Israël heeft de wapenstilstand verbroken om de wederopbouw van Gaza te voorkomen. Het hervatte de oorlog om te voorkomen dat Palestijnen zelfs maar een klein deel van hun verwoeste thuisland konden herbouwen – om ervoor te zorgen dat geen enkele Palestijn in Gaza hoop op de toekomst heeft.

Het einde van de tijdelijke wapenstilstand markeerde het begin van opnieuw een periode van ontheemding, verlies en angst voor het langdurig lijdende volk van Gaza. Op de eerste nacht van de hernieuwde oorlog bombardeerde Israël alle delen van de Gazastrook vlak voor zonsopgang. Meer dan 400 burgers, die voedsel aan het bereiden waren voor Sahoor in hun koude tenten toen de bommen op hen neervielen, verloren hun leven op de meest afschuwelijke manieren en gingen naar een andere wereld waar ze vrij zouden zijn van Israël’s misbruik en wreedheid. Veel van de doden waren kinderen, die hongerig, bang en koud stierven. Het bloedbad, ongetwijfeld met volledige goedkeuring van de Amerikanen, verwondde ook honderden anderen, waardoor de weinige resterende ziekenhuizen in Gaza vol raakten.

Sinds die nacht zijn de bommen, de bedreigingen en het doden niet gestopt.

Te midden van de hernieuwde genocide weerklinkt een aanhoudend geluid – holle leuzen, ontbloot van enige menselijkheid, worden herhaald door mensen over de hele wereld die hun geweten willen sussen ten opzichte van Gaza. De tragedie en het lijden van de uitgeputte mensen in Gaza zijn in hun monden en gedachten gereduceerd tot een lege viering van hun “legendarische standvastigheid”. De mensen van Gaza worden ontdaan van hun menselijkheid en worden afgebeeld als helden die niet rouwen of moe worden.

De leuzen die over de wereld weerklinken, doen niets om het lijden in Gaza te stoppen. Integendeel, ze maken het moeilijker voor Palestijnen om zichzelf te uiten – om hun angst, liefde en dromen van een waardig leven vrij van oorlog en verlies te uiten, vrij van wakker worden met het geluid van raketten. De wereld verwacht niets van hen dan om in stilte te sterven als helden.

Na het herstarten van de genocide door Israël hebben regeringen en instellingen niets gedaan om een hongerig kind te voeden of een gezin te beschermen tegen de raketten van de bezetting. Ze hebben alleen lege verklaringen afgegeven – ze “veroordelen” en “verwerpen”. Maar deden niets wat een verschil zou maken.

Palestijnen wisten dat de reactie van de wereld niet verder zou gaan dan woorden, en dat deze woorden – hoe waar ook – niets zouden bereiken. Sinds het begin van hun onderdrukking hebben ze keer op keer gezien hoe dergelijke verklaringen, veroordelingen, mensenrechtenrapporten en zelfs rechterlijke uitspraken niets doen om hun lijden te verlichten. Tegenwoordig weten ze goed dat de wereld geen echte actie zal ondernemen om hen te helpen. Ze weten dat de internationale gemeenschap doof is voor het geluid van haar eigen geweten als het om Palestina gaat.

Jarenlang hebben wij Palestijnen niet alleen gevochten voor ons overleven, maar ook om onze menselijkheid in de ogen van de wereld terug te winnen. We hebben ons laten horen via protesten, kunst, cinema en journalistiek – wanhopig om door de wereldwijde onverschilligheid heen te breken die ons reduceert tot nieuwssegmenten en statistieken op mediaplatforms.

Initiatieven zoals We Are Not Numbers – waarvan ik deel uitmaak – zijn opgericht als reactie op deze ontmenselijking. We hebben onze verhalen verteld om de wereld eraan te herinneren dat we niet slechts nieuwsitems of slachtoffer rapporten zijn, maar mensen met namen, geschiedenissen, emoties en, het belangrijkst, dromen.

We hebben geschreven over de vrienden die we hebben verloren, onze huizen die zijn verwoest, de onrechtvaardigheid die ons volk is aangedaan, en onze levens die voor altijd zijn veranderd door de bezetting en het misbruik door Israël – hopend dat we door onze waarheden te delen de wereld zouden kunnen dwingen ons te zien.

Maar ondanks dit alles blijven Palestijnen nummers. Wanneer een gezin wordt uitgewist door een luchtaanval, tellen de krantenkoppen de doden, maar noemen ze ze niet bij naam. Ze zeggen niet wie ze waren – het kind dat graag met zijn vrienden voetbalde, de tiener die droomde van een hoge GPA om zijn familie trots te maken, de moeder die haar kinderen dicht bij zich hield in de laatste momenten.

En toch, wanneer Israël beweert een “hooggeplaatste militant” te hebben getarget, verschuift de aandacht van de wereld onmiddellijk – niet naar de tientallen onschuldige burgers die bij de aanval zijn gedood, maar naar het zogenaamde succes of falen van de moordaanslag. De wereld rouwt in abstractie, losgekoppeld van de verloren levens. En zo gaat het doden door.

Zelfs na maanden van gedocumenteerde oorlogsmisdaden, na initiatieven zoals We Are Not Numbers, na al het veroordelen en verwerpen, zijn er nog steeds hongerige kinderen in Gaza die niet kunnen slapen vanwege de pijn van een lege maag en de angst voor bommen die nabij hun geïmproviseerde tent vallen.

Dit betekent dat onze wereld heeft gefaald. Dat alle instellingen die we hebben gebouwd om gerechtigheid te beschermen, zijn gevallen, en dat al onze grondwetten hun betekenis hebben verloren. Het betekent dat er geen internationaal recht of mensenrechten zijn. Het betekent dat al onze “goede” legers, die zogenaamd zijn samengesteld om de onschuldigen te beschermen, machteloos zijn.

Alle bescherming, vangnetten, beloften en garanties van de wereld lijken te zijn ingestort onder het gewicht van Israël’s koloniale straffeloosheid.

Maar waarom? Waar zijn de naties precies bang voor? De wapens van Amerika? De woede van Israël?

Waarom offeren ze al dit op om tegemoet te komen aan de destructieve en dominante wensen van Israël?

Ik begrijp niet waarom de wereld vraagt dat de kinderen van Gaza moedig zijn in het aangezicht van de dood, geduldig in het aangezicht van verlies, en veerkrachtig in het aangezicht van honger. Waarom zou een hongerig kind meer kracht moeten tonen dan de leiders van wat de “vrije wereld” wordt genoemd?

Silence is niet alleen compliciteit; het is toestemming. En zo blijven de bommen vallen, en blijven de Palestijnen wat de wereld hen heeft toegestaan te worden: nummers. De dood blijft hun huizen bezoeken, en ergens onder het puin vraagt een kind zich af welke zonde zij hebben begaan om in deze wereld geboren te worden.